Si vous n’êtes pas vous-même intolérant au lactose, il y a de fortes chances que vous connaissiez quelqu’un qui l’est. Selon l’Institut National du diabète et des Maladies Digestives et rénales (NIDDK), entre 30 et 50 millions de personnes aux États-Unis seulement sont intolérantes au lactose. Regardez autour de vous, c’est jusqu’à 1 personne sur 6 que vous voyez!
Qu’Est-Ce Qu’Une Intolérance Au Lactose Exactement?
Autrement appelé « sucre de lait », le lactose est le principal hydrate de carbone des produits laitiers. Pendant le processus de digestion, le lactose est décomposé en glucose et en galactose pour une bonne absorption. Cette étape se produit dans l’intestin grêle avec l’aide d’une enzyme appelée lactase. De nombreuses personnes ont ou développent une pénurie de lactase et sont donc incapables de digérer correctement une partie ou la totalité du lactose qu’elles consomment. Le lactose non absorbé passe dans le côlon où il peut faire la fête! Ce déficit en lactase et tous les symptômes gastro-intestinaux qui en résultent sont généralement appelés intolérance au lactose.
Qui Est Le Plus Susceptible D’Être Intolérant Au Lactose?
Les taux d’intolérance au lactose sont beaucoup plus élevés chez les adultes et sont connus pour être significativement augmentés dans certaines nationalités. Selon l’étude de 1994 du NIDDK, l’incidence de l’intolérance au lactose aux États-Unis est signalée comme suit :
- 90% des adultes américains d’origine asiatique
- 70% des adultes afro-Américains
- 74% des adultes Amérindiens
- 53% des adultes américains d’origine mexicaine
- 15% des adultes caucasiens
À l’échelle internationale, on estime que 70% de la population mondiale est déficiente en lactase et à risque de présenter des symptômes d’intolérance au lactose. Les hommes et les femmes sont également touchés, bien que certaines femmes puissent retrouver temporairement la capacité de digérer le lactose pendant la grossesse.
Quels Sont Les Symptômes De L’Intolérance Au Lactose?
Les symptômes peuvent varier d’une personne à l’autre et peuvent aller de légers à très inconfortables, embarrassants ou graves. Les sous-produits les plus notables de l’intolérance au lactose sont:
- Douleurs abdominales
- Crampes abdominales
- Ballonnements intestinaux, le « ventre en pot » toujours aussi attrayant
- Flatulences, autrement connu sous le nom de gaz d’arrêt de la fête
- Diarrhée
- Nausées
Ces symptômes apparaissent généralement environ 30 minutes à 2 heures après l’ingestion d’aliments chargés de lactose.
Comment Se Développe L’Intolérance Au Lactose?
Pour la plupart, l’intolérance au lactose se développe au cours de la progression vers l’âge adulte; pour certains, elle est acquise à la suite d’une maladie aiguë; et pour très peu de cas, un déficit en lactase est présent dès la naissance.
L’intolérance primaire au lactose résulte d’une diminution naturelle et progressive de l’activité de la lactase après le sevrage. C’est la cause la plus fréquente d’intolérance au lactose. En raison de la progression, les symptômes peuvent se développer dès 5 ans et s’aggraver souvent avec l’âge. Certains peuvent avoir une perte complète de l’activité de la lactase, mais beaucoup conserveront 10 à 30% de leur niveau initial d’activité enzymatique. Pas grand-chose, mais quelque chose.
Une intolérance secondaire au lactose peut survenir lors d’épisodes de maladie aiguë. Cela peut se produire à tout âge, et après un rétablissement complet, il est possible que les dommages soient inversés. Quelques causes potentielles d’intolérance au lactose secondaire sont le syndrome du côlon irritable, la gastro-entérite aiguë, la maladie coeliaque, le cancer et la chimiothérapie.
Pourrait-Il S’Agir Simplement D’Une Maldigestion?
Bien sûr, la véritable prévalence de l’intolérance au lactose a été remise en question par nul autre que… l’industrie laitière. En fait, le Conseil national des produits laitiers suggère que la plupart des gens ne sont pas réellement intolérants au lactose, mais souffrent plutôt de « maldigestion » du lactose. Clarifions quelque chose ici, la définition de « maldigestion » est la suivante: Une digestion altérée, qui peut provoquer des symptômes gastro-intestinaux inconfortables et une mauvaise santé globale. Et la différence est…?
Comme mentionné ci-dessus, certaines personnes conservent une petite quantité d’enzymes lactases et sont donc capables d’ingérer de petites quantités de produits laitiers avec peu ou pas de symptômes visibles. Cependant, ce n’est certainement pas un feu vert pour laver ces biscuits avec un grand verre de lait.
Intolérance au lactose: Diagnostic &Traitement
Heureusement, le diagnostic et le traitement de l’intolérance au lactose peuvent être très faciles. Le Défi sans produits laitiers est un moyen rapide et efficace d’identifier l’intolérance au lactose. Assurez-vous également d’utiliser un journal pour suivre votre alimentation et vos symptômes quotidiennement. En plus de signaler toute intolérance au lactose, un journal indiquera quels aliments ont le plus d’impact et quelles quantités vous pouvez tolérer. Parlez avec votre médecin si vous souhaitez un diagnostic clinique, plusieurs tests sont disponibles.
Les scientifiques n’ont pas encore découvert de moyen de stimuler la capacité de l’organisme à produire de la lactase. Par conséquent, le meilleur traitement de l’intolérance au lactose est simplement l’évitement alimentaire des produits laitiers. Certaines personnes pourront « tolérer » des quantités limitées de produits laitiers ou de produits laitiers sous des formes à faible teneur en lactose telles que les fromages à pâte dure et le yogourt. Cependant, la plupart des médecins hésiteraient à recommander le fromage comme source majeure de calcium car il est chargé de graisses saturées, un lien avéré avec les maladies cardiaques. Le yogourt nature spécifiquement avec des cultures de yogourt vivantes peut être bien toléré, mais pas le yogourt que nous aimons, les Américains, chargé de fruits, de saveurs et d’édulcorants. Pour ceux qui doivent avoir ce sundae de crème glacée, des enzymes lactases sont disponibles en vente libre. Cependant, ceux-ci ne sont pas efficaces à 100% et doivent généralement être consommés avant ou au moment de chaque consommation de produits laitiers.
