Le paysage de la Crète est composé de belles plages, de montagnes, de plateaux et de vallées. Partout sur l’île, des formations naturelles impressionnantes vous laisseront certainement en admiration. Les grottes de Crète en font partie. En Crète, vous pouvez visiter la grotte de Melidoni, à Réthymnon, la grotte de Sfentoni, à Zoniana, et la célèbre grotte de Zeus, dans le magnifique plateau de Lassithi. Consultez ce guide pour inclure la grotte de Zeus dans votre itinéraire, ou pour visiter lors d’une excursion d’une journée depuis la ville voisine d’Agios Nikolaos.
Grotte de Zeus, Lasithi
L’essentiel de la Crète
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Excursions les mieux notées en Crète
Plage: Croisière à Balos et Excursion d’une journée à Elafonisi.
Aventure: Gorge de Samarie. Histoire: Palais de Knossos.
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Informations générales sur la grotte de Zeus, Crète
A l’intérieur de la Grotte de Zeus (ou Grotte de Psychro), Plateau de Lasithi.
Connue sous les noms de Grotte de Zeus, Diktaion Andron et Grotte de Psychro, la Grotte de Zeus est située en plein cœur du Plateau de Lassithi (parfois aussi orthographié Plateau de Lassithi).
La grotte se dresse à 1025 m au-dessus du niveau de la mer et couvre une superficie de plus de 2200 mètres. Un escalier confortable vous mène à l’intérieur de la grotte tandis que l’ensemble des chemins et des chambres ont de belles lumières suggestives qui permettent d’apprécier chaque détail à l’intérieur de la grotte.
La randonnée jusqu’à l’entrée n’est pas aussi facile que prévu (depuis l’une des deux entrées). C’était assez facile pour les enfants, un peu moins pour moi. Le chemin le plus long prend environ 25 à 30 minutes, et il est toujours raide, mais pas autant que le court chemin. Malgré quelques arbres et de l’ombre en cours de route, la randonnée peut s’avérer épuisante en été, apporter de l’eau.
Informations utiles pour planifier votre visite
Comment se rendre à la grotte de Zeus
Le village de Psychro se trouve vers le sud du plateau, à une hauteur d’environ 828 m au-dessus du niveau de la mer alors que la grotte est située quelques mètres plus haut, à 1025 mètres.
– Comment atteindre la grotte de Zeus depuis Agios Nikolaos
L’un des meilleurs endroits pour séjourner en Crète si vous envisagez de visiter la grotte Psychro est la ville voisine d’Agios Nikolaos, à environ 44 km (1 h.) du plateau de Lassithi.
– Comment rejoindre la grotte de Zeus depuis Héraklion
Si vous préférez rester dans la capitale de la Crète, Héraklion se trouve à environ 59 km de Psychro (1 h 20 min.). Ceux qui recherchent un endroit avec de meilleures plages non loin de la grotte ni de la ville peuvent choisir de rester à Malia ou à Stalis.
– Comment atteindre la grotte de Zeus depuis Rethymnon et La Canée
Atteindre Psychro depuis Rethymnon et La Canée vous prendra un peu plus de temps sur la route. Une excursion d’une journée au départ de Rethymnon est possible car elle fait 136 km (2h15 min.) loin. Cependant, ceux qui séjournent à La Canée feraient mieux de passer la nuit dans la région afin de profiter de la visite avec beaucoup de temps. La Canée située à environ 200 km de Psychro (environ 3 heures).
Carte du Diktaion Andron & Plateau de Lasithi
La grotte de Zeus se trouve sur le versant nord du mont Dikti, à Psychro, l’un des 18 villages du plateau de Lassithi. Psychro est célèbre pour la grotte de Zeus, qui se dresse au-dessus du village.
Prix, heures d’ouverture et autres détails
Billet d’entrée : 6 €, gratuit pour les étudiants. Le billet est réduit en hiver (3 €).
Horaires d’ouverture: Tous les jours de 8h à 18h en été. Le site ouvre à 20h30 et ferme à 15h30 en hiver.
>>Pour acheter le billet, vous devez monter à l’entrée, il y a la billetterie<<<
Il est possible d’accéder à la grotte par l’une des deux entrées. L’un des deux est plus court mais beaucoup plus raide. Sinon, si vous n’avez pas envie de marcher, il y a des ânes et vous pouvez les louer pour 10 € l’aller.
Comme vous le savez, c’est une pratique que nous ne soutenons pas dans la plupart des cas, mais nous sommes également conscients que les personnes handicapées ne pouvaient accéder à l’entrée de la grotte que de cette façon.
La grotte de Zeus est un lieu touristique populaire en Crète, qui est mieux visité à l’automne et au printemps pour éviter la foule ainsi que la randonnée sous le soleil crétois.
CONSEIL de pro: Nous avons visité début novembre, le temps était chaud et agréable, et il n’y avait pas de files d’attente ni de foule. L’entrée de la grotte a un prix réduit pendant la période. En hiver, le parking est également gratuit. En été, les frais de stationnement sont d’environ 3 €. Si vous n’avez toujours pas décidé de louer une voiture et de conduire en Crète, lisez ceci!
À propos du Diktaion Andron
La grotte de Zeus est un ancien site de culte minoen. Les villageois locaux l’ont découvert à la fin des années 1800. Pendant cette période, il y avait plusieurs fouilles archéologiques en cours en Crète. Knossos, par exemple, a été fouillée en même temps. Par conséquent, il n’a pas fallu longtemps à la grotte de Zeus pour attirer l’attention de nombreux archéologues. Les premières fouilles à Psychro ont mis au jour une collection d’objets rituels qui ont conduit à la conclusion que la grotte était un site sacré pour les Minoens.
Alors que les recherches se poursuivaient au cours des années, les archéologues s’accordent à dire qu’en raison de l’importance des artefacts dans les chambres, la grotte était probablement l’un des sites de culte les plus importants de Crète.
Depuis cette époque, la grotte de Zeus est liée à l’ancien mythe du Diktaion Andron (également Diktéon Antron). Diktaion Andron était l’endroit où Rhéa, la mère de Zeus, s’est cachée pour donner naissance à son fils.
Les chambres et les formations
Le premier endroit à fouiller était la grotte supérieure. Ce complexe dispose de deux espaces distincts, et assez semblables à un abri de montagne, sans stalactites. Ici, les archéologues ont découvert un temenos (un morceau de terre dédié à un dieu ou à un sanctuaire) et les ruines d’un autel.
La grotte inférieure est composée de 5 chambres supplémentaires et abrite un petit lac dans l’un des extrêmes. Ici, vous pourrez apprécier les superbes colonnes de stalactites et de stalagmites. Dans cet ancien lieu de culte, les archéologues ont trouvé des figures, des outils, des haches et des sceaux, probablement des offrandes laissées par des pèlerins et des fidèles.
Mythe, légendes et plus encore
Rhéa, très en colère contre le comportement de son mari, s’enfuit en Crète alors qu’elle était enceinte de Zeus et accouche dans une grotte du mont Dikti.
C’est ce que lit un panneau à l’entrée de la grotte de Zeus. Et c’est là que la légende commence. Comme je l’ai déjà mentionné, Rhea a trouvé refuge à l’intérieur de la grotte, échappant ainsi à Kronos, qui était connu pour dévorer ses descendants de peur d’être renversé.
Amaltheia, chèvre ou nymphe selon différents mythes, nourrissait ici le nouveau-né Zeus.
Les Kourètes étaient neuf danseurs qui vénéraient Rhéa. Ils jouaient de la batterie à l’entrée de la grotte. Ce faisant, ils empêchèrent Kronos d’entendre les cris du bébé Zeus, le protégeant ainsi d’être tué.
D’autres légendes, nous racontent que Zeus a été élevé dans Idaeon Andron. Cette grotte importante se trouve sur le mont Ida, près du village d’Anogeia (Rethymnon). Cependant, j’ai souvent entendu les habitants dire que, même si Zeus a grandi au mont Ida, il est définitivement né au mont Diki.
Dans tous les cas, les deux grottes restent des lieux de culte importants datant de l’époque minoenne… et, après tout, c’est un mythe!
Puisque nous parlons de Zeus, le père de tous les dieux et de tous les humains, nous ne pouvions pas manquer de légendes! D’autres mythes affirment que Zeus a amené Europa dans cette grotte après l’avoir enlevée de Phénicie.
Quelle que soit la légende que nous avons choisi de croire (ou pas!), la Grotte de Zeus reste un lieu incontournable du plateau de Lassithi. Et pas seulement pour sa pertinence dans la mythologie grecque, mais surtout en raison de sa valeur archéologique et pour faire partie de l’histoire la plus reculée de la Crète.
De plus, comme toute autre grotte, la grotte de Zeus est également un habitat naturel remarquable. Il abrite différentes espèces d’oiseaux et d’insectes, ainsi que de nombreuses espèces de chauves-souris de la Méditerranée.
Vous pouvez organiser une visite du passé de la Crète en réservant cette visite avec Get Your Guide. Cette excursion d’une journée de 12 heures comprend une visite du palais minoen de Knossos ainsi que de la grotte de Zeus, le tout pour un prix très pratique. Il comprend un service de ramassage et peut être réservé en anglais, Français, allemand et russe.
Visitez les environs: Plateau de Lasithi
Villages et moulins à vent
Si vous visitez la grotte de Zeus, vous avez certainement prévu de vous arrêter dans certains des villages le long de la route de 23 km qui entoure le plateau de Lasithi. La montée sur le plateau est l’une des excursions les plus pittoresques que vous puissiez apprécier en Crète.
Un des endroits qui méritent une pause avant d’atteindre la grotte de Zeus est Tzermiado. Promenez-vous dans l’allée et visitez l’église centrale et l’un des nombreux cafés traditionnels.
>>Vous pourriez également être intéressé à lire sur toutes les choses que vous pouvez faire pendant une excursion d’une journée sur le plateau de Lassithi, autres que la visite du Diktaion Andron.
Une autre chose à faire dans la région est de s’arrêter à ces énormes moulins géants près du village de Kera. Les grandes structures impressionnantes datent des années 1800 et étaient encore en fonction jusqu’en 1945. Si vous vous arrêtez à Kera, visitez le monastère de Kera ou déjeunez dans la taverne du village et kafenio.
Musée de l’Homo Sapiens
Ensuite, dirigez-vous vers le Musée de l’Homo Sapiens, à Ano Kera (à 45 km d’Héraklion). Ce musée interactif est idéal à visiter avec les enfants car il propose des animations originales pour toute la famille.
Musée Homo Sapiens
Heures d’ouverture: De 9h00 à 8h00 du lundi au samedi.
Prix d’entrée: 4 €.
Les prix à la cafétéria ont tendance à être élevés.
Le musée propose un voyage dans l’histoire à l’époque des grottes. Il suit l’évolution de l’homme et les inventions de l’humanité au cours des siècles.
Calculez pour passer au moins une heure, plus si vos enfants sont vraiment curieux.
Barrage d’Aposelemis
Même si vous n’êtes pas intéressé par une visite au Musée Homo Sapien, un arrêt à l’entrée vaut la vue unique sur le barrage d’Aposelemis, mieux connu pour accueillir à son fond le village englouti de Sfendyli.
De là, vous pouvez choisir de conduire jusqu’à Héraklion pour voir des villages plus traditionnels tels que Krasi et les magnifiques Mochos.
Si vous voulez en savoir plus sur l’histoire de Sfendyli, regardez cette vidéo de Giannis Psaroudakis.
© Giannis Psaroudakis
Krasi village
Le village de Krasi fait techniquement partie d’Héraklion et non de la région de Lassithi. Cependant, il est à seulement 10 minutes de Kera et la route pour l’atteindre offre une vue imprenable sur les montagnes et la végétation luxuriante.
Le village est à 600 m au-dessus du niveau de la mer. Une fois sur place, il est possible de visiter le plan monumental sur la place principale du village, un arbre vivace impressionnant d’environ 2500 ans.
Juste devant l’arbre, vérifiez les fontaines d’eau ou les Vryses, avec de l’eau potable claire qui coule toute l’année. En outre, à Krasi, il est également possible de voir une tombe minoenne ancienne.
Le village a une place dans l’histoire de la Crète puisqu’ici est née la première épouse de Nikos Kazantzakis. D’autre part, le célèbre auteur crétois était connu pour passer ses étés dans la région. Son nom et son image peuvent être vus sur une décoration en céramique au-dessus d’une des fontaines d’eau.
En dehors de cela, et surtout, le village accueille la Maison de la Littérature et le Centre International de Traduction Littéraire.
Un fait curieux: Pendant les nombreuses années de domination turque en Crète, aucun Turc n’a jamais vécu en Crète. Krasi!
Mangez et dormez sur le plateau de Lasithi
Où manger près de la grotte de Zeus, en Crète
Si vous – comme nous – quittez la Grotte fatigué et affamé, vérifiez la nourriture (et une vue imprenable) à Dictamus Taverna.
Cet endroit est juste en face du parking de la grotte.
Ils servent des plats grecs traditionnels ainsi que les paidakia crétoises originales (côtelettes d’agneau), le myzithra de Lasithi et des jus de fruits frais.
Pour le dessert, nous avons apprécié des pâtisseries chaudes avec du fromage local et du miel, frites dans de l’huile d’olive (kalitsounia). Les vues sur le plateau valent le détour ici.
Où dormir près de la Grotte de Zeus, à Lasithi
Il existe différentes options si vous souhaitez prolonger votre visite du plateau de Lasithi et visiter les villages voisins autres que la Grotte de Zeus.
Lors de votre séjour dans la région, vous trouverez facilement des maisons en pierre crétoises très traditionnelles, typiques des montagnes. De plus, vous pourrez profiter pleinement de l’atmosphère détendue du plateau.
Voici une liste de quelques villages où vous pouvez choisir de séjourner:
Tzermiado (20 min. – 10 km de la grotte de Zeus)
- La maison familiale du plateau de Lasithi – Les randonnées Tzermiado-Dikti sont parfaites pour des vacances en famille, il y a deux chambres et une cuisine avec chaque installation. La meilleure caractéristique de la maison est sa terrasse avec une vue spectaculaire sur le plateau. Vous pouvez vérifier la disponibilité, les prix et réserver ici.
- L’Argoulias est une maison crétoise traditionnelle en pierre qui propose des chambres et des studios offrant une vue sur les montagnes de Dikti. Ici, vous serez également servi le petit-déjeuner crétois traditionnel. Vérifiez la disponibilité, les prix et réservez ici.
Agios Konstantinos (10 min. – 5 km de la grotte de Zeus)
- La maison de Zeus est une belle villa en pierre avec une piscine dans un immense jardin. C’est idéal pour les familles et non loin de très bonnes tavernes locales. Vous pouvez vérifier la disponibilité et réserver ici.
- Vasilikata est une maison traditionnelle en pierre avec un jardin, une aire de jeux dédiée aux enfants, ainsi qu’un grill. Le petit-déjeuner est également servi et il est préparé avec des légumes biologiques cultivés dans leur propre verger. Par conséquent, vous obtenez tout le confort d’être à la maison, sans préparer le petit-déjeuner tous les matins. C’est l’un des plus beaux endroits où séjourner dans la région, s’il y a de la disponibilité, ne le manquez pas!
Agios Georgios (7 min. – à 5 km de la grotte de Zeus)
- Rien ne vaut l’atmosphère magnifique et l’hospitalité crétoise traditionnelle des Studios Maria-Rea. Il y a aussi une taverne servant des plats traditionnels de Lasithi. Vous pouvez vérifier la disponibilité et d’excellentes critiques ici.
Une autre possibilité est de choisir Agios Nikolaos comme base principale pour rester. Héraklion n’est pas loin non plus et cela peut être un bon endroit pour réserver un hébergement.
Vérifiez plus de grottes en Crète
Si vous souhaitez en savoir plus sur les grottes de Crète, consultez mon article sur la plage d’Elafonisi. Ici, il y a une section spéciale dédiée à l’Agia Sophia, une grotte fantastique que vous pouvez voir dans la région de La Canée.
Au lieu de cela, si vous voulez visiter les grottes de Melidoni ou de Sfentoni à Rethymnon. Mais aussi la grotte de Cherontospilios à Héraklion, ou la Grotte des Éléphants à La Canée, consultez cet article que j’ai écrit pour un Journaliste Grec. Là, je décris 5 des plus belles grottes de Crète.
Avez-vous visité une grotte en Crète?
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Des plans de voyage pour la Crète?
Ces ressources vous aideront à organiser le voyage!
Commencez par lire ces conseils utiles pour planifier un voyage en Crète ou vérifier les vacances en famille en Crète si vous voyagez avec des enfants. Pour visiter les plages paradisiaques de Crète, consultez mon guide des plus belles plages. Découvrez dans quelle région il est préférable de rester ou vérifiez quoi faire en Crète.
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