Traitement conservateur et attentes des patients

Question: Les résultats de ma récente IRM ont montré que j’avais des signes de dégénérescence discale cervicale (éperons osseux et hernie discale en C4-C5). Mon chiropraticien dit qu’il peut inverser ce processus grâce à un traitement — mais cela peut prendre cinq ans ou plus. Cette condition peut-elle vraiment être inversée grâce à un traitement chiropratique?
— P.D., South Valley, NM

Réponse: C’est une question intéressante, mais vous n’aimerez peut-être pas la réponse initiale. Non, votre chiropraticien ne peut pas inverser la dégénérescence du disque cervical. Mais n’arrêtez pas de lire pour l’instant. Cela ne signifie pas qu’un traitement conservateur ne peut pas réduire considérablement votre douleur et améliorer votre qualité de vie.

Tout d’abord, vous devez avoir une compréhension complète de votre état. Cela vous mettra dans la meilleure position pour prendre une décision de traitement bien informée.

La dégénérescence discale cervicale résulte du processus de vieillissement normal des disques situés entre nos vertèbres. Cela commence souvent à l’adolescence, mais cela peut commencer plus tôt chez certaines personnes, plus tard chez d’autres. Cela dépend d’un certain nombre de facteurs, mais il est particulièrement sensible aux influences génétiques.

Si la dégénérescence du disque se limite à un seul emplacement localisé du disque dans le cou, il s’agit souvent d’un signe de blessure antérieure, ce qui peut accélérer le processus dégénératif de ce disque. Les éperons osseux sont souvent vus en bordure de disques dégénérés, ce qui signifie que la dégénérescence est présente depuis plusieurs années.

Des études scientifiques minutieuses ont clairement démontré que les disques dégénérés ne produisent pas nécessairement de symptômes. En d’autres termes, certaines personnes sans douleur au cou ou autres symptômes connexes présentent souvent une dégénérescence discale et des éperons osseux. Des études ont montré que de nombreuses fois, les personnes atteintes d’une discopathie dégénérative avancée, y compris des hernies discales, ont peu ou pas de douleur au cou ou d’invalidité. Même la taille de la hernie discale est un mauvais prédicteur de la douleur. Il n’y a tout simplement pas de corrélation fiable entre la progression de la dégénérescence à l’imagerie (telle qu’une IRM) et la présence ou l’absence de symptômes.

D’autre part, certaines personnes ayant peu ou pas de dégénérescence discale visible, de hernies discales, de renflements discaux ou d’éperons osseux peuvent ressentir des douleurs au cou et une invalidité importantes. La recherche a prouvé de manière fiable que l’imagerie par rayons X, IRM et tomodensitométrie ne peut pas être utilisée pour identifier un disque spécifique ou une autre anomalie anatomique comme cause de la douleur.

Comme l’imagerie n’est pas fiable pour identifier les disques rachidiens symptomatiques, les antécédents et les résultats d’examens physiques sont beaucoup plus pertinents et doivent être pris en compte avec les résultats d’imagerie afin de déterminer la signification clinique, le cas échéant, de ces études d’imagerie. (Des études invasives telles que les discogrammes peuvent identifier des disques symptomatiques, mais leur utilisation pour cela est controversée et des preuves récentes suggèrent que les discogrammes eux-mêmes peuvent en fait endommager davantage un disque dégénéré.)

Lorsque vous écrivez que vous avez récemment découvert que vous aviez une dégénérescence discale cervicale (éperons osseux et hernie discale en C4-C5) sur la base d’une IRM, je suppose que votre médecin a également pris en compte vos antécédents et les résultats de l’examen physique. Ces résultats d’examen devraient déterminer si vous êtes ou non un bon candidat pour un traitement conservateur.

Le traitement conservateur peut consister en une éducation à l’autogestion efficace de votre douleur, une thérapie manuelle (manipulation, mobilisation ou massage), une thérapie mécanique (exercice thérapeutique individualisé, diverses formes de traction, etc.), des modalités passives pour la gestion de la douleur aiguë à court terme, etc.

Bien que des études aient montré que de nombreuses personnes souffrant de douleurs au cou et d’invalidité bénéficient de certaines ou de toutes les formes de traitement ci-dessus (souvent utilisées par les chiropraticiens), chaque personne est unique. Si vous avez des douleurs au cou ou des symptômes associés et que votre chiropraticien estime que vous êtes un bon candidat pour un traitement, vous voudrez peut-être essayer un essai limité de traitements (par exemple, 6 à 8 traitements) pour évaluer votre réponse au traitement et déterminer son efficacité pour réduire votre douleur et vous aider à atteindre des objectifs qui sont importants pour vous dans votre vie quotidienne.

Une réponse positive (lorsque vous remarquez une réduction de la douleur et / ou une amélioration de la fonction) peut justifier des soins supplémentaires en fonction de votre amélioration et de vos préférences. Cependant, il n’existe aucun support scientifique crédible pour l’idée que la dégénérescence discale peut être prévenue, ralentie ou inversée par des soins chiropratiques sur une période de temps — à court ou à long terme.