En production audio, une fréquence d’échantillonnage (ou « fréquence d’échantillonnage ») définit le nombre de fois par seconde qu’un son est échantillonné. Techniquement parlant, c’est la fréquence des échantillons utilisés dans un enregistrement numérique.
La fréquence d’échantillonnage standard utilisée pour les CD audio est de 44,1 kilohertz (44 100 hertz). Cela signifie que chaque seconde d’une chanson sur un CD contient 44 100 échantillons individuels. Lorsqu’un son analogique, tel qu’une performance vocale, est échantillonné à un rythme de dizaines de milliers de fois par seconde, l’enregistrement numérique peut être presque indiscernable du son analogique d’origine.
Les CD utilisent une fréquence d’échantillonnage de 44,1 kHz car ils permettent une fréquence audio maximale de 22,05 kilohertz. L’oreille humaine peut détecter des sons d’environ 20 hertz à 20 kilohertz, il y a donc peu de raisons d’enregistrer à des taux d’échantillonnage plus élevés. Cependant, comme les enregistrements audio numériques sont des estimations de l’audio analogique, un son plus lisse peut être obtenu en augmentant la fréquence d’échantillonnage au-dessus de 44,1 kHz. Des exemples de taux d’échantillonnage élevés incluent 48 kHz (utilisé pour les DVD vidéo), 88,2 kHz (2 fois le taux de l’audio CD) et 96 kHz (utilisé pour les DVD-Audio et autres formats audio haute définition).
Alors que les aficionados de l’audio peuvent apprécier des taux d’échantillonnage plus élevés, il est difficile pour la plupart des gens de percevoir une amélioration de la qualité audio lorsque la fréquence d’échantillonnage est supérieure à 44,1 Khz. Un moyen plus efficace d’améliorer la qualité de l’audio numérique consiste à augmenter la profondeur de bits, qui détermine la plage d’amplitude de chaque échantillon. L’audio 16 bits, utilisé dans les CD audio, fournit 216 ou 65 536 valeurs d’amplitude possibles. l’audio 24 bits, utilisé dans les formats haute définition, peut stocker 224 ou 16 777 216 valeurs d’amplitude possibles – 256 fois plus que l’audio 16 bits.
REMARQUE: De nombreux programmes DAW prennent en charge des taux d’échantillonnage allant jusqu’à 192 kHz. L’enregistrement à des taux d’échantillonnage extrêmement élevés permet aux ingénieurs du son de préserver la qualité audio pendant le processus de mixage et d’édition. Cela peut améliorer le résultat final d’une chanson ou d’un clip audio même si la version finale est enregistrée avec un taux d’échantillonnage de 44,1 Hz.
Mise à jour : 22 août 2015
