Les Maoris ont largement utilisé le ti kouka. Les feuilles étaient utilisées pour les capes, les sandales, les paniers et – étant plus durables dans l’eau salée que le lin – pour les lignes de pêche et les cordes d’ancrage. C’était un aliment important, en particulier au sud de la péninsule de Banks. Comme le note le professeur Helen Leach dans 1000 Ans de jardinage en Nouvelle-Zélande, « là où il faisait trop froid pour que le kumara pousse, le jeune chou was a été utilisé comme source de sucre après une cuisson prolongée à haute température dans le four en terre ».
Les Maoris ont également utilisé certaines des propriétés médicinales de l’arbre pour traiter les coupures, les fissures et les plaies, la diarrhée, les douleurs à l’estomac et les coliques. Le nom de « chou » est né parce que les premiers colons européens ont suivi l’exemple des Maoris et ont mangé les feuilles intérieures blanchies et le cœur des branches. Ils fabriquaient également de la bière à partir des racines.
Au lieu de râler sur les feuilles qui s’enroulent autour de votre tondeuse à gazon, comme elles le font, essayez simplement de planter un chou en arrière du bord de votre pelouse. Il vous récompensera avec un sens de la flore de Dieu dans votre jardin. Il arrive finalement à 6m dans une situation de jardin et donne souvent un sens de la perspective, donnant de la hauteur, de la structure et une forme distinctive aux plantations.
Les grandes panicules de fleurs blanches et odorantes qui attirent les oiseaux dépassent de la tête des plantes âgées d’environ six ans.
La période de floraison est d’octobre à décembre, puis de mars à mai, les choux sont de nombreux producteurs de fruits, favorisés par de nombreux oiseaux indigènes. J’ai plusieurs arbres, pour ces raisons et un autre – notre chat de famille les utilise pour aiguiser ses griffes, plutôt qu’à l’intérieur de notre maison!
La plupart des gens connaissent la forme verte unie (C. australis), que je préfère, mais le C. australis ‘Purpurea’, légèrement plus petit et à feuilles violettes, a ses adeptes.
Il existe également de nombreuses formes cultivées, telles que C. australis ‘Red Star’, une forme rouge foncé améliorée, et C. australis ‘Albertii’, une variété rayée verte et blanche, frappant comme plante en conteneur car elle ne pousse qu’à environ 4 m.
Il en existe de nombreuses autres offertes par les jardineries, y compris des formes naines résultant de croisements avec d’autres espèces. ‘Red Fountain’ est un C. banksii x C. hybride pumilio au feuillage rouge vin profond C. x obtecta ‘Green Goddess’ a de larges feuilles vert vif et C. ‘Purple Tower’ est un hybride rouge profond à faible croissance, parfait pour un coin ombragé ou tout aussi heureux dans une baignoire sur le pont en plein soleil.
Alors, lorsque vous pensez à ce qui serait un excellent ajout à votre propre coin de paradis, essayez l’humble chou et vous serez récompensé pour de nombreuses années à venir.
