Chats. Soit vous les aimez, soit vous ne les aimez pas. Mais si vous êtes japonais, il y a de fortes chances que votre amour pour les chats frôle l’obsession! Si vous connaissez quelque chose de la culture japonaise, c’est que les chats constituent une grande partie de la vie quotidienne. Des vêtements aux dessins animés, des emballages alimentaires aux livres, les Japonais adorent leurs chats.

Cette obsession a commencé il y a longtemps lorsque les premiers chats ont été amenés au Japon par bateau depuis la Chine au milieu du vie siècle. Depuis, ils inspirent des artistes et des écrivains japonais depuis des générations.

Mais pourquoi les chats jouent-ils un rôle aussi important dans la culture? Comme le Japon et ses habitants, les chats sont souvent considérés comme élégants, mystérieux et parfois même excentriques. Dans l’art, la littérature et la culture, les chats représentent beaucoup de choses pour les Japonais. Jetons un coup d’œil à certains thèmes de chats courants que vous pouvez trouver dans les romans japonais et la culture populaire.

Protection et bonne fortune

Dans le folklore japonais, les chats ont des pouvoirs protecteurs et symbolisent la chance et la fortune. Aucun exemple de ceci n’est plus clair que l’histoire du maneki-neko.

Comme le raconte l’histoire, il y a des siècles, un seigneur féodal se tenait sous un arbre lorsqu’il a remarqué un chat lui faisant signe de la patte. Curieux, il s’approcha du chat et à ce moment-là, un éclair frappa l’arbre où il se trouvait. Ainsi est née l’histoire du maneki-neko qui a inspiré des statues et des ressemblances dans le monde entier.

Vous verrez souvent le maneki-neko comme une figurine dans les devantures et les restaurants, promettant bénédictions et bonne fortune à ses propriétaires et à tous ceux qui entrent.

Sage et Préfigurant

Dans la littérature japonaise, les chats ne sont pas seulement utilisés comme accessoire de fond. Certains chats occupent en fait le devant de la scène en tant que narrateur principal. Le roman de chat japonais original a été écrit il y a plus d’un siècle par Natsume Soseki. Dans « Je suis un chat », l’histoire est racontée du point de vue d’un chat de maison, qui se trouve être assez éduqué et critique envers ses compagnons humains. Le résultat est une satire spirituelle classique du Japon pré-moderne de la classe moyenne supérieure.

Des décennies plus tard, Hiro Arikawa s’est inspirée du roman classique de Soseki lorsqu’elle a écrit « The Traveling Cat Chronicles « . Le narrateur de ce roman est un chat sarcastique qui raconte les aventures de voyager avec son propriétaire à travers le Japon.

Et lorsque les chats ne sont pas les personnages principaux, vous pouvez souvent les trouver dans des rôles importants, donnant des indices au lecteur sur une fatalité ou un mystère imminent. Jetez un coup d’œil à la plupart des livres écrits par Haruki Murakami et vous verrez les félins en bonne place.

Mignon et câlin

On ne peut pas parler de chats au Japon sans mentionner ‘kawaii’. Vous avez peut-être entendu parler de « kawaii » avant qui est le mot que les Japonais utilisent pour décrire leur culture de gentillesse. Et rien n’est plus mignon que les chats de dessin animé. Que ce soit Hello Kitty et ses amis, Doraemon, le chat robot sans oreilles ou Jiji du service de livraison de Kiki, les chats sont la définition du kawaii au Japon.

Obtenir une dose quotidienne d’animaux domestiques et de ronronnements est également une priorité absolue pour de nombreux Japonais. Même si le Japon est considéré comme l’un des pays avec le taux de possession de chats le plus élevé au monde, certains Japonais ne peuvent pas posséder d’animaux domestiques dans leur propre appartement. Ce qui explique l’explosion des cafés pour chats, qui se sont également répandus dans la culture européenne et américaine. Les cafés pour chats donnent aux Japonais obsédés par les chats une chance de payer pour jouer avec ces créatures mignonnes.

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Et n’oubliez pas de marquer votre calendrier pour le 22 février, qui est « Jour de Nyan Nyan Nyan » au Japon ou « Jour du chat ». »C’est peut-être vos nouvelles vacances préférées!