Les développements technologiques ont été financés avec l’argent de la traite transatlantique des esclaves. James Watt a exprimé sa gratitude éternelle aux propriétaires d’esclaves antillais qui ont directement financé sa célèbre machine à vapeur. Leur argent lui a permis de prendre ses dessins de la planche à dessin à l’usine.

Les effets financiers de la traite transatlantique des esclaves étaient de grande ampleur. Par exemple, l’industrie française de la pêche à Saint-Malo a été relancée par l’ouverture de marchés dans les plantations françaises florissantes utilisant des Africains asservis; tandis que les Portugais en Europe dépendaient fortement des colorants comme l’indigo apportés d’Afrique.

Le commerce des Africains réduits en esclavage a également accéléré le développement technologique de l’Europe. Par exemple, l’évolution de la construction navale européenne des années 1500 aux années 1800 était une conséquence logique de leur monopole du commerce maritime à cette époque.

Villes portuaires et villes industrielles

La traite négrière transatlantique a directement entraîné l’essor de nombreuses villes portuaires maritimes, notamment Bristol et Liverpool en Grande-Bretagne, Nantes et Bordeaux en France, et Séville en Espagne. Les villes qui étaient des centres de fabrication se développaient souvent dans des endroits reliés à ces ports. Et c’est dans ces centres de fabrication qu’a eu lieu la « Révolution industrielle « . En Angleterre, Manchester fut le premier centre de la Révolution industrielle. La croissance de Manchester s’est produite sur le dos de la croissance de Liverpool. Et pourquoi Liverpool a-t-il grandi? C’est là que sont partis tant de navires de traite négrière, à une époque le plus grand port de navires esclavagistes du monde.

Banque et assurance

Eric Williams a cité plusieurs exemples de grande richesse personnelle, issue du commerce et de l’exploitation des Africains asservis. Par exemple, David et Alexander Barclay ont gagné d’énormes sommes d’argent grâce à la traite transatlantique des esclaves en 1756. Ils ont ensuite utilisé cet argent pour créer la Barclays Bank. La célèbre Lloyds of London est une autre organisation bancaire ayant ses racines dans le commerce transatlantique des esclaves. Les bénéfices de la traite négrière lui ont permis de passer d’un petit café londonien à l’une des plus grandes maisons de banque et d’assurance au monde.

Expansion européenne

Ce n’était pas seulement en Grande-Bretagne que de tels bénéfices et connexions existaient. Au cours des années 1700, les Antilles représentaient 20% du commerce extérieur de la France – bien plus que pour l’ensemble de l’Afrique au siècle actuel.

Les Portugais tirent d’énormes profits de la traite transatlantique des esclaves. Peut-être malheureusement pour le Portugal, une grande partie de cet argent est rapidement passée des mains des Portugais aux mains des nations d’Europe occidentale les plus développées. Ces pays plus développés fournissaient au Portugal des prêts, des navires et des marchandises commerciales. L’Allemagne était l’un de ces pays, avec la Grande-Bretagne, la Hollande et la France.

La traite transatlantique des esclaves a eu un énorme « effet d’entraînement » en termes de commerce en Europe et au-delà. Les bois de teinture brésiliens, par exemple, ont été réexportés du Portugal vers la Méditerranée, la mer du Nord et la Baltique, et sont passés dans l’industrie continentale du tissu des années 1600.

Selon Eric Williams, au milieu du 18ème siècle, il n’y avait pratiquement aucune ville britannique de quelque taille que ce soit qui n’était pas liée d’une manière ou d’une autre à la traite transatlantique des esclaves ou à la domination coloniale. Ainsi, l’accumulation de richesse (ou « capital ») en Grande-Bretagne qui a contribué à alimenter la Révolution industrielle s’est faite sur le dos de la traite transatlantique des esclaves.