Burton Richter, du Stanford Linear Accelerator Center, a partagé le prix Nobel de physique avec Samueling, du MIT, pour leurs travaux indépendants dans la découverte d’un nouveau type de particule élémentaire lourde. La collision contrôlée des électrons et des positrons pourrait théoriquement produire une particule lourde, quoique brièvement, car elle se désintègre rapidement. En novembre 1974, l’équipe de Richter a découvert l’énergie de collision précise nécessaire à la fabrication d’une nouvelle particule, nommée « psi », qui a survécu plus longtemps qu’elle ne le devrait. L’expérience de Rich était légèrement différente, bombardant une cible de béryllium avec des protons, mais le 11 novembre, Richter eting se sont rencontrés à Stanford et ont constaté que les deux équipes avaient découvert la même particule. Bien que de nombreuses particules élémentaires aient été découvertes, elles sont apparentées en groupes ou en familles. La particule J/psi a formé une nouvelle famille, et suggère l’existence d’un quatrième type de quark.
Richter est né à New York en 1931. Il s’intéresse très tôt à la chimie et à la physique et entre en 1948 au MIT, où il opte pour cette dernière discipline, travaillant principalement sous la direction de Francis Bitter. Pour une expérience, il a fabriqué des isotopes de mercure radioactifs à courte durée de vie au cyclotron du MIT et s’est intéressé à la physique nucléaire et à la physique des particules. Il a terminé son doctorat en 1956 sur la photoproduction de pi-mésons, sous la direction de LS Osborne. Richter a ensuite rejoint le Laboratoire de physique des hautes énergies de Stanford et, en 1957, s’est associé à GK O’Neil, WC Barber et B Gittelman pour construire la première machine à faisceau entrant en collision qui a considérablement augmenté la portée des expériences de diffusion électron-électron.
En 1963, il est invité à rejoindre le Stanford Linear Accelerator Center (SLAC) pour concevoir une machine électron-positron à haute énergie. Le financement est finalement arrivé en 1970 et la machine à LANCE a été construite. En 1973, les expériences ont commencé et ont conduit à la découverte du prix Nobel un an plus tard. Richter a passé 1975-76 au CERN à Genève et a commencé une étude qui a finalement conduit au projet LEP (Large Electron-Positron) au CERN dans les années 1980. De retour à Stanford en 1978, il a travaillé avec un Skrinsky et M Tigner sur la conception d’une machine à faisceau linéaire en collision qui pourrait en principe aller à une énergie plus élevée qu’un anneau de stockage. Le groupe SLAC a commencé la conception d’une conversion du linac SLAC de deux milles de long en un collisionneur linéaire. Les travaux ont commencé en 1983 et se sont terminés en 1987. Les premières expériences physiques ont commencé en 1990 après un démarrage difficile. Richter est devenu directeur technique du SLAC de 1982 à 1984, puis directeur de 1984 à 1999. Il a été membre du Comité consultatif sur l’énergie nucléaire du DOE et a présidé son sous-comité sur le cycle du combustible de 2000 à 2013 et a été membre du premier Comité d’examen du PCAST pour l’Évaluation nationale du changement climatique. Richter était également Professeur émérite de Sciences physiques Paul Pigott à l’Université Stanford.
Après avoir quitté son poste de directeur de laboratoire en 1999, il était toujours impliqué dans les questions d’énergie, d’environnement et de durabilité, en particulier celles impliquant de nouvelles sources d’énergie exemptes de gaz à effet de serre. Il a siégé au conseil des conseillers de Scientifiques et d’ingénieurs pour l’Amérique, promouvant une science saine au sein du gouvernement. Richter a épousé Laurose Becker en 1960. Ils ont eu une fille et un fils.
Burton Richter est décédé le 18 juillet 2018, à l’âge de 87 ans.
Ce texte et la photo du lauréat du prix Nobel ont été tirés du livre: « NOBELS. Les lauréats du prix Nobel photographiés par Peter Badge » (WILEY-VCH, 2008).
Burton Richter fait partie du projet d’exposition « Sketches of Science » de Volker Steger
Exposition « Sketches of Science » de Volker Steger – Emplacements &Dates
Par Volker Steger
Il dit que je peux prendre sa photo, mais seulement à partir de la taille! (Il porte un pantalon de survêtement.) Je me demande comment je vais obtenir son dessin horizontal dans une image verticale.
(Les particules atomiques, semble-t-il, volent au format paysage.)
Je lui demande comment il est entré dans la science. « Je voulais comprendre comment fonctionne l’univers
! »Hé, tu plaisantes ? » Non « , dit-il. Dans son enfance, il était encore possible de vivre des nuits étoilées à New York.
C’est l’inspiration!
Er sagt, ich darf ein Foto von ihm machen -aber nur oberhalb der Gürtellinie!
(Er trägt gerade eine Jogginghose.) Ich frage mich, wie ich seine horizontale
Zeichnung in mein vertikales Format bekommen soll.
(Les particules atomiques semblent voler en mode paysage.)
je veux savoir de lui comment il a fini dans la science. « Je voulais comprendre comment fonctionne l’univers! »Hé, vous plaisantez?
« non », dit-il. Dans son enfance, on pouvait encore vivre des nuits étoilées à New York. C’est L’Inspiration!
naissance de la révolution de novembre
By Adam Smith
« What I did, » says Burton Richter, « is I found something that wasn’t supposed to be there. »Ce « quelque chose » était une nouvelle particule élémentaire, que Richter a nommée « psi » (ψ), dont l’existence n’avait pas été prédite par les modèles acceptés de la physique des particules en usage à l’époque. Au même moment où Richter a découvert ψ, une autre équipe dirigée par Samueling a également découvert une nouvelle particule, qu’ils ont nommée « J ». Réunis à Stanford, en Californie, le 11 novembre 1974, Richter et T ont réalisé qu’ils avaient découvert la même chose. Leur annonce conjointe de la découverte de ψ /J était si extraordinaire et inattendue qu’elle annonçait ce que l’on appelle généralement la « Révolution de novembre » en physique des particules, nécessitant la révision des théories précédentes. Lorsqu’il raconte la découverte et ses effets sur la communauté de la physique au public, Richter dit qu’il cite souvent une vieille comptine pour enfants: « Un jour, sur l’escalier, j’ai trouvé un homme qui n’était pas là. Il est de retour aujourd’hui, j’aimerais qu’il s’en aille. »
Richter etRich, qui ont partagé le prix Nobel deux ans seulement après ces découvertes, ont utilisé des configurations expérimentales très différentes pour révéler leurs particules. L’approche de Richter, comme il l’a illustré ici, consistait à écraser une particule et une antiparticule (électrons et positrons) l’une dans l’autre à des énergies très élevées, comme le montrent les flèches convergentes rouges et bleues venant de la gauche et de la droite dans l’esquisse dramatique de Richter. Selon la loi d’Einstein relative à l’énergie et à la masse, E = mc2, de grandes quantités d’énergie cinétique peuvent donner naissance à des particules lourdes, alors Richter cherchait à voir quelles particules émergeaient de ces collisions. « Je le considère toujours comme la particule et l’anti-particule annihilant et créant une minuscule boule de feu », dit-il, « et de cette boule de feu, toutes sortes d’autres particules peuvent naître. »
Décrivant l’environnement dans lequel la découverte de ψ/J a été faite, Richter se souvient: « La communauté scientifique savait que la version antérieure du Modèle standard était incomplète. Ils ne savaient pas comment le réparer et il y avait toutes sortes d’autres notions. Cette découverte a permis de se débarrasser de toutes les mauvaises herbes. Toutes les autres notions qui étaient là, qui ne correspondaient pas à cela, ont été mises de côté et la seule extension théorique qui permettait cela est devenue le nouveau Modèle standard. Et nous essayons toujours de savoir ce qui ne va pas avec ça! »
