Je me consacre depuis plus d’une décennie à percer les mystères du cervelet. Traditionnellement, la plupart des neuroscientifiques ont considéré que le cervelet (latin pour « Petit cerveau ») avait pour tâche relativement simple de superviser la coordination et l’équilibre musculaires. Cependant, de nouvelles découvertes montrent que le cervelet est probablement responsable de beaucoup, beaucoup plus, y compris le réglage fin de nos pensées et émotions les plus profondes.
Hier matin, je conduisais à la salle de gym en écoutant NPR quand un rapport sur des recherches révolutionnaires sur le cervelet menées par Jeremy D. Schmahmann, MD a été publié.- qui est professeur de neurologie à la Harvard Medical School – est venu à la radio. Schmahmann est le directeur de l’unité d’ataxie du Massachusetts General Hospital. Inutile de dire que j’étais extatique quand j’ai entendu cette émission passer par les ondes.
Un de mes rêves dans la vie est que « cérébelleux » (du cervelet ou se rapportant au cervelet) deviendra un jour un mot familier. Entendre le rapport de Jon Hamilton sur NPR hier était un signe que le cervelet reçoit enfin les projecteurs qu’il mérite.
Veuillez prendre quelques minutes pour écouter le rapport de NPR « Morning Edition » du 16 mars 2015. La deuxième partie de cette histoire a été diffusée sur « All Things Considered. »C’est un rapport très émouvant et instructif sur les épreuves et les triomphes d’un homme nommé Jonathan Kelcher, qui est né sans cervelet. Son étude de cas pourrait ouvrir de nombreuses nouvelles fenêtres de compréhension sur le fonctionnement du cerveau et de l’esprit en révélant ce que fait réellement le très mystérieux cervelet.
Classiquement, les neuroscientifiques ne donnent pas beaucoup de crédit au cervelet pour les fonctions exécutives supérieures, la cognition, les troubles psychiatriques ou la régulation émotionnelle. Heureusement, ce point de vue dépassé sur le cervelet évolue rapidement.
Quiconque a lu Le Parcours de l’athlète — ou suit mes articles ici à Psychology Today — sait que le cervelet est le moteur principal de ma philosophie. Le fait que je sois devenu un messager et un défenseur du cervelet est logique. En tant qu’entraîneur sportif, il a toujours été judicieux de préconiser que le cervelet joue un rôle central dans chaque type de performance sportive.
Le Cerveau et le Cervelet Forment un Duo dynamique
Lorsque j’ai développé le programme Athlete’s Way, j’ai simplement créé un modèle de cerveau divisé qui mettait la « pensée » athlétique dans le cerveau et la « action » athlétique dans le cervelet. En adoptant une approche à deux volets basée sur ce modèle « haut-bas », chaque athlète peut optimiser ses performances en créant un état d’esprit athlétique idéal et un génie physique grâce à un entraînement régulier qui cible les deux hémisphères du cerveau et les deux hémisphères du cervelet. C’est très basique.
Le tournant inattendu de mon plaidoyer pour le cervelet en tant que siège de la mémoire musculaire est venu à travers de nombreuses conversations avec mon père, Richard Bergland, qui était neuroscientifique, neurochirurgien et auteur de The Fabric of Mind alors que j’écrivais mon premier livre.
Le cervelet ne représente que 10% du volume du cerveau mais contient plus de 50% des neurones totaux du cerveau. Sur la base de cette disproportion, mon père disait toujours: « Nous ne savons pas exactement ce que fait le cervelet, mais quoi qu’il fasse, il en fait beaucoup. »
Mon père avait l’intuition que le cervelet pourrait jouer un rôle dans la pensée d’ordre supérieur et pourrait en quelque sorte être connecté aux parties les plus profondes de notre psyché. D’un point de vue spirituel, mon père pensait également que le cervelet pourrait en quelque sorte être affilié aux réservoirs subconscients de son âme.
Lorsque j’ai eu un contrat de livre avec St. Martin’s Press pour écrire The Athlete’s Way en 2005, j’ai vu cela comme une opportunité d’utiliser une maison d’édition de masse pour faire avancer des idées potentiellement ésotériques sur le cervelet auprès d’un public général.
Mon père et moi avons parlé tous les jours pendant que j’écrivais le manuscrit. Parce que je ne suis pas un scientifique, je pourrais sortir mon cou et dire des choses sur le cervelet de mon « point de vue athlétique » que mon père ne pouvait pas publier dans une revue médicale à comité de lecture.
Notre objectif était d’entamer un dialogue sur le cervelet et d’éloigner la conversation du discours omniprésent du « cerveau gauche- cerveau droit » et de ce que nous considérions tous les deux comme le fossé le plus saillant entre ce que j’ai appelé « cerveau haut – cerveau bas ». »Selon ce nouveau modèle de cerveau divisé, le cerveau est le « cerveau en haut » et le cervelet est le « cerveau en bas ». »Ces noms étaient une réponse directe et convaincante à « cerveau gauche – cerveau droit. »
Qu’est-Ce que la Dysmétrie de la Pensée ?
« Dysmétrie » (Français: longueur incorrecte) est définie comme « un manque de coordination du mouvement caractérisé par le sous-pied ou le dépassement de la position prévue avec la main, le bras, la jambe ou l’œil. C’est un type d’ataxie. »Il est aussi parfois utilisé pour décrire une incapacité à juger de la distance ou de l’échelle.
Hier soir, j’ai regardé cette fascinante conférence YouTube de Schmahmann intitulée « Le Syndrome Cognitif Affectif Cérébelleux: Implications pour la Neuropsychiatrie » dans laquelle il parle de sa théorie de la « dysmétrie de la pensée » liée au cervelet.
Pour votre commodité, j’ai sélectionné ce clip YouTube pour commencer à mi-chemin à un moment charnière. Veuillez marquer cette vidéo et la regarder dès le début lorsque vous en avez le temps. Il y a tellement de matière à réflexion révolutionnaire et précieuse dans les recherches de Schmahmann sur le cervelet véhiculées dans cette vidéo.
Sur la base des idées de la conférence de Schmahmann, il semble que l’interconnectivité entre des régions spécifiques du cervelet et des régions spécifiques du cerveau fonctionne ensemble pour affiner à la fois les mouvements musculaires et nos pensées. C’est un concept révolutionnaire.
Le plus grand moment « aha » que j’ai eu en regardant cette conférence a été d’apprendre la théorie de Schmahmann sur le rôle du cervelet dans ce qu’il appelle la « dysmétrie de la pensée. »Voici comment Schmahmann décrit la dysmétrie de la pensée:
« De la même manière que le cervelet régule la vitesse, le rythme, la force et la précision des mouvements, il régule la vitesse, la cohérence, la capacité et la pertinence des processus mentaux et cognitifs… La dysmétrie du mouvement est assortie, dans le domaine cognitif, d’une imprévisibilité et d’une illogie des interactions sociales et sociétales. Le dépassement et l’incapacité du système moteur à vérifier les paramètres du mouvement sont assimilés à un décalage entre la réalité et la réalité perçue, et à des tentatives erratiques de corriger les erreurs de pensée et de comportement. »
Je lutte avec les énigmes du cervelet depuis plus d’une décennie. L’année dernière, j’étais le présentateur d’ouverture de la « Série de séminaires sur les neurosciences » à Columbia. J’ai donné une conférence sur le cervelet intitulée « Superfluidité: Optimiser la plasticité du Cerveau pour une vie plus saine. »
La théorie de la dysmétrie de la pensée de Schmahmanns est le chaînon manquant que j’ai recherché — cette théorie aide à relier les points sur la façon dont le cervelet joue un rôle essentiel dans la création de superfluidité entre nos pensées, nos actions, nos émotions et nos interactions sociales.
Ma conférence à Columbia intitulée « Superfluidité » est le sujet de mon livre en cours du même titre. Comme Schmahmann, je crois que le cervelet est responsable de la fluidité des mouvements et de nombreux processus cognitifs. Mon hypothèse est que la maximisation de la fonction cérébrale et du potentiel humain peut être obtenue en optimisant l’interconnectivité entre chacun des quatre hémisphères du cerveau.
Voici un croquis rudimentaire que j’ai fait il y a quelques années qui illustre ma théorie de la « superfluidité » qui est créée par la synchronicité de la connectivité entre la matière grise et blanche des deux hémisphères du cerveau et du cervelet.
À titre de supposition éclairée, je soupçonne que le fonctionnement optimal du cerveau est obtenu lorsque les quatre hémisphères cérébraux travaillent ensemble en parfaite harmonie au niveau électrique, chimique et architectural. Ceci est illustré dans mon croquis ci-dessus comme représenté par le flux multidirectionnel de flèches créant des voies de matière blanche dans toutes les directions à travers les quatre hémisphères cérébraux.
Je crois qu’un état de conscience maximal se produit lorsque tous les coins et recoins de chacun des quatre hémisphères de votre cerveau travaillent ensemble en synchronicité. J’appelle cela un état de « superfluidité » car il représente absolument zéro frottement, zéro entropie et zéro viscosité entre la pensée, l’action et l’émotion.
Conclusion: Le Cervelet Pourrait Occuper une place centrale dans la neuropsychiatrie du 21e siècle
Ce sont des moments très excitants pour faire des recherches sur le cervelet. Les derniers rapports sur le rôle potentiel du cervelet dans nos fonctions cognitives, nos troubles psychiatriques et notre régulation émotionnelle représentent la pointe des neurosciences et pourraient être révolutionnaires.
Donner au cervelet le crédit qu’il mérite conduira à des percées dans notre compréhension de l’esprit humain. Les progrès dans notre compréhension du cervelet pourraient mener à de meilleurs traitements pour toute personne souffrant de troubles psychologiques, notamment: troubles du spectre autistique (TSA), troubles bipolaires, schizophrénie, trouble de stress post-traumatique (SSPT), dépendance, etc.
Du point de vue de la psychologie positive, une meilleure compréhension du cervelet pourrait inspirer des personnes de tous horizons et de tous âges à créer des habitudes et des comportements quotidiens qui fortifient la connectivité de tous les hémisphères cérébraux. Je crois que la création d’une « superfluidité » entre les quatre hémisphères cérébraux est la clé pour optimiser le potentiel physique, intellectuel et psychologique d’un individu tout au long de sa vie.
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