CHER COACH DE JARDIN: Nous avons un buisson de camélias mature d’environ 8 pieds de haut. C’était là quand nous avons déménagé ici il y a environ 12 ans. Il est en plein soleil sous un grand arbre Pittosporum.

Il est toujours apparu en bonne santé et produit chaque année des centaines de bourgeons de 1 pouce à l’apparence saine. Malheureusement, pratiquement tous les bourgeons tombent avant l’ouverture, nous n’avons donc pas la chance de profiter des fleurs.

Nous pensions peut-être que cela pourrait être un manque d’arrosage suffisant ces dernières années, mais même après les récentes pluies, les bourgeons de cette année ont continué à tomber avant l’ouverture. Un conseil ?

Ed Wong, Fremont

CHER ED : Les camélias laissent tomber naturellement les bourgeons lorsqu’ils produisent plus qu’ils n’ont l’énergie nécessaire pour s’ouvrir.

Cependant, parce que vous remarquez que les bourgeons tombent continuellement, le problème peut être une variété de problèmes tels qu’un sol drainant médiocre, des fluctuations de l’eau — trop ou pas assez, des fluctuations de température, un pH inadéquat, une carence en nutriments et une fertilisation excessive.

Ma première question serait de savoir à quand remonte la dernière fois que vous avez modifié votre sol avec un bon compost? La raison pour laquelle cela est essentiel pour tous les jardins est que les sols sains contiennent des micro-organismes, des bactéries et des champignons bénéfiques pour la santé de la plante. Lors de l’arrosage, ces nutriments descendent et alimentent la plante à travers la zone racinaire.

Avec l’irrigation et les pluies d’hiver, cependant, ces nutriments sont lessivés sous la zone racinaire dans un sol plus profond. Cela signifie que les nutriments ne sont plus disponibles pour la plante à moins que les racines ne poussent plus profondément dans le sol. Le compostage sur une base annuelle garantit que la plante aura suffisamment de nutriments disponibles.

Les camélias préfèrent un sol plus acide, avec un pH d’environ 6,5. Le pH du sol est une mesure de l’alcalinité ou de l’acidité du sol. La plage de pH du sol est mesurée sur une échelle de 1 à 14, avec 7 comme marque neutre — tout ce qui est inférieur à 7 est considéré comme un sol acide et tout ce qui est supérieur à 7 est considéré comme un sol alcalin.

Un pH inadéquat peut provoquer une carence en nutriments quelle que soit la quantité d’engrais que vous donnez à la plante.

En effet, il existe des micro-organismes bénéfiques qui convertissent l’azote de l’air en une forme que les plantes peuvent facilement utiliser. Lorsque le pH est inférieur à la fourchette moyenne, les organismes bénéfiques du sol ne peuvent pas convertir l’azote. Les nutriments contenus dans le sol deviennent alors indisponibles pour la plante.

Inversement, si vous n’utilisez que des engrais chimiques, cela peut rendre le sol plus acide avec le temps. Si vous utilisez un engrais chimique, vous voudrez peut-être alterner avec des engrais organiques.

Voici mes recommandations:

• Faites effectuer un test de sol afin de déterminer le pH
• Pratiques d’arrosage d’accès. Les camélias préfèrent un sol humide. Un arrosage profond et peu fréquent aidera les racines à pénétrer plus profondément dans le sol.
• Composez chaque année car cela aide à maintenir la température du sol constante et, avec le temps, cela améliorera la façon dont l’eau pénètre dans le sol.
• Élaborez un plan de fertilisation. Je préfère les engrais organiques tels que Kellogg Organics, EB Stone et Dr. Earth. Deux à trois applications, réparties entre le printemps et l’automne, fonctionnent le mieux. La Napa Valley Camellia Society recommande de fertiliser les camélias établis dans votre zone en avril, juillet et septembre avec un engrais 4-8-8 qui aidera à promouvoir la floraison et des systèmes racinaires sains.

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