DAYTONA BEACH, Floride. – Le dessin, le blocage et le choc sont des éléments essentiels de la course sur les pistes les plus rapides de NASCAR. Lorsque Ryan Blaney a poussé son compatriote Ryan Newman dans le dernier tour du Daytona 500, c’était quelque chose que les deux ont fait des centaines de fois sur superspeedways.

Pendant quelques secondes, on aurait dit que tout allait bien se passer lundi soir, avec une victoire décisive en Daytona 500 pour Newman. Puis la voiture de Newman s’est retournée dans la circulation, créant l’épave la plus violente et effrayante à Daytona depuis la mort de Dale Earnhardt en 2001.

Que s’est-il passé ? Où est-ce que ça s’est mal passé? Cela aurait-il pu être évité?

Il n’y a pas de réponses simples.

Voici ce que nous savons:

Le vainqueur de la course, Denny Hamlin, a donné à Blaney une énorme poussée qui l’a poussé vers le leader Newman et a fait vaciller la voiture de Blaney. Blaney s’est regroupé et avait apparemment assez d’élan pour passer devant Newman lorsqu’il a dévié bas. Newman a essayé de bloquer le mouvement et s’est fait frapper par Blaney.

« Nous avons poussé Newman en tête, puis nous avons reçu une poussée de (Hamlin). I Je m’étais engagé à pousser (Newman) vers la victoire et à faire gagner une Ford et à mal accrocher les pare-chocs « , a déclaré Blaney.

Le dessin de bosse à 200 mph est une manœuvre délicate, et quelques centimètres peuvent transformer la victoire en chaos.

Blaney a heurté le pare-chocs de Newman à droite du centre, provoquant le virage à droite de la voiture de Newman, manquant à peine Hamlin et percutant la barrière absorbant l’énergie. L’impact a fait basculer la voiture de Newman sur son toit, puis sur le côté. Corey LaJoie a ensuite écrasé le côté conducteur de la voiture de Newman, la renvoyant en l’air. La voiture de Newman a de nouveau atterri sur son toit et a dérapé après la ligne d’arrivée jusqu’à s’arrêter, crachant des étincelles et du carburant qui ont provoqué un incendie. Il a fallu environ 16 minutes aux équipes de sécurité pour extraire Newman de sa ford No 6 et le charger dans une ambulance en attente. Il est resté hospitalisé mardi après-midi.

Le package aérodynamique utilisé par NASCAR à Daytona et Talladega, les deux pistes les plus rapides et les plus grandes de la série, crée des packs serrés de voitures tournant à près de 200 mph. Les conducteurs travaillent ensemble et s’écartent les uns des autres, poussant essentiellement la voiture devant eux, pour maintenir leur élan et éviter de perdre des positions.

Une voiture qui roule seule dans le peloton sans partenaire de dessin est souvent ramenée sur le terrain. Les conducteurs qui peuvent verrouiller les pare-chocs et rester connectés se dirigent vers l’avant. L’inconvénient de cette course est qu’un tremblement peut créer un accident déchirant, et les courses en meute conduisent généralement à des épaves massives qui rassemblent plusieurs concurrents qui n’ont aucun moyen d’éviter les mêlées.