Mark M. Mikhael, MD
Des modifications arthritiques avancées de la colonne cervicale peuvent entraîner un rétrécissement du canal rachidien à plusieurs niveaux dans tout le cou. Lorsque le rétrécissement devient sévère, il peut entraîner une compression de la moelle épinière, appelée « myélopathie. »Les symptômes de la myélopathie peuvent inclure des difficultés à marcher et à équilibrer, des problèmes d’écriture et d’autres habiletés motrices fines, ou des douleurs lancinantes avec engourdissement dans les picotements dans les bras ou les mains. Les conséquences les plus graves de la myélopathie comprennent une faiblesse progressive ou même une paralysie. Pour traiter cette condition et prévenir tout nouveau déclin, plusieurs types d’interventions chirurgicales ont été utilisés avec de bons résultats.
Quelle que soit la procédure chirurgicale effectuée, l’objectif de l’opération est de retirer la pression de la moelle épinière et de créer plus d’espace dans le canal rachidien. Lorsque la maladie n’est présente qu’à un ou deux niveaux, une procédure couramment pratiquée est appelée « Décompression et fusion cervicales antérieures (ACDF). »Le chirurgien retire le disque et les éperons osseux comprimant la moelle épinière de l’avant du cou, puis fusionne les deux niveaux ensemble. Plusieurs études ont montré qu’il s’agissait d’un traitement très efficace et fiable pour les patients présentant un ou deux niveaux de compression.
Une procédure de « fusion » repose sur la formation osseuse entre deux niveaux spinaux jusqu’à ce qu’ils soient unis. Ce processus peut prendre jusqu’à 6 mois pour être complètement solide ou « guéri. »Lorsqu’une fusion ne guérit pas après 8 à 12 mois, elle est alors considérée comme une « non-union ». »Lorsque vous tentez d’effectuer une procédure d’ACDF à trois niveaux ou plus à l’avant du cou, des études ont montré que les patients peuvent présenter un risque légèrement accru de non-union par rapport aux patients qui subissent la même procédure pour seulement un ou deux niveaux. Afin d’éviter ce problème, certains chirurgiens préfèrent enlever la pression de la moelle épinière de l’arrière du cou lorsque trois niveaux de compression ou plus sont impliqués.
Pour enlever la pression de la moelle épinière de l’arrière du cou, le chirurgien doit retirer des parties des os, appelées « laminectomie », ce qui crée plus d’espace pour la moelle épinière. Parce que l’ablation de ces os perturbe les ligaments et les structures de fixation du cou, cela peut provoquer une déformation progressive du cou ou une instabilité. Pour éviter que cela ne se produise, la laminectomie est associée à une procédure de fusion utilisant des vis et des tiges pour maintenir les segments vertébraux ensemble jusqu’à ce que l’os se développe et les fusionne les uns aux autres. Ce traitement s’est également avéré très efficace et fiable pour le traitement des patients atteints de compression de la moelle épinière à plusieurs niveaux.
L’arthrite dans n’importe quelle articulation, y compris la colonne vertébrale, peut causer une douleur importante avec le mouvement. Étant donné que la compression de la moelle épinière et la myélopathie surviennent généralement dans le cadre d’une arthrite avancée, l’élimination du mouvement par une procédure de fusion peut également aider à réduire la douleur associée à l’arthrite de la colonne vertébrale. Cependant, certains patients présentent des signes de compression de la moelle épinière à plusieurs niveaux avec myélopathie, mais ne se plaignent d’aucune douleur au cou. Ces patients peuvent être de bons candidats pour la laminaplastie cervicale.
La laminaplastie cervicale, une procédure décrite pour la première fois en Asie, consiste à créer plus d’espace pour la moelle épinière tout en évitant la fusion et en maintenant le mouvement de la colonne vertébrale. Plusieurs types de procédures ont été décrits, mais ils impliquent tous les mêmes concepts de base. Cette procédure est effectuée à l’arrière du cou et consiste à créer une « charnière de porte d’ouverture » avec les os pour créer plus d’espace pour le canal rachidien au lieu d’enlever des parties des os comme cela a été fait avec la laminectomie, évitant ainsi la perturbation de certaines des structures de support. De petites plaques et vis ont été conçues pour maintenir ouverte la charnière de la porte et maintenir l’espace accru pour le canal rachidien. Les segments rachidiens ne sont pas fusionnés et le mouvement postopératoire est encouragé pour éviter toute raideur résiduelle après la procédure.
Alors que la laminaplastie cervicale est un traitement nouveau et efficace pour la compression de la moelle épinière à plusieurs niveaux tout en évitant la fusion et en épargnant les mouvements, ce n’est pas pour tout le monde. Les patients appropriés doivent être soigneusement sélectionnés afin d’assurer le meilleur résultat possible après cette procédure. En particulier, les patients doivent avoir peu ou pas de douleur au cou avant la procédure. Parce que cette procédure évite la fusion et que le mouvement postopératoire est attendu, les patients qui souffrent de douleurs au cou liées à l’arthrite de la colonne vertébrale continueront d’avoir ces plaintes avec un mouvement maintenu. Cette procédure repose également sur ce qu’on appelle la « décompression indirecte » pour enlever la pression de la moelle épinière. Toute procédure qui repose sur une décompression indirecte nécessite que le patient présente une courbure presque normale du rachis cervical, en particulier pas de cyphose excessive, d’instabilité ou de scoliose. Le chirurgien peut évaluer cela avec des radiographies prises avant l’opération.
Chez des patients correctement sélectionnés, la laminaplastie cervicale s’est avérée être un traitement efficace de la compression de la moelle épinière à plusieurs niveaux et de la myélopathie. La procédure peut être une option raisonnable pour le patient relativement actif qui souhaite maintenir le mouvement et éviter une procédure de fusion. Il est important que le chirurgien et le patient discutent attentivement des objectifs et des résultats attendus de la procédure pour assurer la meilleure récupération possible. Chez les patients présentant une compression à un ou deux niveaux ou une douleur importante au cou due à l’arthrite, les procédures traditionnelles de décompression et de fusion avant ou arrière peuvent être le choix le plus approprié. La sélection correcte du patient par le chirurgien est la clé d’une laminaplastie cervicale réussie. Comme pour toute intervention chirurgicale, la sécurité du patient et un résultat satisfaisant devraient être l’objectif principal.
