Nouveau diagnostic en hausse de plus de 7% chaque année depuis des décennies, selon une nouvelle étude

Par Amy Ratner, Analyste des nouvelles médicales et scientifiques

Lorsque les chercheurs comptent le nombre de personnes atteintes de la maladie coeliaque, ils examinent deux chiffres différents. La première est l’incidence de la maladie cœliaque, qui calcule le nombre de personnes nouvellement diagnostiquées chaque année. L’autre est la prévalence, qui mesure le nombre de personnes vivant avec la maladie cœliaque.

La meilleure façon de visualiser la différence est d’imaginer une baignoire où la vitesse de l’eau courante est l’incidence et la piscine d’eau dans la baignoire est la prévalence, explique Benjamin Lebwohl, MD, auteur de l’étude et directeur de la recherche clinique au Centre de la maladie coeliaque de l’Université Columbia.

Le taux de nouveau diagnostic de la maladie coeliaque a augmenté 7.5% chaque année au cours des dernières décennies dans le monde occidental industrialisé, selon une nouvelle étude de Lebwohl et de collègues du Canada, de la Chine et de la Suède.

Connexes: Une carte interactive montrant l’incidence de la maladie cœliaque dans le monde

Une analyse de 50 études a montré un schéma cohérent d’augmentation de l’incidence au fil du temps selon la géographie, le sexe et l’âge. Cependant, l’augmentation était plus élevée chez les femmes et les enfants et certaines différences géographiques ont été constatées. Quarante-deux études d’Europe, sept d’Amérique du Nord et une de Nouvelle-Zélande ont été incluses dans l’analyse.

L’augmentation de la maladie cœliaque est réelle

« Reconnaître que nous sommes peut-être au milieu d’une « épidémie » de maladie cœliaque dans ces régions pourrait aider à pousser l’urgence de financer la recherche », a déclaré Ed Liu, MD, directeur du Colorado Center for Coeliac Disease à l’Hôpital pour enfants du Colorado, qui n’a pas participé à l’étude. Liu a noté que les conclusions de l’étude sur l’augmentation de l’incidence concordent avec le travail que lui et ses collègues ont effectué montrant que l’incidence chez les enfants est à la hausse.

Aux États-Unis, l’incidence de la maladie cœliaque a augmenté en moyenne d’environ 8% chaque année de 1950 à 2010 dans le comté qui abrite le centre de la maladie cœliaque de la Mayo Clinic. Toutes les études américaines de l’analyse ont été réalisées par la clinique Mayo.

« En partie, l’incidence de la maladie cœliaque a augmenté en raison d’une meilleure sensibilisation à la maladie et de tests diagnostiques plus précis et moins invasifs, par exemple des tests sanguins », a déclaré l’auteur de l’étude Gilaad Kaplan, MD, directeur scientifique du Réseau clinique stratégique pour la santé digestive, Services de santé Alberta.

Mais les études d’incidence sont un moyen de montrer que les augmentations sont un phénomène réel, selon Liu. « Ils peuvent fournir la validation que ce n’est pas seulement une mode ou simplement quelque chose en raison de plus de tests », a-t-il déclaré.

La prévalence de la maladie coeliaque est d’environ 1% de la population générale, y compris les cas diagnostiqués et non diagnostiqués. Bien que l’augmentation de l’incidence ait un impact sur la prévalence, la nouvelle étude n’a pas mesuré la prévalence, a déclaré Lebwohl.

Lorsque les résultats des études étaient combinés, les femmes avaient un taux d’incidence plus du double de celui des hommes. Lorsque l’incidence regroupée était ventilée par âge, le taux pour les enfants était plus d’une fois et demie celui des adultes.

Bien que des études antérieures aient montré une augmentation de l’incidence de la maladie cœliaque au fil du temps, aucune n’a évalué les changements de modèles dans les zones géographiques à l’échelle mondiale, notent les auteurs de l’étude.

« Au cours des dernières décennies, l’incidence de la maladie coeliaque a considérablement augmenté dans de nombreux pays industrialisés, ce qui a alourdi le fardeau de la société et des systèmes de santé », indique l’étude. De plus, le fardeau pour les patients comprend: les coûts du régime sans gluten, le seul traitement actuellement disponible; les conséquences de la consommation accidentelle de gluten; le risque accru de complications; et l’impact psychologique et social de suivre un régime strict.

Améliorations diagnostiques

L’étude note que le développement de tests sanguins plus précis et plus rentables pour la maladie cœliaque dans les années 1990 est l’une des raisons de l’augmentation de l’incidence. Cette utilisation accrue des tests sanguins a entraîné des renvois plus fréquents vers des gastro-entérologues. Par exemple, à Calgary, au Canada, l’incidence de la maladie cœliaque pédiatrique a triplé après la mise en œuvre des tests d’anticorps, indique l’étude.

Des changements dans les directives pour le diagnostic, y compris la possibilité pour les enfants en Europe d’être diagnostiqués sans biopsie sur la base de certains critères cliniques et génétiques, ainsi que des tests sanguins de la maladie coeliaque positifs à des niveaux très élevés, sont également cités comme raisons de cette augmentation. En Écosse, 56% des enfants diagnostiqués en 2016 n’ont pas subi de biopsie.

De plus, les médecins sont plus susceptibles d’envisager un test de la maladie cœliaque lorsque les symptômes ne sont pas gastro-intestinaux et considérés comme non classiques, selon l’étude. Le dépistage, qui consiste à tester ceux qui sont apparemment en bonne santé et ne présentent pas de symptômes, se produit plus souvent chez les patients à risque. Enfin, la familiarité généralisée avec le régime sans gluten dans le courant dominant a conduit un plus grand nombre de patients à demander à leur médecin de soins primaires de les tester pour la maladie cœliaque.

Bien que tous ces facteurs aient contribué à l’augmentation du diagnostic, des lacunes subsistent. Le taux de diagnostic aux États-Unis se situerait entre 17 et 50% et de nombreux patients déclarent ne pas avoir été diagnostiqués pendant des années, en particulier si leurs symptômes ne sont pas gastro-intestinaux. Certains médecins résistent aux tests lorsque les patients le suggèrent, surtout si leurs symptômes sont neurologiques.

Une étude de 2018 a révélé que la maladie cœliaque est « considérablement sous-diagnostiquée » et qu’une méthode efficace de détection de la maladie cœliaque est nécessaire. Un aperçu complet de la maladie cœliaque de 2019 a révélé que bien que la maladie « subisse une véritable « métamorphose » en raison de l’augmentation constante du nombre de diagnostics identifiés », un certain nombre de patients restent non diagnostiqués. Plus de 20% des participants à Go Beyond Coeliac, une base de données de recherche en ligne, rapportent avoir vu plus de quatre médecins avant d’être finalement diagnostiqués.

L’étude d’incidence note que le dépistage chez l’adulte montre une occurrence similaire de la maladie cœliaque chez les hommes et les femmes. Tests de dépistage de la maladie cœliaque chez les personnes qui ne présentent pas de symptômes susceptibles de les amener à rechercher un diagnostic. Les auteurs attribuent le taux de diagnostic presque double chez les femmes au fait qu’elles utilisent davantage les services de santé que les hommes. En outre, certaines des conditions associées à la maladie cœliaque sont plus fréquemment diagnostiquées chez les femmes, par exemple l’hypothyroïdie.

Par conséquent, le diagnostic initial d’une autre maladie peut entraîner un taux plus élevé de détection de la maladie cœliaque chez les femmes. Les chercheurs demandent plus d’études pour déterminer s’il existe de véritables différences dans la maladie cœliaque en fonction du sexe ou si la maladie cœliaque est simplement sous-diagnostiquée chez les hommes.

Facteurs environnementaux

Bien que les améliorations du diagnostic expliquent en partie l’augmentation de l’incidence, les facteurs environnementaux sont également les plus susceptibles de contribuer, selon l’étude.

Des niveaux élevés de gluten nourris aux nourrissons, l’utilisation d’antibiotiques au cours de la première année d’un enfant, des infections de la petite enfance et une moins grande exposition aux microbes au début de la vie, entraînant une réponse immunitaire hyperactive à la fin de la vie, font partie des facteurs environnementaux proposés. l’étude a noté.

Étant donné que la génétique ne change pas, les études soutiennent l’idée que l’environnement change et entraîne une augmentation de l’auto-immunité, a noté Liu. « Les gens se demandent s’ils font quelque chose de « mal » qui conduit leurs enfants à contracter la maladie coeliaque », a-t-il déclaré. « Nous n’avons pas de réponses précises, mais nous notons qu’il s’agit d’un événement assez « global » dans le monde occidental. »

Pendant ce temps, l’incidence se stabilise ou diminue dans certaines parties du monde. Par exemple, l’incidence des adultes en Finlande a diminué de plus de 3% chaque année de 2005 à 2014, tandis que l’incidence des enfants s’est stabilisée de 2008 à 2013. En Suède, l’apparition de la maladie cœliaque chez les enfants s’est stabilisée de 2003 à 2009.

« Étant donné que ces régions représentent des zones où l’incidence de la maladie cœliaque est parmi les plus élevées, il est plausible que la maladie cœliaque ait atteint son pic d’incidence dans ces pays », écrivent les auteurs. L’étude souligne que d’autres maladies gastro-intestinales, y compris les maladies inflammatoires de l’intestin, se sont stabilisées ou ont diminué dans plusieurs pays industrialisés.

Cependant, il est possible que l’incidence se stabilise en partie parce que les gens adoptent le régime sans gluten sans avoir reçu de diagnostic de maladie coeliaque. « Une partie des personnes atteintes de la maladie cœliaque restant non diagnostiquéesthe la véritable incidence de la maladie cœliaque est masquée », indique l’étude.

Connexes: Au-delà de la subvention de chercheur en début de carrière Coeliaque

Les différences dans les incidences signalées et le changement d’incidence au fil du temps dans différents pays pourraient éclairer davantage les facteurs environnementaux qui contribuent au développement de la maladie coeliaque, a déclaré Marisa Stahl, MD, professeur adjoint de pédiatrie au Colorado Center for Coeliac Disease. Stahl, qui n’a pas participé à l’étude, est la récipiendaire de la bourse de recherche de la Society for the Study of Coeliac Disease / Beyond Coeliac Early Career, qu’elle utilise pour étudier les enfants diagnostiqués avec la maladie coeliaque grâce au dépistage.

La maladie cœliaque dans les pays nouvellement industrialisés

Les chercheurs ont constaté une lacune dans les recherches effectuées pour déterminer l’incidence de la maladie cœliaque dans les pays en dehors du monde occidental, indique l’étude. Ils notent que la prévalence est estimée à moins de 1% en Asie, en Afrique et en Amérique du Sud.

L’étude appelle à des études basées sur la population pour déterminer la fréquence et les tendances changeantes de la maladie cœliaque dans les pays nouvellement industrialisés, conclut l’étude.

Vous pouvez en savoir plus sur l’étude ici.