Anthony Youn, MD, est chirurgien plasticien dans le métro de Detroit. Il est l’auteur de « In Stitches », un mémoire humoristique sur le fait de grandir et de devenir médecin.

Je grince des dents chaque fois que je vois une patiente pour un lifting des seins qui est une fumeuse. J’ai très peur que, malgré mes avertissements, elle fume avant ou après la chirurgie et que ses mamelons deviennent noirs et tombent.

Oui. Les fumeurs qui subissent un lifting des seins courent un grand risque de perdre leurs mamelons.

Je l’ai déjà vu.

La nicotine contenue dans les cigarettes et le monoxyde de carbone contenu dans la fumée de cigarette peuvent diminuer le flux sanguin vers diverses parties du corps. Ces toxines agissent comme un garrot virtuel. Si le flux sanguin vers une partie particulière du corps est considérablement réduit ou arrêté, cette partie du corps meurt.
Dans mes mémoires « In Stitches », j’ai raconté l’histoire d’une fumeuse dont les mamelons sont devenus violets alors qu’elle subissait une chirurgie de lifting des seins. Le violet est le précurseur du noir. Le noir est le précurseur de la chute. Pour sauver la patiente – et ses mamelons – nous nous sommes tournés vers le seul traitement disponible.

Nous sommes allés au Moyen Âge.

Nous avons utilisé des sangsues.

En raison de la mécanique du flux sanguin, lorsque l’apport sanguin est insuffisant, ce qui se produit avec le tabagisme, les veines les plus minuscules tombent souvent en panne. Cette insuffisance entraîne une sauvegarde du sang ancien (veineux) dans la partie du corps, le faisant virer au violet. Si la sauvegarde du sang ancien est suffisamment sérieuse, la couleur pourpre peut éventuellement devenir noire. C’est alors que nous savons que la partie du corps – orteil, doigt ou mamelon – est morte.

Nous utilisons des sangsues pour aspirer littéralement l’excès de sang veineux de la partie du corps, agissant comme une veine attachable. La sangsue draine le vieux sang, le faisant passer du violet malsain au rose sain. Nous plaçons des sangsues par intermittence jusqu’à ce que la partie du corps développe de nouveaux vaisseaux sanguins pour faire le travail des sangsues. Cela peut prendre plusieurs jours.

Il n’y a pas si longtemps, lors d’une consultation pour un lifting des seins, une patiente, Susan, a admis être une fumeuse par jour. Je l’ai informée que le tabagisme peut causer des difficultés de guérison et je lui ai demandé d’arrêter de fumer au moins un mois avant la chirurgie et de ne pas fumer pendant au moins un mois après. Quelques mois plus tard, quand elle est arrivée à l’hôpital pour son lifting des seins, elle sentait comme un cendrier.

 » Susan, je pensais que tu avais arrêté de fumer. »

 » Je l’ai fait. OK. Pendant un moment. C’est vraiment difficile d’arrêter, Dr Youn. »

« Je sais « , ai-je dit. « Mais c’est un gros problème. Il pourrait y avoir des problèmes de guérison majeurs si vous fumez avant ou après la chirurgie. »

 » Je comprends. Mais je veux aller de l’avant avec l’opération de toute façon. Ça ira. »

Elle ne m’entendait pas. J’avais besoin de la rejoindre.  » Susan, écoute-moi. Si je vous opère, vos mamelons pourraient devenir noirs et tomber. »

Ses yeux s’élargirent.  » Tu veux dire I je n’aurais pas de tétons? »

 » Pas de tétons. C’est ce que le tabagisme peut faire. »

Susan a rincé. Elle éleva la voix. « Dr Youn, j’ai pris une semaine de congé pour cette chirurgie. J’ai dû mettre toute ma vie en attente pendant une semaine entière. Si tu m’avais dit que je perdrais mes tétons en fumant, j’aurais arrêté pour de bon. C’est de ta faute. »

Oui. Sérieusement. Susan m’a blâmé pour le désagrément.

Grâce à elle, j’ai changé de politique. En plus de l’Avertissement du Chirurgien général qui apparaît sur les paquets de cigarettes, j’offre maintenant l’Avertissement du Chirurgien plasticien à toutes mes patientes qui fument: Si vous faites un lifting ou une réduction des seins et que vous fumez, vos mamelons pourraient devenir noirs et tomber. Si vous avez une abdominoplastie et que vous fumez, vous pouvez contracter une infection entraînant une grosse plaie ouverte qui mettra trois mois à guérir. Si vous faites un lifting et que vous fumez, la peau de votre joue pourrait devenir noire et s’estomper, laissant de la graisse exposée.

Imaginez-vous ressembler à « Deux visages » de « Batman: Le Chevalier noir. »

Et voulez-vous vraiment que j’aille chercher le pot de sangsues?

Fumeurs, vous avez été prévenus.