Soyons honnêtes ici, vous devez choisir la Bible pour en tirer une sorte de sens cohérent. La Bible est composée de documents écrits à travers plusieurs siècles et contient de nombreuses idées religieuses. La cueillette des cerises nous permet de prendre un certain contrôle sur le matériau. Nous ne devrions pas être surpris que les chrétiens choisissent la Bible tout le temps et que les athées le fassent aussi. Lorsque les gens accusent les autres de « cueillir des cerises », ils signifient généralement l’un des éléments suivants:

• Lorsque vous extrayez des versets bibliques de leur contexte environnant afin de défendre votre propre agenda ou position.
• Lorsque vous ignorez l’intention de l’écrivain biblique et interprétez le verset en question pour signifier quelque chose que vous voulez qu’il signifie.
• Lorsque vous interprétez un passage de telle manière qu’il contredit le message général de la Bible.

Cette dernière pratique en tant que forme de cueillette de cerises, je pense qu’elle est discutable. Je ne pense pas que la Bible ait un seul message global. De plus, les théologiens essaieront souvent de créer un sens cumulatif totalisé pour la Bible, mais ces significations elles-mêmes sont souvent basées sur un processus sophistiqué de cueillette des cerises.

En raison de la nature de la Bible, en tant que collection d’écrits, produite au cours de plusieurs siècles et dans divers endroits, et du fait que les livres qui la composent ont été sélectionnés parmi un très large éventail de matériaux qui auraient pu être inclus (ce qui en soi est un acte de cueillette de cerises), il est inévitable que les lecteurs et les interprètes de la Bible se livrent à une sorte de cueillette de cerises juste pour donner un sens à tout cela. Pour cette raison, entre autres, je suggère que nous embrassions et reconnaissions notre activité de cueillette des cerises.

Il y a beaucoup de raisons pour lesquelles nous pourrions vouloir choisir: afin de gagner des arguments religieux, afin de définir une doctrine de l’Église ou de contester ou de redéfinir cet enseignement; ce pourrait être pour inspirer et édifier les fidèles, ou corriger le croyant égaré dans une doctrine appropriée. La raison la plus courante de la cueillette des cerises semble être de rassurer son salut ou de juger et de critiquer le comportement des autres, en particulier leur comportement sexuel. Voici une courte liste de versets fréquemment choisis par les chrétiens:

• Matthieu 5:17-20 (Jésus est venu pour accomplir, pas pour abolir la Loi).
• II Corinthiens 5:21 (Jésus a vécu une vie parfaite et est mort pour nos péchés).
• Jean 3:16 (Ceux qui croient en Jésus seront sauvés).
• Romains 7:4-13 (Jésus n’a pas supprimé la loi parce que mentir, voler, tuer, adultère sont toujours immoraux).
• Éphésiens 2:8-9 (Les chrétiens sont sauvés par la grâce par la foi comme un don, et non par l’obéissance à la loi).
• Deutéronome 7:1-10 (Dieu a donné à Israël des lois cérémonielles pour les mettre à part; pour éviter le faux culte et les garder « propres »).
• Romains 14; Colossiens 2:8-23; Galates 4:8-11; 5:1 (L’observance du Sabbat, la circoncision et les fêtes juives ne sont pas exigées des chrétiens).
• Actes 10:9-16; I Timothée 4:1-5 (Les chrétiens n’ont pas à suivre les règles alimentaires juives).
• Hébreux 13:8; Jacques 1:17 (Dieu ne change pas et ne change pas ses normes).
• Matthieu 24:35; Psaume 138:2; Ésaïe 40:8 (La Parole de Dieu ne change jamais — les chrétiens devraient donc vivre de la même manière que les patriarches, les prophètes, les apôtres et les saints ont vécu).
• I Corinthiens 6:9-11; Galates 5:19-21; Éphésiens 5:1-8; Hébreux 13:4 (Interdictions sur les péchés sexuels: adultère, fornication, sodomie, homosexualité et transgenre. Les dix Commandements doivent encore être obéis par les chrétiens).
• Matthieu 11:20-24 (Les chrétiens doivent être plus moraux que les Juifs parce que les chrétiens ont la demeure de l’Esprit Saint et peuvent faire de meilleurs jugements moraux).
• Ésaïe 5:20; Romains 1:25 (Un temps viendra où les gens appelleront le mensonge la vérité et le mal le bien).
• 2 Timothée 3:16. (L’Écriture est inspirée par Dieu et montre ce qui est bien et ce qui est mal).
• Matthieu 19:3-9; Genèse 2:24 (Le sexe ne doit être qu’entre un homme et une femme dans le mariage).
• Lévitique 18:22; 20:13 (Tu ne coucheras pas avec un mâle comme avec une femme; c’est une abomination et les deux seront mis à mort).
• 1 Corinthiens 14:34-35; 1 Timothée 2:11-12 (Les femmes doivent être calmes et soumises, et ne doivent pas enseigner ni avoir d’autorité sur les hommes).
• Romains 13:1 (Soyez subordonnés aux autorités supérieures parce que Dieu les a autorisées).

Si un lecteur a remarqué des incohérences dans ces versets choisis, je ne serais pas surpris. Lorsque la cueillette des cerises est faite principalement pour élever sa propre justice ou pour juger et condamner les autres, la cueillette des cerises tend à devenir un acte égoïste visant à élever sa supériorité morale personnelle sur les autres.

Les athées tombent également dans ce même comportement égoïste, lorsqu’ils choisissent la Bible dans le but d’embarrasser ou de tenter de faire honte aux chrétiens comme des hypocrites pour avoir ignoré les passages les moins nobles et les plus violents. Voici une courte liste de versets fréquemment choisis par les athées:

• Exode 35:2 (Tuez les gens qui travaillent le jour du Sabbat).
• Lévitique 20:9 (Tuez les enfants qui maudissent leurs parents).
• Lévitique 20:13 (Tue à la fois le violeur et sa victime).
• Osée 13:16 (Tuer des bébés et des femmes enceintes).
• Osée 9:14 (Dieu provoque des fausses couches).
• Psaumes 137:8-9 (Plus de bébés qui tuent).
• Deutéronome 25:11-12 (Coupe la main d’une femme si elle touche les organes génitaux d’un autre homme, et non ceux de son mari, lors d’un combat).
• Exode 21:20-21 (Comment traiter les esclaves).
• 1 Pierre 2:18 (Les esclaves obéissent à votre maître).
• Lévitique 25:44-45 (Qui peut être esclave).
• 1 Timothée 2:12 (Les femmes doivent se taire à l’église).
• Lévitique 26:27-30 (cannibalisme et carcasses humaines).

Les divers enseignements de la Bible sur l’éthique sexuelle sont un ensemble de documents bibliques qui a fait l’objet d’une grande sélection de cerises. L’éthique sexuelle et les traditions matrimoniales ont changé au fil du temps. Les pratiques de sexe et de mariage sont souvent déterminées par les individus les plus puissants de l’époque, qui peuvent utiliser leur influence pour façonner l’interprétation biblique en fonction de leurs désirs. Si les hommes puissants veulent plus d’épouses ou un plus grand accès aux femmes, alors cette interprétation peut être apportée et rendue légitime par la cueillette biblique. S’il y a dans la Bible une éthique sexuelle à laquelle le puissant s’oppose, elle peut être rendue stérilisée ou non pertinente.

Les gens modernes insistent actuellement pour que le mariage soit entre un mari et une femme et qu’il n’y ait pas d’homosexualité. Une minorité puissante conteste actuellement ces normes morales. Dans l’ancien Israël, les hommes présentant des malformations corporelles et des anomalies génitales ont été expulsés de la communauté selon la Bible, mais aujourd’hui, ils sont autorisés à rester en tant que membres participants de notre communauté moderne. Les femmes dans la Bible pourraient être livrées à leurs violeurs, ou troquées en échange de bétail, sont protégées de cette exploitation aujourd’hui par les lois et coutumes modernes.

La cueillette de cerises ne consiste pas seulement à trouver des passages de la Bible pour convenir à un argument moral que vous essayez de faire, ou à utiliser un verset de la Bible comme une sorte de missile pour attaquer un adversaire. La cueillette des cerises est certainement utilisée de cette façon, mais c’est plus que cela. Lorsque nous choisissons la cerise, nous déployons nos propres normes morales personnelles et nos valeurs sociales et nos attentes concernant le comportement des autres, pour nous conduire à un matériel biblique compatible avec nos présomptions sur la nature des gens et nos idées sur la façon dont les conventions de notre vie sociale et culturelle devraient être menées. Pour beaucoup d’entre nous, la cueillette des cerises devient un processus de tri des versets bibliques en différentes piles ou paniers en fonction des valeurs historiques de notre époque, des lieux où nous vivons et de notre propre calcul moral personnel. Parmi ces paniers dans lesquels nous trions les versets et les passages, il y a ceux que nous pouvons embrasser, rejeter ou ignorer.

Je veux pousser cet argument encore plus loin. Je veux faire valoir que l’acte de la cueillette des cerises fait partie intégrante du processus de création de la théologie et que, de plus, nous devrions adopter la pratique de la cueillette des cerises, ne serait-ce que pour la raison que la reconnaissance de la pratique nous gardera honnêtes. Nous devrions cesser de nier que nous le faisons et devenir conscients de notre pratique dans le cadre de l’entreprise théologique.

Une fois que nous serons plus conscients de notre comportement de cueillette des cerises, de notre pratique, nous devrons développer une théorie et établir une méthode de cueillette des cerises pour déterminer ce que nous sélectionnons. J’ai suggéré ailleurs dans l’un de ces messages que nous fondons notre méthode dans les enseignements de Jésus de Nazareth, et choisissons des passages bibliques qui sont compatibles avec ses valeurs et ses enseignements (ainsi que, reconnaissant des passages bibliques qui ne sont pas compatibles avec ses valeurs).

Afin de faciliter ce processus, j’ai dressé un inventaire des paroles et des paraboles de Jésus, à la fois par Ordre chronologique et par Thème, qui peut être consulté. Ma méthode consiste à centrer nos réflexions sur les enseignements fondamentaux de Jésus et à utiliser cette compréhension comme norme pour évaluer non seulement le reste du canon biblique et les conclusions que nous en tirons, mais aussi le contenu et la validité de nos propres valeurs morales et pratiques éthiques. J’ai proposé que nous retrouvions les perceptions de Jésus en nous renseignant honnêtement sur ses enseignements et ses actions. Je tiens à préciser ici que je me concentre uniquement sur le ministère historique de Jésus. Je ne fais pas référence au mythe du sauveur mourant et ressuscitant ou au Kerugma — la proclamation du Christ par l’Église.

Qui fera l’objet d’un autre post. Pour l’instant, je veux approfondir un peu la relation entre la cueillette des cerises et la doctrine chrétienne de la nature de la Bible et la lire « dans » et « hors » de son contexte.

Malgré la croyance de nombreux chrétiens que la Bible est à la fois inerrante (est tout à fait vraie) et littérale (qu’elle signifie exactement ce qu’elle dit – littéralement), ces mêmes chrétiens ne croient pas au principe: « vous devez lire la Bible dans son contexte. »Pour eux, il est acceptable d’ignorer le contexte historique parce que la Bible est écrite de telle sorte qu’elle soit toujours pertinente et qu’elle dise sa vérité quelle que soit la période dans laquelle elle est interprétée. En d’autres termes, le contexte historique n’a pas besoin d’être consulté car la Bible exprimera toujours sa propre vérité.

La vérité continue de la Bible est garantie grâce à l’inspiration divine de Dieu du texte et aux conseils de l’Esprit Saint lors de l’interprétation. S’il y a une faute dans l’interprétation, c’est parce que le lecteur n’était pas correctement fidèle au Christ et s’est donc vu refuser la direction de l’Esprit. Il peut sembler que ces chrétiens choisissent la Bible, mais pour eux, ce n’est pas le cas.

Puisque la Bible dit toujours sa vérité, et certains versets et passages sont ignorés tandis que d’autres sont sélectionnés; nous pourrions alors supposer que certains passages sont dans un état « activé » qui dit la vérité biblique à la génération actuelle de chrétiens, tandis que d’autres versets sont dans un état « désactivé ». Ces passages désactivés peuvent devenir pertinents dans le futur, guidés par le Saint-Esprit, mais ils ne sont pas actuellement actifs. Ainsi, les versets désactivés peuvent être ignorés ou expliqués car ils ne sont tout simplement pas pertinents pour la période actuelle. Par conséquent, la lecture de la Bible dans un « contexte » théorique est une procédure inutile.

Les chrétiens, de toute évidence, ne déclareraient pas leur processus interprétatif en ces termes, mais cela semble être une description raisonnable de leur méthode. Personnellement, je n’accepte pas ce point de vue. J’ai une théorie différente de la Bible qui traite la Bible comme un texte historique.

Une autre variante de cette stratégie d’interprétation que vous entendez les chrétiens (en particulier les chrétiens conservateurs) est que la Bible s’interprète elle-même. On n’a pas besoin d’une compréhension historique de la Bible parce que la Bible est son propre contexte et ne nécessite aucune information externe (comme des faits, de l’histoire, des pratiques sociales ou des langues) pour aider à l’interpréter. C’est l’auto-interprétation de l’intérieur.

Comme indiqué précédemment, parce que la Bible est censée être inspirée divinement et donc spécifiquement conçue pour être toujours pertinente, et en raison de sa nature divine et parfaite, tout conflit n’est pas réel, mais seulement apparent. Ces conflits apparents peuvent survenir parce que certains passages sont en mode activé ou désactivé à tout moment. La direction de l’Esprit Saint conduira les interprètes à faire les distinctions appropriées entre les passages à suivre et ceux à ignorer (la « division appropriée de la parole » pour détourner une idée chrétienne conservatrice), de sorte que l’apparente hypocrisie n’est pas réelle.

Après avoir exposé ma description de la vision chrétienne de la Bible et de sa relation avec la cueillette des cerises, je vais présenter une demande reconventionnelle: que si vous décidez d’embrasser la cueillette des cerises, alors vous devrez abandonner la doctrine selon laquelle la Bible est un écrit sacré d’inspiration divine qui exprime une histoire complète et cohérente qui est littéralement vraie. Mon affirmation est que la cueillette des cerises suppose que la Bible n’est pas une totalité auto-enfermée, mais plutôt un document historique, composé de textes divers et de genres divergents qui composent ses divers contenus; que la Bible est incohérente et le produit de nombreux points de vue et même d’impulsions contradictoires (religieuses et autres) de ses différents auteurs. Certaines des pulsions affichées dans la Bible sont inconvenantes ou même violentes et autoritaires, et de même, la Bible contient également des passages qui reflètent des motivations vers l’amour, la bonté, la charité et la compassion.

Choisir la cerise, c’est reconnaître la diversité et la discorde des textes bibliques. Une grande partie de la discorde vient du fait que les différents textes individuels qui composent la Bible ont été composés séparément les uns des autres et expriment des vues indépendantes. La Bible représente la Conversation en cours au fil du temps entre ses auteurs. Ces textes ont ensuite été rassemblés en une seule collection et canonisés de sorte que les œuvres divergentes se tenaient côte à côte et nécessitaient un travail théologique pour les « harmoniser ».

Une fois que les premiers chrétiens ont rassemblé les œuvres qui allaient devenir leur Nouveau Testament, et ont embrassé les œuvres des Écritures juives qu’ils considéraient comme faisant autorité: l’Ancien Testament, les chrétiens étaient confrontés à un autre problème: ils devaient donner un sens à tout ce matériel en tant que collection. Ils devaient mettre l’accent sur certains thèmes et enseignements plutôt que sur d’autres; ils devaient trouver un moyen de pondérer le matériel — le rassembler dans des paniers plus ou moins importants, et trouver des histoires et des doctrines pour harmoniser le matériel afin qu’il converge et s’accroche ensemble.

Divers modes de spéculation théologique ont été appliqués pour créer une sorte de sens organisé de cette collection désormais sacrée. Les premières croyances de l’Église ont été développées pour exprimer l’histoire du Christ que les Apôtres et les pères de l’Église développaient. Ce processus, bien sûr, a mis l’accent sur certains éléments au détriment d’autres, et a même jeté ou jeté du matériel paléochrétien qui ne « racontait pas correctement » l’histoire en développement de l’Église orthodoxe primitive. Le matériel qui ne pouvait pas simplement être jeté devait être domestiqué, expliqué ou trouver des raisons d’ignorer les parties qui ne correspondaient pas à l’histoire. Ils avaient trop de « pick and choose », c’est-à-dire de la cueillette à la cerise, comme méthode nécessaire pour raconter l’histoire qu’ils voulaient transmettre.

Une fois que tout ce travail d’harmonisation a été achevé (et il continue encore aujourd’hui), l’Église a pu créer une histoire mythologique plausible du Fils de Dieu mourant et ressuscitant qui durerait pendant de nombreux siècles. Il y aurait toujours de la matière qui n’était pas complètement fusionnée avec succès dans le maître récit chrétien qui fournissait des cibles pour les mécréants et les incroyants. Une grande partie de ce récit de maître se déroule sous des enquêtes contemporaines sur l’érudition biblique historique moderne.

Une dernière chose à noter; la théologie chrétienne primitive a déployé ses propres techniques de cueillette des cerises pour créer l’histoire globale: le récit maître du christianisme, à partir des divers matériaux qui sont venus constituer la Bible. Dans ce processus, la théologie de l’Église primitive a, dans une large mesure, falsifié une grande partie du sens et des intentions des auteurs bibliques originaux, l’Église les harmonisant pour donner un sens cohérent à cette collection. Les auteurs originaux ne savaient pas comment leurs écrits allaient être utilisés par les futurs interprètes, et ils n’avaient pas non plus l’intention d’utiliser leur matériel tel qu’il était.

Par exemple, l’histoire de la Genèse d’Adam et Eve raconte leur expulsion du Jardin d’Éden parce qu’ils ont désobéi au commandement de Dieu de ne pas manger de l’arbre de la connaissance et de devenir comme Dieu connaissant le bien et le mal. Cette histoire est un exemple de l’ancien concept de l’âge d’or qui oppose l’âge actuel de la souffrance à un âge passé de paradis et de perfection. Des siècles d’interprétation de cette histoire l’ont remodelée en une histoire de la chute de l’humanité et du début du péché et de la mort.

L’érudit hébreu James Kugel, dans son livre La Bible telle qu’elle Est (pp. 67-82), montre comment les interprètes ultérieurs de l’histoire d’Adam et Eve ont introduit des couches de thèmes et de significations qui n’étaient pas présentes dans le récit original et ont ainsi recadré la compréhension du lecteur ultérieur de l’intention de l’histoire. Les lecteurs modernes en sont venus à supposer que l’histoire raconte la chute des premiers humains de l’innocence après avoir été tentés par Satan, même si l’histoire ne le dit jamais directement.

Parmi les couches d’interprétation posées sur l’histoire, citons que « La chute » a introduit la mort comme punition, même si Adam a continué à vivre pendant encore 930 ans. La punition que l’histoire délimite est qu’Adam devra travailler pour cultiver sa propre nourriture et Eve avec des douleurs lors de l’accouchement, pas qu’ils deviennent mortels.

D’autres interprètes ont introduit l’idée que « La chute » était la faute de la femme même s’ils mangeaient tous les deux le fruit, et que le serpent était en fait Satan quand l’histoire dit seulement que le serpent était l’une des « bêtes des champs ». »De plus, la punition de Dieu contre le serpent est devenue comprise comme le début d’une lutte entre l’humanité et le diable avec ses tentations. Le texte ne dit pas cela. Des siècles d’interprètes ont lu ces significations dans l’histoire.

Une dernière interprétation jamais énoncée dans le texte est que le péché devient héréditaire et passe de parent à enfant, ce qui est devenu la base de la doctrine du péché originel de l’Église. Cette interprétation a été reprise principalement par les théologiens chrétiens, qui ont soutenu que la seule façon d’inverser le péché originel et la mort d’Adam et Eve qu’ils ont apportés au monde était par la foi en la mort et la résurrection du Christ.

La soi-disant histoire de la « Chute » illustre que lorsque nous essayons d’expliquer notre sélection interprétative afin de donner l’impression que le texte parle indépendamment de nos propres interprétations, nous utilisons simplement nos propres manipulations et sélections pour créer un sens qui n’est peut-être pas inhérent au texte original ou aux intentions de l’auteur. Il n’est probablement jamais venu à l’esprit que les premiers interprètes chrétiens cherchaient eux aussi une lecture alternative ou enquêtaient sur la façon dont les Rabbins juifs manipulaient le même matériel après que le christianisme eut suivi son propre chemin.

Cette falsification du sens et des histoires des auteurs originaux n’était pas nécessairement quelque chose que l’Église primitive voulait. Ils ont fait l’hypothèse que tout ce matériel appartenait ensemble, qu’il était inspiré par Dieu, et qu’il parlerait ensemble comme un tout cohérent. Un père de l’Église primitive, Irénée, évêque de Lyon, a parlé de l’Écriture comme d’une mélodie harmonieuse:

Toutes les Écritures, qui nous ont été données par Dieu, seront trouvées par nous parfaitement cohérentes ; et les paraboles s’harmoniseront avec les passages qui sont parfaitement clairs ; et ces déclarations dont le sens est clair serviront à expliquer les paraboles ; et à travers les nombreuses déclarations diversifiées, on entendra une mélodie harmonieuse en nous, louant dans des hymnes que Dieu qui a créé toutes choses. Irénée, Contre les hérésies: Livre 2, chapitre 28, section 3.

La foi d’Irénée dans la mélodie harmonieuse des Écritures illustre sa propre foi aveugle selon laquelle les textes qu’il tenait pour sacrés avaient un sens collectif au-delà de leur inspiration individuelle. Sa croyance l’a aveuglé au fait qu’il choisissait simplement cherry- lorsqu’il a choisi de mettre l’accent sur ce passage ou de développer une idée à partir d’une histoire biblique plutôt qu’une autre ou a plaidé pour l’inclusion de son texte catholique dans le canon et l’exclusion d’un texte gnostique. Sa foi chrétienne a dicté que son choix de passages et de thèmes, leur interprétation et la canonisation des textes, (c’est-à-dire son approche générale de la cueillette des cerises) doivent être guidés par l’inspiration de l’Esprit Saint. Ceux d’entre nous qui sont sceptiques face à de telles affirmations surnaturelles (les voyant principalement comme égoïstes) préfèrent une explication historiquement fondée de ces actes de sélection et un aperçu conscient de nos propres actes de cueillette de cerises.

Il y a une certaine ironie ici parce qu’Irénée croyait en l’unité de ses Écritures; il a développé un processus de cueillette de cerises pour maintenir sa propre prémisse. Il a été forcé de choisir pour maintenir l’apparence de l’unité lorsqu’il a essayé de rassembler tout le matériel diversifié du christianisme primitif en un tout harmonisé. L’histoire que l’Église a développée au cours de ses premiers siècles a énormément réussi, à tel point que les lecteurs chrétiens des siècles suivants n’ont pas remarqué les coutures où tout ce matériel diversifié était cousu ensemble, et les textes édités et interprétés de manière sélective (cueillis à la cerise) pour donner à la Bible chrétienne émergente une apparence d’unité.

Une dernière chose, une partie de mon projet global est de créer une narration significative, complexe émotionnellement, et même si elle ne s’affirme pas toujours dans un sens traditionnel, créer des histoires qui s’efforcent de révéler un aperçu significatif de la condition humaine. Raconter des histoires, plutôt que de construire une théologie doctrinaire qui approfondit la vie spirituelle des gens. Si nous allons choisir la cerise, alors choisissons la cerise d’une manière qui fabrique des histoires qui génèrent plus de compassion et de compassion, plutôt que de choisir la cerise pour porter un jugement et condamner. Si nous voulons choisir, faisons-le pour créer des histoires significatives qui guérissent et mènent à des relations plus indulgentes.

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