Par Chris Thatcher / 8 mai 2020

Les Forces armées canadiennes (FAC) ont retiré les sept hélicoptères et équipages CH-146 Griffon de l’opération Impact en Irak dans le cadre d’un repositionnement plus important des forces dans la région en raison de la pandémie de coronavirus.

Les FAC ont annoncé en avril qu’environ 400 membres du personnel soutenant à la fois la Coalition mondiale pour vaincre Daech et la Mission de l’OTAN en Irak (NMI), ainsi que les Forces d’Opérations spéciales canadiennes, seraient redéployés au Canada.

Alors que la Covid-19 se propageait et que les forces de sécurité irakiennes suspendaient toutes les activités d’entraînement, les FAC ont suspendu leurs opérations, y compris le soutien de l’aviation tactique.

Il en reste moins de 100 sur le théâtre d’opérations et comprennent l’attaché de défense et l’état–major ainsi que des officiers d’état-major pour appuyer le commandement canadien de l’IMN et le quartier général de la Force opérationnelle interarmées combinée – Opération Inherent Resolve au Koweït.

« Parce que la durée de cette pause opérationnelle est inconnue, les FAC ont décidé de repositionner le personnel et l’équipement d’Irak, laissant des forces minimales dans le pays dans le cadre de l’Opération IMPACT et du NMI », a déclaré un porte-parole du Commandement des opérations interarmées du Canada (COIC) dans un communiqué.

Deux détachements d’aviation tactique d’environ 50 personnes chacun opéraient en Irak à l’époque.

Les équipages et les techniciens de maintenance du 427e Escadron d’aviation d’opérations spéciales à Petawawa, en Ontario, appuyaient les forces spéciales canadiennes et de la coalition dans le nord de l’Irak avec quatre Griffons basés à Erbil, tandis que les équipages, les techniciens, les logisticiens et le personnel de soutien, principalement du 408e Escadron tactique d’hélicoptères à Edmonton, en Alberta, assuraient le transport et le transport de services à l’IMN depuis l’aérodrome de Camp Taji, à environ 30 kilomètres au nord de Bagdad, avec trois Griffons.