Les capsules bactériennes sont formées principalement à partir de polysaccharides à longue chaîne avec des structures à unités répétées. Une espèce bactérienne donnée peut produire une gamme de polysaccharides capsulaires (CPSS) de structures différentes et ceux-ci aident à distinguer les isolats par sérotypage, comme c’est le cas pour les antigènes d’Escherichia coli K. Les capsules sont des facteurs de virulence importants pour de nombreux agents pathogènes et cette revue se concentre sur les CPSS synthétisés via des processus dépendants du transporteur de la cassette de liaison à l’ATP (ABC) chez les bactéries à Gram négatif. Les bactéries utilisant cette voie sont souvent associées à des infections des voies urinaires, à une septicémie et à une méningite, et E. coli et Neisseria meningitidis en fournissent des exemples bien étudiés. Les CPSS des voies dépendantes du transporteur ABC sont synthétisés à la face cytoplasmique de la membrane interne par l’action concertée des glycosyltransférases avant d’être exportés à travers la membrane interne et transférés à la surface cellulaire. Une caractéristique de ces CPSs est un glycolipide terminal réducteur conservé composé de phosphatidylglycérol et d’un lieur d’acide poly-3-désoxy-d-manno-oct-2-ulosonique (Kdo). La découverte récente de la structure de cette terminaison lipidique conservée fournit de nouvelles informations sur les premières étapes de la biosynthèse du CPS.