À 16 heures le novembre. 15, le premier des nombreux farceurs du collège Harvey Mudd a quitté Claremont en route pour Pasadena avec un seul objectif en tête: faire des farces au California Institute of Technology — encore une fois.

Cela faisait sept mois que le HMC Prank Club avait fait une farce au célèbre canon de Caltech en avril dernier en construisant un monument en béton adjacent au canon avec une plaque sur laquelle était écrit: « Fleming Cannon, Prêté Par Harvey Mudd College, Dédié en l’Honneur des 11 Mudders Qui Ont Bravement Déplacé ce Canon en 1986. »

Cette fois, les Mudders avaient pour mission de diffuser l’ouverture du « Harvey Mudd College Pasadena Campus », dépassant le bâtiment Seeley W. Mudd Laboratory of the Geological Sciences de Caltech avec des ballons, des affiches et des bannières sur le thème de Mudd, annonçant tous un faux nouveau campus HMC.

La farce était en préparation depuis l’été lorsque les présidents du club de farces Aely Aronoff HM’21 et Howard Deshong HM’21 ont délimité l’emplacement.

Ils ont eu l’idée après qu’un ami a suggéré de faire des farces dans le bâtiment du Pomona College. Au lieu de cela, ils sont allés plus loin, se souvenant qu’il y a aussi un laboratoire Mudd à Caltech.

« Nous avons trouvé Mudd labs, et nous pensions juste que nous devions le faire ici », a déclaré Aronoff.

La farce était très organisée avec des groupes de travail spéciaux pour assurer le succès de la farce. Les équipes comprenaient un séjour d’une journée, un mur sud, un mur ouest, des ballons, des affiches intérieures, des belvédères, un gros sceau et des pilotes.

Chaque équipe avait un chef, et chaque chef était responsable de la tâche de son équipe et relayait sa progression à Aronoff, le chef de la farce. Les dirigeants étaient également responsables de veiller à ce qu’aucun Mudder ne soit laissé pour compte.

L’équipe de séjour d’une journée complète a été la première à arriver sur les lieux à 17 heures. Attendant avec désinvolture à l’extérieur du laboratoire pour que les étudiants partent, les Mudders ont pu entrer inaperçus. Les étudiants en séjour d’une journée entière se sont accroupis et se sont couchés pour laisser entrer les farceurs du matin, qui sont arrivés vers 3 h 15 le lendemain.

Les équipes de ballons et de posters intérieurs ont réussi à décorer le laboratoire, avec un décor festif en noir et or sur les murs, les couloirs, les escaliers et les chambres. Les groupes des murs ouest et sud ont accroché des affiches promotionnelles HMC de 6 pieds de haut qui disaient des messages comme « Harvey Mudd est plus heureux que vous », accompagnés d’une photo de plusieurs personnes souriant et donnant des pouces vers le haut.

Le groupe de travail suivant a placé un gros sceau à l’extérieur du laboratoire. On pouvait y lire: « Harvey Mudd College Pasadena Campus » » et c’est là que les farceurs ont pris leurs dernières photos triomphantes avant de retourner sur le campus.

Une quantité importante de travail a été consacrée à la farce, y compris une séance d’entraînement préalable pour préparer l’équipage à une tâche qu’Aronoff a décrite comme « pas pour les faibles de cœur. »

Avec l’aide du département d’ingénierie de HMC, Katie Johnson HM’23 et Jonathan Lo HM’23 ont pu imprimer les affiches. Lo a organisé des bénévoles et de la logistique de transport.

Mais malgré sa planification élaborée, la farce a connu ses moments de péril — « du sang, de la sueur et des larmes à certains moments », a déclaré Aronoff, qui a déploré en plaisantant l’éclat qu’il a subi pendant l’exécution de la farce.

Anshul Kamath HM’23 a improvisé pour éviter que la farce ne soit retirée lorsque des étudiants de Caltech (Techers) ont vu les affiches peu de temps après qu’elles aient été installées et se sont fait passer pour un technicien lui-même.

« Dix techniciens past passaient devant, et nous ne pouvions rien faire », a déclaré Aronoff. « est allé vers eux et les a fait partir. Et pas seulement cela, mais les a convaincus de ne pas abattre la farce, parce qu’ils étaient sur le point de le faire. »

Le groupe se méfiait de Kamath, mais il portait un équipement Caltech et a dit aux Techniciens qu’il vivait dans la maison Page voisine. Il les a persuadés que retirer les affiches prendrait trop de temps et que « les faire revenir » serait une meilleure alternative, selon Aronoff.

La date de novembre. 15 a également été soigneusement sélectionné. Des rumeurs circulaient selon lesquelles le MIT prévoyait de faire une blague à Caltech en novembre. 22, selon la page Facebook des confessions de Caltech.

« Nous devions d’abord le faire », a déclaré Deshong. « Si nous l’avons fait en même temps, la farce du MIT pourrait éclipser la nôtre, et si nous l’avons fait après, cela pourrait ressembler à des essais, essayant simplement de copier le MIT. »

La participante à la farce Mavis Stone HM’23 était fière de sa participation à la farce mémorable et a déclaré que cela l’avait aidée à se sentir plus connectée à la culture de Mudd.

« Je cherchais vraiment une culture de farce, parce que je suis moi-même un filou », a-t-elle déclaré. « En tant que, je dirais certainement que cela a amélioré mon impression de Mudd. Cela m’a rendu d’autant plus excité et fier d’être un Mudder. »

Aronoff a parlé de l’importance des farces de haute qualité en tant que forme d’auto-prise en charge et d’expression créative ainsi que de leur capacité à rassembler la communauté Harvey Mudd.

« Nous parlons beaucoup de l’équilibre travail-vie personnelle et de ce que nous faisons pour rendre notre temps à Mudd significatif, sain et déstressant », a déclaré Aronoff. « Je pense que les farces – particulièrement bonnes pran les farces légales – sont un exutoire vraiment sain et un très bon moyen de construire une communauté. »

Prank Club se prépare à prendre plus d’action, mais ils hésitent à donner des indices sur ce que sera leur prochain coup. Aronoff avait cependant un message: « Aucune institution n’est sûre. »