Le 68e bal du festival est devenu virtuel cette année, toujours dédié à la perpétuation de la culture japonaise, même à l’époque du COVID-19.
De gauche à droite, la princesse Kelsey Uyeda, première princesse et Miss Popularité Sophia Teruya, la Reine et Miss Congeniality Jewel Mahoe, la princesse Lauren Holt et la princesse Alyssa Nakamoto.
Photos: Avec l’aimable autorisation du Festival des fleurs de cerisier
Le Bal du Festival des fleurs de Cerisier d’Honolulu a encore honoré les jeunes femmes dévouées à la préservation de la culture japonaise cette année, mais en 2020, la mission a été accomplie avec peu de succès public.
Chaque année, les jeunes femmes d’Honolulu s’inscrivent pour sept mois de cours de développement culturel et professionnel, d’apparitions publiques et de multiples interviews. Tout se termine généralement par le Festival des cerisiers en fleurs où, devant un public, les candidats s’habillent de belles robes de soirée et de kimono et répondent aux questions avant que la reine, les princesses et la cour ne soient couronnées.
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Cette année, au lieu de se dérouler dans une salle de bal de Waikīkī, les gagnants de l’année pandémique ont été annoncés le 28 juin dans ce que les sponsors ont décrit comme « un endroit sûr et sécurisé en cohérence avec les directives du CDC. »
Les grands honneurs sont allés à la Reine Jewel Kahiwalani Miyuki Mahoe, qui a également remporté le titre de Miss Congeniality; La Première Princesse et Miss Popularité sont allées à Sophia Aiko Teruya; et les princesses sont: Lauren Elizabeth Holt, Alyssa Mika Nakamoto, Kelsey Toshie Uyeda. Mahoe, originaire d’Honolulu, travaille comme professeur d’éducation préscolaire spécialisée.
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Les 15 participants ont suivi des cours d’étiquette commerciale japonaise, de cérémonie du thé, de calligraphie, de taiko, d’aïkido, d’ikebana, de prise de parole en public et de formation aux entretiens. Leurs scores sont basés sur des performances lors des activités préliminaires, des interviews des juges et du bal du festival. Lorsque le groupe de cette année a commencé son voyage en janvier, peu d’entre nous avaient probablement entendu le mot coronavirus. Maintenant, l’horaire public habituellement chargé de la cour a été réduit à très peu de comparutions. Ce n’est pas le premier changement pour le festival qui a évolué avec d’autres concours ethniques insulaires au cours d’une longue histoire, avec une certaine controverse sur l’ascendance et même les noms de famille des participants.
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Bien sûr, je suis toujours plus intéressé parce que mon amie et collègue, l’irrépressible Catherine Toth Fox, a remporté le titre il y a près de deux décennies lorsque nous travaillions tous les deux au Honolulu Advertiser. Elle est journaliste, surfeuse, voyageuse, mangeuse, cuisinière et probablement l’une des dernières personnes que vous penseriez porter une ceinture et des talons sur scène.
