Orientation sexuelle

L’orientation sexuelle d’une personne est son attirance physique, mentale, émotionnelle et sexuelle pour un sexe particulier (masculin ou féminin). L’orientation sexuelle est généralement divisée en quatre catégories: l’hétérosexualité, l’attirance pour les individus de l’autre sexe; l’homosexualité, l’attirance pour les individus du même sexe; la bisexualité, l’attirance pour les individus de l’un ou l’autre sexe; et l’asexualité, aucune attirance pour l’un ou l’autre sexe. Les hétérosexuels et les homosexuels peuvent également être appelés officieusement « hétérosexuels » et « homosexuels », respectivement. Les États-Unis sont une société hétéronormative, ce qui signifie qu’ils supposent que l’orientation sexuelle est déterminée biologiquement et sans ambiguïté. Considérez qu’on demande souvent aux homosexuels: « Quand saviez-vous que vous étiez gay? »mais on demande rarement aux hétérosexuels: « Quand saviez-vous que vous étiez hétéro? » (Ryle 2011).

Selon les connaissances scientifiques actuelles, les individus sont généralement conscients de leur orientation sexuelle entre la mi-enfance et le début de l’adolescence (American Psychological Association 2008). Ils n’ont pas à participer à une activité sexuelle pour être conscients de ces attractions émotionnelles, romantiques et physiques; les gens peuvent être célibataires et toujours reconnaître leur orientation sexuelle. Les femmes homosexuelles (également appelées lesbiennes), les hommes homosexuels (également appelés gays) et les bisexuels des deux sexes peuvent avoir des expériences très différentes de découverte et d’acceptation de leur orientation sexuelle. Au moment de la puberté, certains peuvent être en mesure d’annoncer leurs orientations sexuelles, tandis que d’autres peuvent ne pas être prêts ou ne pas vouloir faire connaître leur homosexualité ou leur bisexualité, car cela va à l’encontre des normes historiques de la société américaine (APA 2008).

Alfred Kinsey a été parmi les premiers à conceptualiser la sexualité comme un continuum plutôt qu’une dichotomie stricte entre gay et hétéro. Il a créé une échelle de notation en six points qui va de exclusivement hétérosexuel à exclusivement homosexuel. Voir la figure ci-dessous. Dans son ouvrage de 1948 Sexual Behavior in the Human Male, Kinsey écrit : « Les hommes ne représentent pas deux populations distinctes, hétérosexuelles et homosexuelles. Le monde ne doit pas être divisé en moutons et en chèvres The Le monde vivant est un continuum dans chacun de ses aspects  » (Kinsey 1948).

Plus tard, l’érudition d’Eve Kosofsky Sedgwick a élargi les notions de Kinsey. Elle a inventé le terme « homosocial » pour s’opposer à « homosexuel », décrivant les relations homosexuelles non sexuelles. Sedgwick a reconnu qu’aux États-Unis. en culture, les mâles sont soumis à un net clivage entre les deux côtés de ce continuum, tandis que les femelles bénéficient d’une plus grande fluidité. Cela peut être illustré par la façon dont les femmes aux États-Unis peuvent exprimer des sentiments homosociaux (respect non sexuel pour les personnes du même sexe) par des étreintes, des mains et une proximité physique. En revanche, les hommes américains s’abstiennent de ces expressions car elles violent l’attente hétéronormative selon laquelle l’attraction sexuelle masculine devrait être exclusivement pour les femmes. La recherche suggère qu’il est plus facile pour les femmes de violer ces normes que les hommes, parce que les hommes sont sujets à une plus grande désapprobation sociale pour être physiquement proches des autres hommes (Sedgwick 1985).

Il n’y a pas de consensus scientifique sur les raisons exactes pour lesquelles un individu a une orientation hétérosexuelle, homosexuelle ou bisexuelle. Des recherches ont été menées pour étudier les influences génétiques, hormonales, développementales, sociales et culturelles possibles sur l’orientation sexuelle, mais aucune preuve n’a établi de lien entre l’orientation sexuelle et un facteur (APA 2008). La recherche, cependant, présente des preuves montrant que les homosexuels et les bisexuels sont traités différemment des hétérosexuels à l’école, sur le lieu de travail et dans l’armée. En 2011, par exemple, Sears et Mallory ont utilisé les données de l’Enquête sociale générale de 2008 pour montrer que 27 % des répondants lesbiennes, gays et bisexuels (LGB) ont déclaré avoir été victimes de discrimination fondée sur l’orientation sexuelle au cours des cinq années précédant l’enquête. De plus, 38% des personnes ouvertement LGB ont été victimes de discrimination au cours de la même période.

Une grande partie de cette discrimination est basée sur des stéréotypes et de la désinformation. Certains sont basés sur l’hétérosexisme, qui, selon Herek (1990), est à la fois une idéologie et un ensemble de pratiques institutionnelles qui privilégient les hétérosexuels et l’hétérosexualité par rapport aux autres orientations sexuelles. Tout comme le racisme et le sexisme, l’hétérosexisme est un désavantage systématique ancré dans nos institutions sociales, offrant du pouvoir à ceux qui se conforment à l’orientation hétérosexuelle tout en désavantageant ceux qui ne le font pas. L’homophobie, une aversion extrême ou irrationnelle pour les homosexuels, explique d’autres stéréotypes et discriminations. Les principales politiques visant à prévenir la discrimination fondée sur l’orientation sexuelle ne sont entrées en vigueur que ces dernières années. En 2011, le président Obama a annulé « ne demandez pas, ne dites pas », une politique controversée qui obligeait les homosexuels de l’armée américaine à ne pas divulguer leur sexualité. La Loi sur la non-discrimination des employés, qui garantit l’égalité sur le lieu de travail indépendamment de l’orientation sexuelle, est toujours en attente de l’approbation complète du gouvernement. Des organisations telles que GLAAD (Gay &Alliance lesbienne contre la diffamation) militent pour les droits des homosexuels et encouragent les gouvernements et les citoyens à reconnaître la présence de discrimination sexuelle et à œuvrer pour la prévenir. D’autres organismes de défense des droits utilisent fréquemment les acronymes LBGT et LBGTQ, qui signifie  » Lesbiennes, Gays, Bisexuels, Transgenres » (et  » Queer » ou  » Questionnement » lorsque le Q est ajouté).

Sociologiquement, il est clair que les couples gays et lesbiens sont affectés négativement dans les États où ils se voient refuser le droit légal au mariage. En 1996, la Loi sur la défense du mariage (DOMA) a été adoptée, limitant explicitement la définition du « mariage » à une union entre un homme et une femme. Il permettait également aux États individuels de choisir s’ils reconnaissaient ou non les mariages homosexuels célébrés dans d’autres États. Imaginez que vous ayez épousé un partenaire de sexe opposé dans des conditions similaires — si vous partiez en vacances à travers le pays, la validité de votre mariage changerait chaque fois que vous franchiriez les lignes de l’État. Dans un autre coup porté aux défenseurs du mariage homosexuel, en novembre 2008, la Californie a adopté la Proposition 8, une loi de l’État qui limitait le mariage aux unions de partenaires de sexe opposé.

Au fil du temps, les défenseurs du mariage homosexuel ont gagné plusieurs procès, jetant les bases d’une légalisation du mariage homosexuel aux États-Unis, y compris la décision de juin 2013 d’annuler une partie de DOMA dans Windsor v. États-Unis, et le rejet de Hollingsworth v. Perry par la Cour suprême, confirmant la décision d’août 2010 qui a déclaré la Proposition 8 de la Californie inconstitutionnelle. En octobre 2014, les États-Unis La Cour suprême a refusé d’entendre les appels aux décisions contre les interdictions de mariage entre personnes du même sexe, qui ont effectivement légalisé le mariage entre personnes du même sexe dans l’Indiana, l’Oklahoma, l’Utah, la Virginie et le Wisconsin, le Colorado, la Caroline du Nord, la Virginie occidentale et le Wyoming (Freedom to Marry, Inc. 2014). Le mariage homosexuel est désormais légal dans la plupart des États-Unis. Les prochaines années détermineront si le droit au mariage homosexuel est confirmé, selon que la Cour suprême des États-Unis prend une mesure judiciaire pour garantir la liberté de se marier en tant que droit civil.