Feu de camp / Photo de Paul Gargagliano pour Hazel Photo

C’est autour de 10: 30 heures du matin un vendredi récent quand je roule jusqu’au 30 et JFK pour prendre le bus pour Camp Bonfire et je suis déjà fatigué. Je me sens épuisé par deux semaines de travail solides sans pause. Alors que j’attends avec impatience un week-end de plaisir en plein air dans les bois, une partie de moi souhaite que je sois restée à la maison pour m’allonger et regarder la Grande cuisson britannique et me donner des crises d’anxiété en lisant Twitter.

Tout de suite, je peux dire qui attend la charte Camp Bonfire et qui fait la queue pour Mega ou Bolt: Les gens du Camp Bonfire sourient, rient et s’étreignent. De plus, ils ont tous des sacs de couchage.

Le bus nous emmènera au camp du lac Owego dans le coin supérieur droit de la Pennsylvanie, dans les Poconos, non loin des lignes de l’État de New York ou du New Jersey. En juillet et août, ses chalets, son lac, ses murs d’escalade et ses terrains de basket accueilleront quelques centaines de garçons pour deux mois de camp de nuit. Mais ce week-end particulier, 120 campeurs adultes et environ 30 conseillers et employés prendront le relais.

C’est à peu près la proposition de valeur de Camp Bonfire. Alors qu’un couplet de leur chanson de camp commence, nous sommes des adultes adultes au camp d’été. Il n’y a aucune obligation de s’inquiéter: pas de repas à faire, pas de courses à faire, rien pour dépenser de l’argent (bien que le camp vous coûtera entre 450 $ et 550 $, selon la façon dont vous vous y rendez). Pas de patron, pas de collègues, pas d’enfants, pas d’e-mail, pas de médias sociaux. Alors que certains campeurs sont venus avec des amis et qu’une poignée sont là avec des conjoints ou des partenaires, le camp est un endroit où vous pouvez être qui vous êtes quand personne que vous connaissez n’est dans les parages.

En même temps, nous sommes des adultes adultes, et les campeurs sont censés profiter au maximum du week-end, peu importe ce que cela signifie pour nous. Bien que ce ne soit jamais explicitement indiqué, parler de travail ou demander à une nouvelle personne de se définir en répondant à la question « Que faites-vous? »semble mal vu, tout comme boire de manière irresponsable. (Ce n’est pas un Camp Sans Conseillers.) De la bière artisanale et des cocktails sont fournis lors du feu de joie nocturne et de la soirée dansante et lors de la dégustation de bourbon, l’activité qui s’est remplie le plus rapidement.

Sinon, le week-end est riche en activités dirigées par des conseillers comme le tir à l’arc, l’escalade, le VTT, le canoë, la broderie et la danse hip-hop. Jouez au ping-pong ou au Jenga géant ou Capturez le drapeau avec des épées en mousse ou des Hippopotames Affamés Grandeur nature. Plongez dans les Arts &Artisanat du Palais pour peindre ou fabriquer un bracelet d’amitié. Faites une promenade d’identification des arbres avec Ben ou faites du yoga avec Shay ou faites des maisons de fées avec Jesse.

Ou ne faites aucune de ces choses. Faites une sieste dans votre couchette (pour les lits destinés aux enfants, ils sont plutôt confortables), ou lisez dans l’un des nombreux hamacs au bord du lac, ou promenez-vous dans les bois. Bien que l’horaire soit bien organisé, de nombreux emplacements sont étiquetés « temps libre » (les campeurs vétérans me disent que c’est un changement bienvenu par rapport aux deux dernières années), et il y a même une « heure de repos » désignée où tout le camping fait la sieste, fait du yoga ou se détend.

Une partie de ce que le Camp Bonfire offre est la possibilité de vous libérer de la technologie; de nombreux campeurs choisissent, comme je l’ai fait, d’offrir leur smartphone éteint avec d’autres objets de valeur pour la garde lors de l’enregistrement.

Si vous ne pouvez absolument pas vivre sans ces goûts, vous pouvez vous rendre dans la zone technologique désignée — une cabine dans un coin éloigné du terrain de camping marquée d’un panneau indiquant « Gardez les nouvelles pour vous » — et être sur votre téléphone. Il suffit de ne pas le faire autour des autres campeurs, qui ont reçu l’ordre de narguer doucement les contrevenants avec des bruits « bip-boop-bip-boop ». (Les organisateurs font une exception pour plusieurs caméras Instamax qui sont suspendues à côté de deux arbres avec des lignes de ficelle et des sacs de pinces à linge; les campeurs sont encouragés à prendre des mini-Polaroïds et à les épingler à cette chronologie IRL. »)

Au lieu de rester connecté au monde, au Camp Bonfire, vous êtes censé vous connecter avec (haletant) d’autres personnes.

Cette culture est favorisée par la positivité descendante qui passe du leadership aux conseillers et aux campeurs. Les codirecteurs, Jacob Winterstein et Benjamin Camp (yep), ont lancé Camp Bonfire parce que leur temps d’aller au camp en tant qu’enfants était l’un des meilleurs de leur vie, et ils voulaient recréer ce sentiment de liberté et d’aventure pour eux-mêmes et les autres adultes.

Les trois principes de Camp Bonfire sont inviter, inspirer, aventure. Les organisateurs nous invitent à partager ce week-end ensemble; nous sommes encouragés à inviter nos collègues campeurs à participer à nos activités ou à nous asseoir avec nous à la cafétéria pour un repas sans fioritures mais savoureux. Le but est d’être ouvert, vulnérable, de se sentir libre, de s’amuser — de nous retrouver avec une façon d’être qui, si l’un d’entre nous l’a déjà eue lorsqu’il était enfant, peut s’avérer insaisissable dans le monde réel. Et l’aventure ? Si se balancer d’une corde très haute ou pagayer dans un canot ne vous semble pas si aventureux que cela, la perspective d’être dans un endroit éloigné avec 150 étrangers exceptionnellement heureux pourrait bien.

Les conseillers ressemblent tous à cette personne que vous connaissez qui, quoi qu’il arrive, dégage de la positivité, de la froideur et du plaisir à un point tel que vous les détesteriez totalement s’ils n’étaient pas si gentils et cool qu’ils peuvent gagner même votre cul crabby et pessimiste. Ce sont tous, en public du moins, des rayons de soleil sous forme humaine qui sont capables d’invoquer une réserve apparemment infinie de vibrations positives non forcées.

À un moment donné, alors que le camp se réunit, avant de nous séparer de nos activités respectives, un conseiller dit: « Nous croyons que l’épicentre du plaisir est à l’intérieur de vous tous. »Au Camp Bonfire, c’est une chose tout à fait normale (et merveilleuse) à dire.

Une semaine plus tard, je suis toujours en train de traiter ce que je ressens de mon expérience — qu’est-ce que cela dit de moi que je suis revenu à ma boucle d’anxiété Twitter avant même de descendre du bus pour rentrer chez moi? Mais quand j’étais au Camp Bonfire, j’ai passé un très bon moment.

J’ai appris à connaître mes compagnons de cabine. J’ai tiré un arc et une flèche pour la première fois, et c’était génial. J’ai appris à broder. J’ai gagné un concours de construction d’incendie en équipe avec cinq autres campeurs. J’ai passé la majeure partie de la fête à la piscine (oui: pool party) chorégraphie une routine de nage synchronisée impromptue avec six autres campeuses. J’ai pratiqué l’identification des fleurs sauvages avec un autre nerd des plantes, une femme de l’Ohio qui était assez âgée pour être ma mère. J’ai transpiré mon cul sur la piste de danse sur cette chanson de Justin Timberlake du film Trolls. Je suis entré profondément dans mes sentiments pendant le Yoga pour votre Enfant intérieur.

J’ai participé pas moins de trois fois au Talent / No Talent Show de samedi soir, qui comprenait des performances animées d’une impression de vélociraptor, une danse du ventre, une chanson originale déchirante sur le divorce accompagnée d’ukulélé, et « You’re the One That I Want » de Grease, synchronisée avec enthousiasme sur les lèvres. Plusieurs des interprètes n’étaient jamais montés sur scène auparavant, mais chaque acte, aussi impoli soit-il, a été accueilli par des applaudissements réels et joyeux.

Dimanche après-midi, tout le camp s’est réuni au bord du lac pour une cérémonie de clôture. Nous avons pris une grande photo de groupe et allumé un dernier (petit) feu de joie cérémoniel. Le camp fait partie de nous maintenant, nous ont dit les directeurs, et nous pouvons le porter partout où nous allons. « Quand je suis allé au camp quand j’étais enfant, j’ai dit à tout le monde que c’était mon camp », a déclaré Ben. « Nous voulons que ce soit votre camp. »

Ils ont invité tous les campeurs qui étaient si émus à dire quelques mots. L’une d’elles a dit à quel point elle appréciait qu’on l’encourage à être seule pendant le camp quand elle le voulait. (Amen.) Une autre s’est levée, disant que le week-end était la première fois qu’elle pouvait regarder les visages des autres et se voir regarder en arrière, que nous étions vraiment tous un. Elle était en larmes. Elle n’était pas la seule.

Si être dans les bois, rencontrer de nouvelles personnes, essayer de nouvelles choses, se couper de la technologie et vivre un manque total d’obligation ou de besoin pendant 48 heures vous semble bon, vous devriez aller au Camp Feu de joie. Si cela ne vous semble pas bon, vous devriez probablement toujours aller au Feu de camp.

La deuxième session du Camp Bonfire de 2017 aura lieu du 8 au 10 septembre au Camp du lac Owego. Les inscriptions anticipées sont limitées mais toujours disponibles. Si vous êtes intéressé, vous pouvez en savoir plus et vous inscrire ici.

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