Communiqué de presse, Sierra Club

COMTÉ de PRINCE GEORGE, MARYLAND – Plus tôt cette semaine, GenOn Holdings a déposé une demande de désactivation de ses deux centrales au charbon à la centrale de Chalk Point. Le dépôt lance officiellement le processus de mise à la retraite et établit la date de mise à la retraite des deux parts le 1er juin 2021. L’annonce intervient alors que la centrale à charbon Dickerson de GenOn se prépare à prendre sa retraite aujourd’hui. Chalk Point est l’une des six grandes centrales électriques du Maryland qui sont entrées en 2020, brûlant toujours du charbon coûteux et polluant le climat et faisant face à la non-viabilité des combustibles fossiles dans l’avenir de l’énergie propre du Maryland, laissant les travailleurs dans l’incertitude.

En 2019, les six centrales à charbon du Maryland ont généré moins de 10% de l’électricité vendue dans l’État, mais ont émis plus de la moitié du dioxyde de carbone perturbant le climat provenant des centrales électriques de l’État. L’industrie charbonnière connaît actuellement un déclin brutal du marché de l’énergie, car les combustibles sales obsolètes n’ont pas été en mesure de concurrencer des sources d’énergie moins coûteuses et plus propres telles que l’éolien et le solaire. Le déclin a été encore accéléré par la nécessité urgente de lutter contre la pollution toxique, la santé publique et la menace existentielle de la crise climatique.

Malgré l’annonce de Chalk Point et la fermeture par GenOn des unités de combustion du charbon de l’usine Dickerson ce mois-ci, Marylanders dans le comté de Charles devra toujours faire face à une grave pollution de la centrale à charbon de Morgantown appartenant à GenOn. La centrale au charbon de Morgantown a connu une forte baisse d’utilisation, mais son fonctionnement nuit toujours à l’air et à l’eau du Maryland. GenOn, l’opérateur hors de l’État de ces centrales à charbon, a des antécédents de non-respect des réglementations environnementales et de lutte contre les protections contre l’eau potable.

La rapidité du déclin de l’industrie charbonnière souligne la nécessité pour l’État d’élaborer un plan pour soutenir les communautés et les travailleurs touchés.

Le représentant principal de la campagne Beyond Coal du Sierra Club, David Smedick, a publié la déclaration suivante en réponse

« L’annonce d’aujourd’hui est un autre indicateur que l’industrie du charbon diminue rapidement et est concurrencée par des sources d’énergie renouvelables propres et abordables comme l’éolien et le solaire. Les deux unités de charbon de Chalk Point fonctionnent et émettent une pollution toxique depuis plus de 50 ans en utilisant une technologie dépassée. Maintenant, les travailleurs et les communautés touchés qui ont été soumis aux risques environnementaux et de santé publique causés par ces unités ont moins de 11 mois pour se préparer à cet impact sans que des programmes complets de soutien à la transition vers les combustibles fossiles robustes ne soient en place, le tout pendant une pandémie mondiale et une crise économique.

« Le Maryland a un besoin urgent d’un plan coordonné à l’échelle de l’État pour gérer la transition inévitable du charbon sale vers une énergie propre. Nous avons besoin que nos élus de l’État rassemblent les membres de la communauté de première ligne, les travailleurs touchés, les défenseurs locaux et les leaders de l’industrie pour construire un plan qui fait progresser l’État au-delà du charbon tout en apportant un soutien suffisant à nos travailleurs et communautés les plus touchés. »

Le délégué Kumar Barve (D17), Président de la Commission de l’environnement et des transports de la Chambre des représentants, a publié la déclaration suivante:

« La fermeture des centrales au charbon Dickerson et Chalk Points est la dernière d’une longue tendance du marché à ne plus brûler de charbon sale et à privilégier une énergie propre efficace. Alors que le déclin de l’industrie se produit à un rythme effréné, certaines de ces usines restent en ligne et déversent toujours une forte pollution dans l’air du Maryland. Le moment est venu d’adopter une législation pour se libérer du charbon et encourager les ressources plus propres tout en investissant dans la création d’emplois familiaux dans des technologies telles que le stockage de l’énergie et la modernisation du réseau. « 

Willie Flowers, président de la Conférence de l’État du Maryland de la NAACP, a publié la déclaration suivante:

« La fermeture de Chalk Point démontre le pouvoir collectif d’une communauté unie. De nombreuses voix, y compris celles de la NAACP et d’autres militants, se sont unies pour réclamer « une meilleure façon » de fournir de l’énergie propre à l’État du Maryland. La Conférence de l’État du Maryland de la NAACP travaille avec l’industrie et les dirigeants politiques pour faire passer cette victoire monumentale au niveau supérieur. Nos efforts pour la transition vers les énergies renouvelables se poursuivront alors que nous lançons notre initiative Maryland Solar Equity 2020. Nous espérons que Marylanders nous soutiendra alors que nous nous associons à la société civile, aux entreprises et à l’Assemblée législative pour offrir une formation professionnelle et un placement, une éducation des propriétaires et des conseils législatifs pour diffuser le bon mot sur les énergies renouvelables. Ces fermetures d’usines valident nos efforts et nous inspirent à continuer à faire ce que nous faisons. « 

Le sénateur Brian Feldman (D15), vice-président du Comité des finances du Sénat, a publié la déclaration suivante:

« Compte tenu des conversations auxquelles je participe avec des dirigeants législatifs et des décideurs en matière d’énergie de tout le pays et même à l’international, les fermetures de Dickerson dans mon district du Sénat et maintenant de Chalk Point n’étaient pas surprenantes. Alors que le Maryland quitte le charbon, il est de notre responsabilité de mener une conversation entre toutes les parties prenantes afin d’élaborer un plan de transition réfléchi pour le bien des travailleurs, des contribuables et des résidents vulnérables qui souffrent d’effets néfastes sur la santé causés par ces installations. »

Le sénateur Chris West (D42), a publié la déclaration suivante:

« Le déclin économique du charbon est indéniable et le marché a montré que nous avons des moyens plus propres et plus efficaces de produire de l’énergie. En tant que parent, je suis également impatient de faire face à notre crise climatique. L’Assemblée générale doit faire preuve de leadership et fixer une date ferme pour abandonner l’électricité au charbon et établir un plan qui prend soin des Marylanders qui travaillent dur et offre une certitude aux travailleurs, au gouvernement local et aux contribuables pendant cette transition inévitable. »

Leah Kelly, avocate principale du Projet d’intégrité environnementale, a publié la déclaration suivante :

« Les unités de charbon de Chalk Point fonctionnent depuis plus de 50 ans, rejetant des polluants toxiques dans les cours d’eau et libérant des gaz à effet de serre et des polluants nocifs pour la santé dans l’air chaque année. Cette technologie de dinosaure n’est plus compétitive avec des sources d’énergie plus propres. Le Maryland doit aller de l’avant aussi rapidement que possible avec des industries comme l’éolien offshore qui peuvent fournir une énergie propre et des emplois bien rémunérés.

Janet Gingold, Présidente&Lily Fountain, Vice-présidente du Sierra Club Prince Georges County Group, a publié une déclaration:

« La décision de GenOn de désactiver les unités de charbon de Chalk Point souligne la nécessité pour l’État d’intensifier son soutien aux travailleurs déplacés pour la transition vers des emplois dans l’économie de l’énergie propre. Nous attendons avec impatience la diminution des niveaux de pollution de l’air et de l’eau, des pluies acides, des gaz à effet de serre et des changements climatiques mondiaux et locaux, ainsi que la diminution des taux d’asthme, de maladies cardiaques et pulmonaires suite à la fermeture des unités de charbon de Chalk Point. »

Anne Havemann, avocate générale du Réseau d’action pour le climat de Chesapeake, a publié la déclaration suivante:

« L’industrie du charbon s’effondre et le Maryland doit s’y préparer. Licencier des travailleurs en pleine pandémie et crise économique n’est pas la voie à suivre. Au lieu de cela, tracons une voie vers une énergie propre et renouvelable qui fournit des emplois aux travailleurs actuellement dans l’industrie des combustibles fossiles et ailleurs. Avec les combustibles fossiles sur le point de sortir et au milieu d’une récession économique sans précédent causée par une pandémie internationale, le Maryland devrait donner la priorité à la reconstruction avec des solutions énergétiques et climatiques propres. Le Maryland a besoin d’un stimulus climatique. »

Jonathan Lacock-Nisly, Directeur du Plaidoyer fidèle pour le pouvoir interreligieux &Light (DC.MD.NoVA), a publié la déclaration suivante:

« Les personnes de foi savent que prendre soin de nos communautés signifie abandonner le charbon en tant que source d’énergie. Nous considérons la fermeture des unités de charbon de Chalk Point comme essentielle pour la santé de notre État, de notre climat, de nos voisins et de nous-mêmes.

« Mais en tant que personnes de foi, nous nous soucions aussi de nos voisins qui travaillent à Chalk Point. Nous avons demandé à nos élus de fournir des fonds pour une transition juste afin que nous puissions éviter cette situation — les travailleurs et leurs familles ont moins d’un an pour planifier la perte de leurs moyens de subsistance. Les Marylanders fidèles savent qu’une économie d’énergie propre est notre avenir et que nos communautés dépendent de nos élus pour tracer la voie à suivre. »

Le directeur de Chispa Maryland, Ramon Palencia-Calvo, a publié la déclaration suivante

« Les fermetures d’usines dans le Maryland affecteront les travailleurs, les communautés et les familles, les laissant dans des conditions particulièrement précaires en période économique incertaine et en situation de pandémie. La clôture de Chalk Point souligne la nécessité d’un plan de transition équitable et exécutoire pour faire sortir le Maryland du charbon et vers une économie d’énergie propre qui soutienne les travailleurs et les communautés. »

Frederick Tutman, Riverkeeper chez Patuxent Riverkeeper a publié la déclaration suivante:

« Les habitants de la région de Brandywine et bien sûr de la rivière Patuxent ont suffisamment souffert des problèmes environnementaux persistants et flagrants causés par cette usine et ses divers flux de déchets liés au charbon et d’autres impacts pendant des décennies. La posture de cette plante avec ses voisins et l’environnement a généralement reflété l’indifférence et l’injustice environnementales tout au long de son mandat. Il est grand temps de changer, et même un jour de plus de production d’électricité au charbon à Chalk Point, c’est trop. Mais nous considérerons cette dernière offre pour une autre source de carburant comme un pas dans la bonne direction attendu depuis longtemps. »