Parmi les laits végétaux maison, le lait de cajou est sans aucun doute celui dont la saveur est la plus délicate. C’est un lait ultra-crémeux (de plus, après filtration, il ne reste presque aucune fibre dans le sac de lait de noix). Incroyablement bonne pour la santé, la noix de cajou est très riche en phosphore et en fer ainsi qu’en zinc, manganèse, sélénium, mais aussi en beaucoup de vitamines et de minéraux. La noix de cajou est vraiment une excellente noix. Et tous ces nutriments sont transmis au lait lorsqu’il est préparé par vous-même!

Le fruit de l’anacardier est un akène (fruit sec qui ne s’ouvre pas spontanément), qui a la particularité d’avoir une tige qui s’hypertrophie à mesure que le fruit mûrit. Ce grossissement donne à la tige une forme de poire, appelée pomme de cajou, sa teinte allant du jaunâtre au rougeâtre. C’est une sorte de faux fruit charnu dont la saveur vineuse est populaire auprès des indigènes, y compris le Brésil. Mais ce n’est pas la tige, aussi succulente soit-elle, qui nous intéresse aujourd’hui mais la noix qui y est suspendue. C’est le fruit réel, les noix de cajou contenues dans sa coquille dure et lisse grise ou sépia. Chaque faux fruit appelé « pomme de cajou » a à son extrémité une seule noix ce qui explique le prix élevé des noix de cajou.

Histoire des noix de cajou

Il existe huit espèces d’Anacarde, toutes originaires d’Amérique tropicale. L’espèce Western Anacardium est de loin la plus importante économiquement. Il est originaire du nord-est du Brésil. Cette région se situe entre les forêts tropicales de l’Atlantique et de l’Amazonie.

Il existe 33 900 km2 de ces plantations dans le monde. Fondamentalement, 0,0227% de la surface terrestre de la planète est recouverte de noix de cajou. Ce chiffre n’est pas négligeable. La raison principale est que chaque arbre ne donne que 200 à 300 noix par an. Le rendement est très faible, et surtout dans certains pays, dont l’Inde, qui lui consacre une immense surface.

Les Tupi ont donc quitté leur Acaju en paix lorsque les marins portugais ont débarqué, qui l’ont goûté et aimé, puis les ont introduits dans leur deuxième maison en Inde, Goa, après une escale au Mozambique en 1578. De là, la noix de cajou s’est répandue sur tout le continent asiatique, qui l’a trouvée très appropriée, et en Afrique également.

Les noix de cajou ont été domestiquées bien avant l’arrivée des Européens. Les Portugais ont trouvé l’anacardier (l’arbre qui produit des noix) en 1538. Ils ont introduit les noix de cajou dans leurs colonies en Inde et en Afrique peu de temps après. En Inde, le premier anacardier a été planté pour lutter contre l’érosion. Sa culture pour produire des noix et des faux fruits est venue beaucoup plus tard.

Le commerce international de ces petites noix date d’avant 1920, lorsque les Indiens ont trouvé une technique efficace pour enlever la coque d’huile caustique. La noix de cajou est alors devenue un aliment essentiel de la cuisine indienne.

La noix de cajou est maintenant produite dans 32 pays à travers le monde, avec les dix premiers, par ordre d’importance, le Vietnam, l’Inde, le Nigeria, le Brésil, la Tanzanie, l’Indonésie, la Guinée-Bissau, la Côte d’Ivoire, le Mozambique et le Bénin. Elle se classe désormais au premier rang de la production de noix, qui a dépassé les amandes en 2003.

Noix de cajou et santé

La noix de cajou est composée de 49% de matières grasses, 19% de protéines et 21% de glucides. Le reste est distribué en eau et en fibres. Contrairement à la croyance populaire, ce n’est pas l’une des plus grosses cosses de fruits et des oléagineux: à l’exception des châtaignes et des pistaches, à faible teneur en matières grasses, et des graines de tournesol, à teneur en matières grasses équivalente, les noix de cajou sont moins grasses que les amandes, les noisettes, les noix, les noix du Brésil, les macadamias et les pacanes. Avec leur richesse en protéines, en fibres et en graisses, les noix de cajou sont en fait un aliment à faible indice glycémique, ainsi qu’un aliment à fort pouvoir rassasiant. Par conséquent, il est parfait dans le cadre d’un régime car il peut, en quantités modérées, éviter de vous laisser faim.

En plus de sa protéine complète, ce qui en fait un aliment très intéressant dans un régime végétal, la noix de cajou est riche en graisses monoinsaturées ou oméga-9. Il ne fait donc pas partie des acides gras « essentiels » tels que les oméga-3 et les oméga-6, car le corps ne peut pas les produire lui-même. Cependant leur effet sur la santé n’est pas moins important. Ce sont les « bons » acides gras que l’on trouve également dans l’huile d’olive et la plupart des oléagineux. Ils sont bénéfiques pour la santé cardiovasculaire en abaissant le LDL, ou « mauvais cholestérol ».

Les noix de cajou sont extrêmement riches en magnésium, un minéral qui joue un rôle clé dans la transmission neuromusculaire de l’influx nerveux – un anti-stress naturel, une grande partie de la population occidentale en est malheureusement déficiente. L’action relaxante et normalisante du magnésium sur les muscles, les vaisseaux et les nerfs soulage la douleur, y compris celles associées au syndrome prémenstruel et aux migraines. Outre les noix de cajou, on la trouve principalement dans les aliments végétaux: grains entiers et légumineuses, graines et noix, germe de blé et levure de bière et enfin cacao et légumes à feuilles vertes.

La noix de cajou est également très riche en cuivre et en phosphore, deux minéraux importants pour notre corps car ils sont tous deux nécessaires à la formation et à la réparation de nos tissus. Le phosphore est également essentiel à la santé de nos os et de nos dents, pour maintenir un pH normal dans le sang (ce qui nous permet de lutter contre l’ostéoporose).

Mais ce n’est pas tout …la noix de cajou est également riche en fer et en zinc, deux minéraux qui font souvent défaut chez les populations occidentales – principalement les femmes. Le fer est essentiel à la formation des globules rouges: à base de légumes, il assurera le soutien d’une source de vitamine C (agrumes, légumes, etc.) pour bien absorber la vitamine C. Le zinc est également un minéral important impliqué dans les réactions immunitaires et la guérison des tissus. Pour les femmes encore, il joue un rôle essentiel dans le développement du fœtus et des hormones thyroïdiennes.

Ajoutez à cela une richesse en antioxydants et en vitamine E, indispensables pour permettre à nos cellules de lutter contre les radicaux libres.

Attention, cependant: comme toutes les graines oléagineuses, la noix de cajou a un fort potentiel allergène, en raison de sa teneur en oléorésine et en toxines. Veuillez faire attention à ne pas l’introduire trop tôt dans l’alimentation des enfants.

L’extrait de noix de cajou, un antidiabétique efficace

La noix de cajou contient de nombreuses vertus sous sa carapace pour commencer par un apport élevé en vitamine E et en calories avec 500 calories par 100g environ. En Inde, la consommation de noix de cajou est même recommandée pour reconstituer l’énergie, mélangée avec du lait et de la cassonade. La noix de cajou est également connue pour son huile qui est introduite dans de nombreux produits pharmaceutiques pour le psoriasis, l’eczéma ou les ulcères. Les noix de cajou ont moins de matières grasses. Ils sont riches en cuivre, magnésium, vitamine C et potassium.

De nouveaux articles scientifiques montrent que les extraits de noix de cajou pourraient être des antidiabétiques efficaces et prometteurs, selon une récente étude de l’Université de Montréal publiée dans Molecular Nutrition &Food Research. Cette étude a analysé les avantages sur le diabète qui montrent l’effet sur le corps des différents produits des cajou. En particulier, les auteurs ont cherché à savoir si les extraits de noix de cajou pouvaient améliorer la réponse de l’organisme à sa propre insuline1.

Le diabète se caractérise par une glycémie élevée due à l’incapacité du corps à répondre ou à produire suffisamment d’insuline. Cette maladie, qui touche environ 220 millions de personnes dans le monde, peut provoquer des maladies cardiaques ou rénales. L’objectif de l’étude était d’examiner l’impact des feuilles, de l’écorce, des noix et des pommes de cajou du nord-est du Brésil et d’autres pays de l’hémisphère Sud sur les cellules qui répondent à l’insuline. « De tous les extraits testés, seul l’extrait de noix de cajou a stimulé de manière significative l’absorption de la glycémie par les cellules musculaires, a déclaré le directeur de cette recherche, Pierre S. Haddad, professeur de pharmacologie à la Faculté de médecine de l’Université de Montréal. Les extraits d’autres éléments de cette plante n’ont pas eu le même effet, suggérant que l’extrait de noix de cajou contient des substances actives aux propriétés antidiabétiques potentielles. « 

Les produits à base de noix de cajou sont connus depuis longtemps pour avoir des effets anti-inflammatoires, pour contrer l’augmentation de la glycémie et prévenir la résistance à l’insuline chez les diabétiques. « Notre étude valide l’utilisation traditionnelle des produits de l’arbre de cajou dans le diabète et a découvert que certains de ses éléments naturels pourraient être utilisés pour créer de nouvelles thérapies orales », a déclaré le professeur Haddad, qui est également directeur de l’équipe de recherche sur les médicaments antidiabétiques autochtones, Instituts de recherche en santé du Canada, Université de Montréal.

Certes, les avantages de la noix de cajou sont bien prouvés, et ce serait dommage de les manquer!

Comment faire du lait de cajou fait maison?

Pour 1 litre de lait de cajou

Ingrédients:

• 1 litre d’eau
• 100 g de noix de cajou
• 1 pincée de sel
• 1 cuillère à café de sucré (sirop d’agave, sirop d’érable) ou 2 dattes

Préparation:

1. Faire tremper les noix dans un bol d’eau 2 à 6 heures à l’avance.
2. Prenez une passoire et rincez bien les noix de cajou en les passant sous l’eau. Égouttez-les.
3. Ajouter l’eau, le sel et l’édulcorant et mélanger jusqu’à l’obtention d’un liquide parfaitement homogène.
4. Versez votre lait de cajou dans une bouteille de verre propre.

Conseils:

Ce lait de cajou sera bon à boire pendant 3-4 jours au réfrigérateur. Sa saveur est très sucrée et vous permet de remplacer parfaitement le lait de vache par du lait d’amande pour vos petits déjeuners, recettes de gâteaux ou autres préparations salées. Le grand avantage de ce lait par rapport aux autres laits végétaux faits maison (comme le lait de noisette ou le lait de châtaigne), c’est qu’il n’est pas nécessaire de le filtrer ! Les noix de cajou n’ont pas de peau comme les amandes ou les noisettes et n’ont qu’une petite quantité de pulpe. Le conseil est de secouer la bouteille avant de boire ce lait de cajou.