Vie
Julia Livilla était la plus jeune arrière-petite-fille de l’empereur Auguste, petite-nièce et petite-fille adoptive de l’Empereur Tibère, sœur de l’Empereur Caligula, nièce de l’Empereur Claude, et par sa sœur aînée Agrippine la Jeune, tante maternelle de l’Empereur Néron. Dans la plupart des sources littéraires anciennes, sur les inscriptions et sur les pièces de monnaie, elle s’appelle simplement « Julia ». Il est possible qu’elle ait abandonné l’usage de son cognomen après la damnatio memoriae de sa tante paternelle Livilla (sœur de Germanicus et Claudius) d’après laquelle elle a été nommée. Cependant, sur son inscription sépulcrale, elle est explicitement nommée « Livilla, fille de Germanicus », ce qui suggère qu’à son époque, elle s’appelait soit « Julia », soit « Livilla ».
Elle est née à Lesbos, l’une des nombreuses îles grecques lors du grand tour de Méditerranée orientale de ses parents, conduisant Germanicus à sa base de commandement dans la province impériale de Syrie pour le maius imperium que lui avait donné Tibère sur le territoire à l’est de la mer Adriatique. Jeune enfant, elle était avec sa mère et son frère Caligula lorsqu’ils sont revenus à Rome après la mort prématurée de Germanicus à Antioche en 19 de notre ère.
Julia Livilla a grandi dans la maison de son arrière-grand-mère Livia et plus tard sous la garde de sa grand-mère paternelle Antonia Minor. Elle a d’abord été fiancée à un cousin éloigné, Quinctilius Varus, fils du malheureux gouverneur de Germanie, Publius Quinctilius Varus, et de Claudia Pulchra, petite-fille d’Octavie la Jeune, sœur d’Auguste, mais après que Quinctillius a été chargé de maiestas en 27, le mariage n’a pas eu lieu. En 33, elle épouse Marcus Vinicius. La famille de Vinicius venait d’une petite ville en dehors de Rome. Il descendait d’une famille de la classe des equites et son père et son grand-père avaient été consuls. Son mari avait un caractère doux et était un orateur élaboré. Vinicius a été nommé commissaire par Tibère au début de 37. Il a également été consul en 30 et proconsul d’Asie en 38/39. Selon une inscription, Julia Livilla aurait peut-être accompagné son mari en Asie lors de son proconsulat.
En 39, Livilla est impliqué dans une conspiration infructueuse (menée peut-être par Agrippine) pour renverser Caligula et le remplacer par son beau-frère Marcus Aemilius Lepidus (veuf de Drusilla, mais aussi amant d’Agrippine et de Livilla). Livilla et sa sœur Agrippine la Jeune ont été bannies vers les îles Pontines (elles ont probablement été séparées dans leur exil et chacune envoyée sur une île différente). Après la mort de Caligula, de sa quatrième épouse Milonia Caesonia et de leur fille Julia Drusilla, elle revient d’exil sur les ordres du nouvel empereur, l’oncle paternel de Livilla, Claudius. Plus tard en 41, elle tombe en disgrâce avec Messaline (la troisième épouse de Claude) et est accusée par son oncle paternel Claudius d’adultère avec Sénèque le Jeune. Tous deux ont été exilés. Elle a probablement été envoyée à Ventotene. Des considérations politiques ont peut-être joué un rôle dans le destin de Julia Livilla, plus que de simples préoccupations morales ou domestiques telles que déduites dans les sources anciennes. À la fin de 41 ou au début de 42, son oncle ordonna son exécution, apparemment par famine, sans défense et sur des accusations non étayées. Elle a été exécutée à peu près en même temps que sa cousine Julia Livia, la fille de sa tante Livilla. Ses restes ont ensuite été ramenés à Rome, probablement lorsque Agrippine est devenue impératrice; ils ont été déposés dans le mausolée d’Auguste.
L’inscription sépulcrale trouvée sur son cippus se lit comme suit: « Livilla, fille de Germanicus, repose ici » (LIVILLA GERMANICI CAESARIS FILIA HIC SITA EST). Un vase riche et précieux trouvé près de ce cippe aurait contenu les cendres de Livilla.
