Aucune dépense de relations publiques n’aurait pu apporter à Catherine Zeta-Jones le fonds de sympathie et de bonne volonté qu’elle a reçu après avoir annoncé qu’elle était traitée pour un trouble bipolaire. Les organismes de bienfaisance pour la santé mentale l’ont félicitée pour son courage de prendre la parole, et même les tabloïds au sommet rouge l’ont traitée avec dignité.
Huit ans seulement se sont écoulés depuis que la une du Sun a crié: « Bruno est enfermé », après que l’ancien boxeur Frank Bruno a subi une dépression et a été sectionné en vertu de la Loi sur la santé mentale. Jeudi, le ton réservé au signalement de la maladie de Zeta-Jones était très différent: « Zeta bipolaire en clinique cinq jours – dépression de star après le combat contre le cancer de Michael », a déclaré un soleil beaucoup plus sourd.
Zeta-Jones, 41 ans, s’est fait connaître il y a 20 ans dans la comédie télévisée bucolique sur la famille Larkin, Les Bourgeons Chéris de Mai. Née à Swansea d’une mère couturière et d’un père propriétaire d’une usine, elle semblait dès le départ destinée à Hollywood.
Et cela s’est avéré. Non seulement elle a joué dans des films tels que Le Masque de Zorro et Traffic, mais elle a également épousé le joueur hollywoodien Michael Douglas en 2000. C’était la dream team du showbiz, source d’histoires sans fin (leur différence d’âge de 25 ans, leur richesse combinée, son apparence, ses dépendances à la drogue – et puis il y avait les films). Ils ont vendu des photos de leur mariage à OK! pour £ 1.5m, et même cela a donné lieu à une affaire judiciaire dramatique quand Bonjour! j’ai couru les photos sans permission.
La carrière cinématographique de Zeta-Jones a culminé en 2003 lorsqu’elle a remporté l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle pour son interprétation de Velma Kelly à Chicago. Mais il y a eu beaucoup de turbulences bien documentées dans sa vie aussi. En 2004, Dawnette Knight, qui s’était entichée de Douglas, a été emprisonnée après avoir traqué Zeta-Jones – elle lui a envoyé des lettres lui disant qu’elle mourrait comme John F Kennedy ou Sharon Tate, victime de la famille Manson. « Cela m’a affecté et cela m’affectera le reste de ma vie », a témoigné Zeta-Jones. « Je me sentais comme une bombe à retardement. »
Il y avait aussi des rumeurs en 2007 selon lesquelles son mariage craquait, et en août dernier, il a été révélé que Douglas, avec qui elle a deux enfants, était atteint d’un cancer de la gorge de stade IV.
Même au début de ses 20 ans, il y avait eu des indices que tout n’allait pas bien. En 1993, après s’être séparée du présentateur de Blue Peter, John Leslie, elle a déclaré: « Je me sens très seule et je pense que plus personne ne veut de moi. Je ne peux plus prendre de bus ou de métro tout seul. Ça me terrifie. Je suis tout paniqué. »L’année dernière, elle a admis avoir combattu la dépression: « J’essaie de rester positive parce que je ne fais pas que me faire tomber, je fais tomber tout le monde. »
Cette semaine, Zeta-Jones a publié une déclaration selon laquelle elle avait passé cinq jours dans un hôpital psychiatrique du Connecticut pour être traitée pour un trouble bipolaire, également connu sous le nom de maniaco-dépression. On dit qu’elle a lutté contre le stress après le diagnostic de cancer de Douglas. Sa porte-parole a déclaré: « Après avoir fait face au stress de l’année écoulée, Catherine a pris la décision de se rendre dans un établissement de santé mentale pour un bref séjour afin de traiter son trouble bipolaire II. »
L’annonce qu’elle souffre de bipolaire II – une forme de maniaco-dépression dans laquelle les UPS ne sont pas aussi élevés qu’avec bipolaire I – a été bien accueillie par les organisations de santé mentale. Ces dernières années, des célébrités telles que Stephen Fry, Paul Gascoigne et Ruby Wax ont contribué à normaliser la dépression et le trouble bipolaire.
Marjorie Wallace, directrice générale de l’organisme de bienfaisance pour la santé mentale Sane, a déclaré: « aura un impact énorme sur la reconnaissance de la maladie mentale est une maladie dont tout le monde peut souffrir. L’importance est que les gens acceptent que c’est une maladie traitable plutôt que de vivre avec pendant des années pour qu’ils soient de plus en plus aspirés dans une spirale descendante et à risque de suicide. »
On estime que le trouble bipolaire touche jusqu’à 2,4 millions de personnes au Royaume-Uni et que les personnes atteintes sont 10 fois plus susceptibles de se suicider que le reste de la population. Le délai moyen pour demander de l’aide est de 4,5 ans, et une enquête américaine a montré qu’il fallait en moyenne 10,2 ans pour un diagnostic et un traitement corrects. Bien que le trouble bipolaire soit souvent ressenti pour la première fois à l’adolescence ou dans la vingtaine, un traumatisme peut souvent faire basculer les personnes atteintes dans une crise.
« Je pense qu’avec le diagnostic et l’acceptation du besoin de traitement, Catherine se sentira libérée et croira que les choses peuvent s’améliorer », a déclaré Wallace. « Alors que les personnes bipolaires I ont tendance à éprouver une manie sévère ainsi qu’une dépression sévère, bipolar II se présente davantage comme une dépression, des sentiments de tristesse, de désespoir et de culpabilité. »
Sue Baker, directrice de Time to Change, une campagne visant à mettre fin à la discrimination entourant les problèmes de santé mentale, a déclaré que la déclaration de Zeta-Jones permettrait aux autres d’admettre plus facilement leur maladie. « Nous connaissons déjà l’impact du documentaire de Stephen Fry et comment cela a aidé les gens à discuter plus ouvertement de la question. »
Le danger, a-t-elle dit, est que les membres du public commencent à croire que la dépression ou le trouble bipolaire est quelque chose dont souffrent uniquement des personnes célèbres ou créatives. « Il peut presque sembler que c’est le prix du succès, ce qui est absurde. Des changements majeurs dans la vie peuvent avoir un impact sur la santé mentale et le bien-être de chacun. »
Il est temps de changer et Sane dit que si les célébrités sont plus disposées à faire connaître les problèmes de santé mentale, il existe toujours une stigmatisation dans de nombreux milieux. « Nous voulons voir des personnes occupant des postes publics clés se manifester, se sentir plus capables d’en parler », a déclaré Baker. « L’ancien premier ministre de Norvège, Kjell Magne Bondevik, a été réélu avec une majorité encore plus élevée une fois qu’il a révélé qu’il avait dû prendre du recul pendant quelques mois parce qu’il souffrait de dépression. »
Pourtant, pour les politiciens britanniques, admettre une dépression ou un trouble bipolaire est encore tabou. « Une enquête confidentielle réalisée par le groupe parlementaire multipartite sur la santé mentale a montré qu’un politicien sur cinq avait connu un problème de santé mentale, mais combien d’entre eux en ont réellement parlé? » dit Baker.
» En l’état actuel de la loi, si vous êtes DÉPUTÉ en exercice et que vous êtes sectionné, vous ne pourrez pas rester député. Pour moi, c’est le comble de la discrimination. »Zeta-Jones, quant à elle, semble sur la voie du rétablissement après son bref séjour à la clinique de Silver Hill dans le Connecticut. Sa porte-parole a déclaré: « Elle se sent bien et a hâte de commencer à travailler sur ses deux prochains films. »
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