VISAGINAS, Lituanie (AP) — Une mini-série de HBO mettant en scène des cauchemars nucléaires de l’ère soviétique a suscité un intérêt mondial pour la catastrophe de Tchernobyl en 1986 et a stimulé le tourisme en Lituanie.
Le pays balte, qui a servi de lieu de tournage pour « Tchernobyl », est devenu une destination du tourisme dit atomique depuis la diffusion de l’émission au début de cette année.
À la centrale nucléaire d’Ignalina, Mikhail Nefedyev regardait avec un regard sombre la rangée de lumières vertes clignotantes sur un panneau de commande lorsqu’un autre groupe de visiteurs curieux a afflué dans son royaume. L’ingénieur de 64 ans leur a expliqué ce qui s’est exactement passé lorsqu’un réacteur similaire a explosé à Tchernobyl, en Ukraine, il y a 33 ans.
La centrale d’Ignalina est du même prototype que celle de Tchernobyl. Il a des plans similaires et les mêmes réacteurs refroidis à l’eau et modérés au graphite d’une capacité de 1 500 mégawatts de puissance. Ignalina a été fermée il y a dix ans. Sa fermeture et son démantèlement étaient des conditions clés de l’entrée de la Lituanie dans l’Union européenne en 2004.
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En 1986, la Lituanie, qui faisait alors partie de l’empire soviétique, était l’une des républiques touchées par la catastrophe nucléaire. Des milliers de personnes ont été envoyées pour nettoyer le désordre à Tchernobyl. Beaucoup d’entre eux sont morts.
Aujourd’hui, la catastrophe nucléaire aide la Lituanie à devenir une destination touristique.
« Tchernobyl », une mini-série très cotée, continue d’envoyer des observateurs curieux sur les lieux de tournage de la capitale Vilnius et d’Ignalina, où des tiges d’uranium incandescentes se refroidissent dans des piscines en béton. L’usine, toujours ouverte aux touristes, a attiré 2 240 visiteurs en 2018. En juillet, 1 630 personnes avaient visité l’usine. Et la demande augmente, ont déclaré les responsables de l’usine.
« Ils ont fait un bon film, je suppose. Mais ce qui s’est passé il y a longtemps ne nous dérange pas maintenant. Je pense que regarder en arrière n’est pas bon « , a déclaré Nefedyev, après avoir expliqué comment le réacteur de type RBMK a explosé.
Des visiteurs prennent des photos dans un jardin d’enfants du village abandonné de Kopachi, près de la centrale nucléaire de Tchernobyl, en Ukraine, le 2 juin 2019. Maintenant, les touristes se sont également rendus en Lituanie voisine où la mini-série de HBO « Tchernobyl » a été filmée. Photo de Valentyn Ogirenko /Reuters
Les touristes qui viennent dans ce pays côtier de la Baltique de 3 millions d’habitants pour voir les lieux de tournage de HBO visitent d’abord le musée du KGB au centre-ville de Vilnius où des scènes d’interrogatoire ont été tournées. Ils sont emmenés dans un quartier de condos gris de l’ère soviétique construit au milieu des années 1980 qui ressemble un peu à Pripyat, une ville nucléaire qui desservait la centrale de Tchernobyl.
« Les gens viennent voir ces endroits que nous n’avions jamais l’habitude de promouvoir. C’est très nouveau et inhabituel de les voir non pas dans la vieille ville prendre des photos d’églises baroques, mais faire des selfies ici « , a déclaré Inga Romanovskiene, directrice générale de l’agence Go Vilnius.
Déjà une destination de cinéma populaire, la Lituanie a bénéficié économiquement de la mini-série de HBO. Le montant des capitaux étrangers dépensés pour le tournage a atteint 45,5 millions d’euros (50,6 millions de dollars) l’année dernière.
Après les emplacements à Vilnius, les touristes atomiques peuvent choisir de parcourir 160 kilomètres (100 miles) au nord et de participer à une visite de trois heures de la centrale nucléaire. Ils reçoivent des dosimètres, des casques en plastique, des vêtements et des chaussures blancs avant de s’aventurer dans un dédale de longs couloirs mal éclairés, de halls de réacteurs, de hangars de turbines et du centre de contrôle avec le bouton rouge qui a été poussé juste avant l’explosion. Les téléphones portables, les appareils photo, manger, boire et fumer sont strictement interdits.
La visite de l’usine coûte 67 euros (75 dollars) par personne et les billets sont vendus jusqu’à Noël, a déclaré Natalija Survila, porte-parole de la centrale électrique d’Ignalina.
Lynn Adams, une psychothérapeute de 49 ans, est venue du Royaume-Uni pour voir le tout de ses propres yeux.
« On a l’impression de revenir dans l’une des scènes en fait. C’est très, très authentique. Et je me souviens d’avoir vu Tchernobyl aux nouvelles, mais je suis tellement plus intéressé par ce qui s’est passé et les événements après avoir vu la série dramatique. Je pense donc que cela a en quelque sorte suscité un intérêt dont je n’étais pas au courant à l’époque « , a déclaré Adams après la visite d’un quartier de l’ère soviétique, utilisé par HBO comme lieu de tournage pour Pripyat.
Antanas Turcinas faisait partie des personnes envoyées à Tchernobyl quelques semaines après la catastrophe. Il espère que le buzz de la mini-série mènera à de meilleurs soins pour les survivants.
« Ce film a ramené de vieux souvenirs. Les émotions sont très fortes, car en 1986, nous ne comprenions pas à quoi nous étions confrontés. Je suis heureux d’être encore en vie « , a-t-il déclaré.
