YORK – Cette semaine, la paroisse de l’Ascension du Seigneur célèbre l’anniversaire d’or de l’une de ses églises.

Il y a cinquante ans, le 15 juillet 1970, l’église St. Christopher à York était dédiée par l’évêque Peter Gerety.

L’église a été conçue par John D’Orsi de Boston, dont le fils fréquente toujours l’église aujourd’hui. L’architecture devait évoquer l’image d’un navire, reflétant le caractère de la communauté balnéaire.

Les vitraux de l’église ont été créés par les studios Francesco Ruocco de Merrimac, Massachusetts. Ruocco avait étudié à l’école du Musée des Beaux-Arts de Boston, ainsi qu’à l’Université de Rome. Les fenêtres représentent l’Annonciation, la Nativité, la flagellation, la crucifixion, l’ascension, la Pentecôte et le Couronnement de Marie au ciel, avec une section dédiée aux scènes de la Genèse.

Un article écrit pour Church World au moment de la dédicace explique:  » Quand le Père (Leo) White et M. Ruocco a d’abord discuté des fenêtres, les astronautes avaient marqué l’histoire en lisant le premier chapitre de la Genèse depuis l’espace. Il a été décidé que le thème des fenêtres principales devrait être la profession de foi. Quatre d’entre elles sont impressionnistes, celles que nous appelons les fenêtres de la Genèse; six sont traditionnelles. »

Parmi les caractéristiques frappantes de l’église se trouve un sanctuaire en marbre avec une figure du Christ Ressuscité de 14 pieds de haut. Il a été conçu par Castle Studios de Florence, en Italie, tout comme les Stations de la Croix.

Bien que le St actuel. L’église Christopher n’a qu’un demi-siècle, les messes catholiques ont commencé à être célébrées dans les Yorks dès 1895. À cette époque, des messes étaient organisées pour les visiteurs d’été au Sea Urchin Bath House (Mason Estate), puis à la bibliothèque du port d’York et enfin dans le hall d’un hôtel local. À York Beach, des messes sont célébrées à Clements Hall (plus tard connu sous le nom d’Hôtel Algonquin) à partir de 1896.

En 1901, les fidèles ont finalement obtenu une église où adorer lorsque Star of the Sea a été construit à York Beach. Deux ans plus tard, l’église Immaculée Conception de York Harbor a suivi. Les deux étaient des missions d’été de la paroisse St. Michael à South Berwick, qui fut la première église construite dans la région après la division du Maine et du New Hampshire en diocèses séparés.

 » Lorsque le Maine et le New Hampshire formaient un seul diocèse, l’église catholique s’est retrouvée du côté du New Hampshire de la rivière Piscataqua à Douvres, dans le New Hampshire, et elle a alimenté toute cette région. Quand le diocèse s’est séparéthere il n’y avait pas d’églises de ce côté, et il y en avait très peu de l’autre côté de la rivière. Donc, le premier qui est monté était St. Michael à South Berwick, et les prêtres de St. Michael avait l’habitude de descendre sur le chariot pour servir dans la communauté ici « , a expliqué le père. Scott Mower, le pasteur actuel de la paroisse de l’Ascension du Seigneur.

Avec la montée de plus de paroisses, les églises de York deviendraient ensuite des missions d’été de Saint-Raphaël à Kittery, et plus tard, Star of the Sea s’affilierait à la paroisse St. Matthew à Limerick.

Les racines de l’église St. Christopher remontent à 1946, lorsque le diocèse a acheté le Murray Lodge (une ancienne auberge victorienne) à l’angle de York Street et Barrell Lane à York. Après avoir célébré à l’origine des messes dans une salle de réception, le garage de l’auberge, à l’origine une écurie, a été transformé en chapelle, qui a reçu le nom de Saint-Christophe-en-bord-de-mer. La première Messe y fut célébrée la veille de Noël 1947 par le Père. Henry Sloan.

 » Dans son sermon, il remarqua que le rebord de la fenêtre de la petite sacristie portait encore les marques de l’endroit où les chevaux les avaient rongés. C’était vraiment Noël cette année–là – Bethléem, une étable, et le Fils de Dieu a fait l’homme sur l’autel de leur propre chapelle « , a écrit Norma Burton Stone dans Church World.

St. Christopher-by-the-Sea était la première église catholique ouverte toute l’année dans les York.

En 1962, les trois églises missionnaires des Yorks sont devenues une partie de la paroisse nouvellement créée de Saint-Christophe. Un an plus tard, la petite chapelle de York a été démolie, mais il ne faudra pas longtemps avant que l’église Saint-Christophe, plus grande et plus moderne, ne prenne sa place, grâce au travail acharné d’une congrégation engagée.

« Saint-Christophe est une communauté d’église très unique. Il y a un noyau solide de personnes qui sont très dévouées à la paroisse toute l’année, mais ensuite, tout au long de l’année, nous avons beaucoup de saisonniers qui viennent nous rejoindre et qui sont également engagés à participer à la mission de cette communauté « , a déclaré le Père. Tondeuse.

L’un des événements phares de Saint-Christophe est la production de Carême « À Dieu la Gloire. »Avec un casting et une équipe de plus de 100 personnes, dont beaucoup de paroissiens de Saint-Christophe, « À Dieu la Gloire » raconte l’histoire de la vie de Jésus de l’Annonciation à la résurrection. Il avait lieu chaque année pendant 26 ans, jusqu’à ce qu’il soit contraint d’annuler cette année en raison de la pandémie de COVID-19.

En 2011, Saint-Christophe a réuni les communautés catholiques de Kittery et de South Berwick, toutes trois faisant partie de la paroisse de l’Ascension du Seigneur.

Il y a tout juste deux ans, Saint Christophe a ajouté une chapelle séparée. Située dans un ancien bâtiment de banque en face de l’église, la chapelle de l’Ascension a été bénie et consacrée par l’évêque Robert Deeley en janvier 2018.