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Faits saillants des plantes: Cereus hildmannianus
Octobre 2019
Cereus est un genre de cactus colonnaires originaire d’Amérique du Sud (à l’est des Andes) et des îles du sud des Caraïbes. 23 espèces sont reconnues dans Le New Cactus Lexicon (2006), mais il existe également de nombreux noms non résolus, et un traitement approfondi du genre est attendu depuis longtemps. En Californie, l’espèce la plus cultivée est sans aucun doute Cereus hildmannianus, bien qu’elle soit fréquemment étiquetée à tort comme Cereus peruvianus.
Cereus hildmannianus est une plante imposante avec de nombreuses branches vert terne à vert bleuté, atteignant une hauteur de 30 pieds (9 m) ou plus. Les tiges ont généralement 5 ou 6 nervures et un diamètre d’environ 6 pouces (15 cm), avec de légères constrictions qui marquent la fin d’une année de croissance et le début de la suivante. Les plantes plus âgées ont généralement un tronc ligneux court sous les branches les plus basses, mais cela fait parfois défaut. Les épines sont variables, la plupart des plantes cultivées ayant des épines très courtes, tandis que certaines formes en ont des plus longues.
Cette espèce fleurit dans la dernière partie de l’été et au début de l’automne (généralement entre juillet et début octobre au jardin Ruth Bancroft). Les fleurs mesurent de 10 à 14 cm (4 à 5½ pouces), la partie inférieure est un tube vert lisse, dépourvu d’épines ou de poils, et la partie supérieure est en forme d’entonnoir et composée de nombreux tépales. Les tépales les plus externes sont verts et sépales, laissant la place à des tépales teintés de rouge au-dessus, puis à des tépales internes blancs formant la bouche de la fleur.
Après la pollinisation, la partie inférieure de la fleur gonfle pour devenir un fruit ovale lisse, tandis que la partie supérieure se dessèche et devient brune. Les fruits s’agrandissent au fur et à mesure de leur développement, changeant de couleur du vert au violet en passant par le rouge rosé. À maturité, ils s’ouvrent pour exposer la pulpe blanche, et les petites graines noires y sont intégrées. Le fruit est sucré et savoureux, et est consommé par les oiseaux ainsi que par les gens. En raison du fruit rougeâtre rond et lisse, le nom commun de « cactus aux pommes » est parfois utilisé pour cette espèce.
Cereus hildmannianus est facile à cultiver à partir de boutures. Un bras coupé doit d’abord être laissé pendant une semaine ou plus aux callosités, puis il peut être inséré dans un pot ou dans le sol et laissé s’enraciner. L’important est de savoir à quel point la plante devient énorme, afin qu’elle ne soit pas placée dans un lit avec une place insuffisante. Il résiste au froid jusqu’à -4 ° C (25 ° F), mais peut être endommagé par des épisodes de froid qui descendent en dessous de cela.
