Attitude positive: « Un fardeau supplémentaire »
Pour leur étude, les chercheurs de six centres de cancérologie australiens ont suivi 179 patients atteints d’un type de cancer du poumon qui tue généralement 85% des patients en cinq ans. Les patients ont été interrogés sur leur attitude et leur niveau d’optimisme avant le début du traitement, puis six semaines après la fin du traitement. Au cours de l’étude de cinq ans, tous les patients sauf huit étaient décédés.
La seule tendance observée a été une baisse légère mais mesurable de l’optimisme, les patients ayant subi les effets toxiques de leur traitement.
« Encourager les patients à être positifs peut représenter un fardeau supplémentaire », écrivent les chercheurs. « Nous devrions nous demander s’il est utile d’encourager l’optimisme s’il en résulte que le patient cache sa détresse en croyant à tort que cela lui procurera des avantages pour la survie. »
Pourtant, au moins un expert dit à WebMD que les patients atteints de cancer devraient essayer de rester optimistes.
« Être optimiste n’a peut-être aucun impact sur la durée de vie, mais cela a certainement un impact sur la qualité de vie », explique Ann Webster, PhD, directrice du programme de cancer à l’Institut médical Mind / Body géré par l’Hôpital Beth Israel Deaconess et la Harvard Medical School.
« Si vous êtes optimiste et plein d’espoir et que vous avez cet esprit combatif, vous traverserez toute l’expérience du cancer d’une bien meilleure manière que si vous êtes déprimé et sans espoir. Je pense que personne n’a jamais promis que cette attitude guérirait le cancer. Ce que nous disons, c’est que cela peut vous permettre de mieux faire face et de vous sentir mieux. »
SOURCES: Schofield, P, Cancer, publié en ligne Fév. 9, 2004; imprimé le 15 mars 2004. Petticrew, M, Journal médical britannique, Nov. 7, 2002; vol 325; pp 1066-1069. Jimmie Holland, MD, chaire Wayne Chapman d’oncologie psychiatrique, Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, New York; cofondateur de la Société internationale de Psycho-oncologie. Herman Eyre, MD, médecin en chef, Société américaine du cancer, Atlanta. Ann Webster, PhD, psychologue de la santé et directrice du programme de lutte contre le cancer, Institut médical du corps et de l’esprit, Hôpital Beth Israel Deaconess et Harvard Medical School, Boston.
