La gravité, ou gravitation, est une force qui rassemble la matière et est une force d’attraction. Tout objet ayant une masse applique une attraction gravitationnelle sur tout autre objet ayant une masse. Les objets avec plus de masse possèdent plus d’attraction gravitationnelle. Par exemple, la Terre a tellement de masse qu’elle retient les molécules de gaz dans l’atmosphère près de notre surface. La gravité est ressentie chaque fois que vous sautez ou laissez tomber quelque chose. La gravité est responsable de vous ramener à la Terre et de faire tomber un objet. Sans attraction gravitationnelle, les objets flotteraient dans l’espace.

La gravité existe partout. La gravité du Soleil affecte l’ensemble du système solaire, ce qui maintient les planètes sur leurs orbites. La gravité de la Terre maintient la Lune et nos satellites en orbite. Cependant, lorsque les astronautes visitent l’espace, ils font l’expérience de l’apesanteur. Ils tombent en fait vers la Terre, mais la courbure de la Terre les fait ne jamais l’atteindre. Ils tombent vraiment autour de la Terre. En fait, la Lune et tous les autres objets tombent, maintenus en orbite par la gravité terrestre.

Lorsque nous pensons à la gravité et aux vitesses auxquelles les objets tombent, nous pensons parfois que les objets ayant une masse plus importante accélèrent à une vitesse plus élevée que ceux ayant une masse moindre. En fait, tous les objets tombent au même rythme, sauf s’ils sont impactés par la résistance de l’air. Si vous deviez comparer une plume et une balle de baseball, vous pourriez être surpris qu’avec l’absence d’air (comme dans le vide), les deux tomberaient à la même vitesse!