Que sont les cellules souches?

Chaque jour, votre corps fabrique plus de 300 milliards de nouvelles cellules sanguines pour remplacer les cellules qui meurent naturellement. Il existe trois principaux types de cellules sanguines:

• les globules blancs (y compris les lymphocytes, les cellules anormales dans le lymphome), qui combattent l’infection
• les globules rouges, qui transportent l’oxygène dans votre corps
• les plaquettes, qui aident votre sang à coaguler si vous avez une blessure.

Tous ces différents types de cellules sanguines se développent dans votre moelle osseuse à partir de cellules souches sanguines (hémopoïétiques). Les cellules souches sont des cellules non développées qui peuvent se diviser et mûrir en tous les différents types de cellules sanguines dont votre corps a besoin.

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Qu’est-ce qu’une greffe de cellules souches?

Une greffe de cellules souches est une procédure qui remplace les cellules souches endommagées ou détruites de votre moelle osseuse par des cellules souches saines. On parle parfois de « greffe de cellules souches du sang périphérique » (si les cellules souches saines sont prélevées dans la circulation sanguine) ou de « greffe de moelle osseuse » (si les cellules souches saines sont prélevées dans la moelle osseuse). De nos jours, la plupart des greffes de cellules souches utilisent des cellules souches prélevées dans la circulation sanguine. Nous appelons les deux « greffes de cellules souches » dans le reste de nos informations.

Pour des informations détaillées sur ce qu’impliquent les greffes de cellules souches, consultez nos pages séparées sur la transplantation de cellules souches, les greffes de cellules souches autologues et les greffes de cellules souches allogéniques.

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Pourquoi les greffes de cellules souches sont-elles utilisées pour traiter le lymphome?

Les cellules souches se divisent tout le temps pour créer les cellules sanguines dont votre corps a besoin. Ils sont très sensibles aux effets de la chimiothérapie, qui tue les cellules qui se divisent activement.

Lorsque la chimiothérapie endommage ou détruit les cellules souches de votre moelle osseuse, votre corps ne peut pas produire toutes les cellules sanguines dont il a besoin. Ceci peut conduire à:

• un faible nombre de globules blancs, en particulier un type de globules blancs appelé neutrophile (neutropénie)
• un faible nombre de globules rouges (anémie)
• un faible nombre de plaquettes (thrombocytopénie).

Ces faibles numérations sanguines peuvent entraîner des effets secondaires graves qui signifient parfois que vous devez prendre une dose plus faible ou une chimiothérapie plus courte que prévu.

Les cycles de chimiothérapie comprennent généralement des périodes de repos afin que votre moelle osseuse et votre numération globulaire puissent se rétablir entre les traitements. Cependant, certaines personnes ont besoin de fortes doses de chimiothérapie pour traiter leur lymphome. Des doses élevées de chimiothérapie peuvent être très efficaces pour tuer les cellules du lymphome, mais elles peuvent causer des dommages permanents à vos cellules souches.

Une greffe de cellules souches vous permet d’être traité avec une dose de chimiothérapie plus élevée que ce que vous pourriez habituellement avoir car elle remplace les cellules souches endommagées par la chimiothérapie. Cela permet à votre moelle osseuse de récupérer et de fabriquer toutes les nouvelles cellules sanguines dont votre corps a besoin. Si vous avez une greffe de cellules souches à l’aide de cellules provenant d’un donneur (une greffe de cellules souches « allogéniques »), cela peut également créer un « nouveau » système immunitaire qui peut aider votre corps à reconnaître et à combattre le lymphome.

Les greffes de cellules souches impliquent une chimiothérapie à forte dose. Même après une greffe de cellules souches, votre moelle osseuse peut prendre environ 2 à 3 semaines pour récupérer, bien que cela puisse être plus ou moins important. Cela peut prendre beaucoup plus de temps – plusieurs mois ou plus – pour que vous récupériez complètement.

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Quand les greffes de cellules souches peuvent-elles être utilisées pour traiter le lymphome?

Les greffes de cellules souches sont une forme intensive de traitement et il faut être assez bien pour en avoir une. Ils peuvent être utilisés pour traiter certains types de lymphome Hodgkinien, de lymphome non Hodgkinien de haut grade et de lymphome non Hodgkinien de bas grade. Que vous ayez besoin ou non d’une greffe de cellules souches dépend de nombreux facteurs, y compris le type de lymphome que vous avez, la façon dont votre lymphome réagit au traitement et votre état de santé.

En général, les greffes de cellules souches peuvent être utilisées si:

• votre équipe médicale pense que votre lymphome est très susceptible de réapparaître (rechute) après le traitement
• votre lymphome ne répond pas au traitement (lymphome réfractaire)
• votre lymphome a rechuté après le traitement.

Dans ces circonstances, une greffe de cellules souches pourrait augmenter vos chances d’avoir une rémission plus durable du lymphome.

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Greffes de cellules souches autologues et donneurs (allogéniques)

Les cellules utilisées dans une greffe de cellules souches peuvent être vos propres cellules souches (une greffe de cellules souches « autologues ») ou elles peuvent provenir de quelqu’un d’autre (un donneur ou une greffe de cellules souches  » allogéniques »). Les étapes clés des greffes de cellules souches autologues et allogéniques sont résumées ci-dessous. Les greffes de cellules souches sont compliquées et chaque étape comporte un certain nombre d’étapes. L’ensemble du processus peut prendre des semaines ou des mois.

Lors d’une greffe de cellules souches autologues, vos propres cellules souches sont collectées et congelées. Vous avez ensuite une chimiothérapie à haute dose pour tuer votre lymphome. Cela endommage également le reste des cellules souches de votre moelle osseuse. Après la chimiothérapie, vos cellules souches stockées sont décongelées et vous sont redonnées. Ce type de traitement est parfois appelé « thérapie à haute dose et soutien des cellules souches » ou « thérapie à haute dose et sauvetage des cellules souches ».

Dans une greffe de cellules souches allogéniques, les cellules souches sont prélevées sur un donneur. Votre équipe de transplantation essaie d’identifier un donneur dont les cellules correspondent le plus possible aux vôtres. Vous avez une chimiothérapie à haute dose et vous recevez ensuite les cellules souches du donneur. En plus d’aider votre moelle osseuse à récupérer, les cellules souches du donneur se développent en de nouvelles cellules immunitaires qui reconnaissent vos cellules de lymphome comme étrangères ou « non-auto ». Cela peut aider votre corps à combattre le lymphome.

Les deux types de greffe de cellules souches augmentent vos chances d’avoir une rémission plus durable du lymphome. Si vous avez besoin d’une greffe de cellules souches, que vous ayez une greffe autologue ou allogénique dépend de votre type de lymphome, de votre réponse au traitement et de votre situation individuelle. La plupart des greffes utilisées pour traiter le lymphome sont autologues.

Pour des informations plus détaillées, consultez nos pages séparées sur les greffes de cellules souches autologues et les greffes de cellules souches allogéniques.

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