Les relations avec les personnages sont, à bien des égards, la colle qui tient une histoire ensemble. Presque chaque conte a au moins une relation au cœur, souvent plus. Un personnage peut rarement soutenir une histoire par lui-même; il en a besoin d’autres: amis, famille, mentors, amants, ennemis, étrangers, animaux de compagnie, quelque chose. Le casting de l’histoire peut être grand ou petit, et ces relations peuvent même ne pas être avec d’autres personnes. Dans Cast Away, Chuck Noland avait un volleyball nommé Wilson. Dans Je suis une légende, Robert Neville avait son chien, Sam. Les relations font non seulement tourner le monde, mais elles aident également à prouver la caractérisation en couches profondes sur laquelle vous avez passé tant de temps à travailler. Pourquoi? Parce que qui est quelqu’un sortira à travers les relations qu’il entretient, bonnes et mauvaises.

Les lecteurs sont attirés par les relations entre les personnages intéressants. En fait, la relation elle-même peut être une grande raison pour laquelle un personnage devient inoubliable. Ne cherchez pas plus loin que Sherlock Holmes et le Dr. Watson dans Sherlock Holmes, Rocket Racoon et Groot dans Les Gardiens de la Galaxie, ou encore Andy Dufresne et Red dans The Shawshank Redemption. Ces relations fonctionnent si bien que le public peut croire à tort qu’elles étaient faciles à écrire. Habituellement, le contraire est vrai. Un écrivain doit réfléchir aux multiples couches d’une relation, en lui donnant suffisamment de profondeur pour mettre en valeur la particularité de chaque personnage tout en s’assurant qu’ils se jouent les uns des autres à travers des luttes de pouvoir et créent le type de synergie incroyable à voir. Regardons quelques-unes des couches importantes d’une relation bien dessinée.

Rôles relationnels

Sherlock et Watson de Sherlock Holmes de Robert Downey Jr.

La première chose qui me vient à l’esprit lorsqu’on pense à une relation, ce sont les rôles des personnages: amis, coéquipiers, amants, ennemis, parent et enfant, mentor et élève, agresseur et victime, etc. Les étiquettes de relation familières fonctionnent bien dans la fiction car les lecteurs peuvent s’acclimater plus rapidement aux situations de votre histoire. Et parce que les rôles sont quelque chose auquel nous participons tous les jours dans nos relations réelles, les utiliser dans une histoire fournit naturellement aux lecteurs un aperçu de ce à quoi ils peuvent s’attendre lorsque les personnages sont ensemble.

Parfois, les rôles des personnages sont clairs dès le début; d’autres fois, ils changent ou évoluent vers quelque chose de différent et de nouveau. Les personnages peuvent jouer deux ou plusieurs rôles au sein d’une même relation, ce qui entraîne des couches complexes, des complications et des frictions. Parfois, un personnage croit comprendre les rôles d »une relation pour découvrir qu »il ne le fait pas. Et c’est là que le plaisir commence vraiment!

Mais les rôles ne sont que le cadre extérieur d’une relation, un plan pour comprendre le sous-texte entre deux caractères. Pour approfondir et créer quelque chose d’unique et d’authentique, nous devons également examiner d’autres éléments d’une relation.

Statut de la relation

Fusée et Groot des Gardiens de la Galaxie.

Dans le monde obsédé par les médias sociaux d’aujourd’hui, le statut est un moyen de faire savoir aux gens si vous êtes en couple ou non. Dans la fiction, je pense au statut comme la nature du lien entre deux personnes et s’il a un alignement positif ou négatif. Pensez-y comme ceci: les rôles fournissent des règles de base sur ce à quoi vous attendre, mais le statut montrera aux lecteurs à quel point la relation est fonctionnelle ou dysfonctionnelle.

Par exemple, une amitié à l’extérieur suggère que les deux individus se soutiennent et se soucient l’un de l’autre. Pourtant, sous la surface, l’un peut profiter de l’autre, les deux parties peuvent être enfermées dans la concurrence, ou la relation peut être abusive et toxique. Comprendre la nature d’une relation et qui détient le pouvoir (et quand) donnera le ton aux interactions entre les personnages pendant que vous écrivez et aidera les lecteurs à savoir à quoi s’attendre.

Voici quelques-unes des différentes dynamiques de statut positives et négatives que vous pourriez voir dans une relation:

Positif

• Aimant
• Soutien
• Nourrissant
• Motivant
• Mentorat
• Lien de confiance
• Romantique
• Réconfortant et sûr
• Fiable
• Amusant

Négatif

• Critique
• Compétitif
• Négligent
• Contrôle
• Unilatéral
• Toxique
• Codépendant
• Dysfonctionnel
• Sans amour
• Volatil

Si vous mettez ensemble deux personnages dans une scène qui ont une relation dominée par l’un des sous-courants ci-dessus, quel que soit le but ou les enjeux, ce statut façonnera leur comportement et leurs actions dans la scène, la transformant.

Polarité de la relation

Hopper et Eleven dans Stranger Things 2.

Quand il s’agit d’un personnage dans une relation avec le protagoniste, nous voulons aussi demander: Cette personne est-elle pour eux ou contre eux? En d’autres termes, travaillent-ils pour le protagoniste et leurs intérêts, contre eux, ou atterrissent-ils quelque part dans la zone « c’est compliqué »?

À l’extérieur, il semble que la réponse sera douloureusement évidente: bien sûr, l’antagoniste travaillera contre votre héros ou votre héroïne, et toute personne faisant partie de la tribu du protagoniste travaillera pour eux. Mais is est-ce ainsi que cela fonctionne dans la vraie vie? Vrai?

Malheureusement pas. Les relations sont complexes car les personnes impliquées sont complexes, venant d’horizons, d’expériences, de croyances, de blessures et de peurs différents. Ils ont également des visions du monde, des désirs et des aspirations différents. Et n’oublions pas que les personnages d’une histoire ne sont pas des pièces d’échecs; ils se voient chacun comme le héros ou l’héroïne de leur propre histoire. Il serait illogique de s’attendre à ce que leurs besoins, leurs valeurs et leurs objectifs s’alignent toujours avec ceux du protagoniste.

Deux personnages pourraient être les meilleurs amis, mais si le but du protagoniste dans l’histoire est de rejoindre l’armée et que le but de leur meilleur ami est de protéger le protagoniste parce qu’il croit que son ami sera tué au combat, ils seront en désaccord car leurs points de vue et leurs croyances axées sur les émotions ne s’alignent pas. Le meilleur ami peut être le gardien des secrets, un frère de toutes les manières sauf du sang, mais travaillant toujours contre le protagoniste et ses intérêts.

Considérez le succès de Netflix, Stranger Things. Dans la deuxième saison, le chef Hopper devient gardien d’Eleven, la cachant dans une vieille cabane familiale pour que les Mauvaises personnes ne la trouvent pas. Il prend soin d’elle et la considère comme une mère porteuse pour sa propre fille, décédée enfant d’un cancer. Alors que les deux se réfèrent à la relation comme une amitié car il s’agit d’un concept social que Onze comprend, c’est vraiment une dynamique parent–enfant. Il est déterminé à la protéger du mal, ce qu’il estime avoir échoué à faire pour sa propre fille. Son but est de voir Mike, le garçon qui l’a sauvée et pour qui elle a des sentiments profonds et compliqués. Hopper sait que le désir de son cœur est de voir Mike, et bien qu’il veuille qu’elle soit heureuse, cela entre en conflit avec son propre objectif de la protéger. Donc, pour la protéger, il la fait pratiquement prisonnière.

Dans ce cas, Hopper n’est pas un méchant, et Eleven n’est pas un adolescent irrationnel et déchaîné d’hormones.* Les deux ont des raisons valables pour leurs objectifs et leurs actions. Les couches entre eux et leurs objectifs opposés créent une dynamique de poussée et d’attraction qui maintient le spectateur captivé, et c’est ce type de complexité que nous devrions rechercher dans nos propres relations de caractère.

Les personnages peuvent soutenir l’objectif du protagoniste ou s’y opposer pour différentes raisons. Si vous avez besoin de comprendre où vos personnages se situent sur le spectre, demandez-vous:

• Les personnages ont-ils une attitude similaire envers la plupart des choses, ou sont-ils en conflit?
• Partagent-ils les mêmes croyances, ou sont-ils éloignés sur certaines questions?
• Quels liens communs existent entre ces personnages – partagent-ils une histoire (bonne ou mauvaise), des croyances, des luttes communes ou des besoins?
• Avez-vous certains déclencheurs émotionnels qui les rendront aveugles à quelque chose, deviendront obsessionnels (combat) ou les feront reculer dans l’évitement (fuite)?
• Y a-t-il des loyautés contradictoires à l’œuvre entre ces personnages qui pourraient entrer en jeu ?
• Ont-ils des antécédents et des expériences similaires, ou sont-ils différents?
• Les personnages ont-ils le même objectif, des objectifs concurrents ou les objectifs sont-ils en conflit d’une manière ou d’une autre?
• Les personnages ont-ils des besoins ou des désirs qui convergent ou diffèrent ?
• Leurs codes moraux sont-ils proches des mêmes ou ont-ils chacun une ligne différente dans le sable?

Souvent, lorsqu’un personnage agit contre le protagoniste, il n’est pas malveillant. Ils priorisent simplement différemment parce qu’ils pensent d’abord à leur propre réalité (comme ils le devraient!). En fait, avoir des frictions dans ce département augmente l’authenticité de vos personnages, car les conflits renforcent la façon dont chaque personne vit sa propre vie et travaille à combler ses propres besoins et objectifs.

Friction de la relation

Sam et Dean de Supernatural.

Il y a beaucoup de livres et de films où un héros ou une héroïne qui couve essaie de repousser tout le monde et de faire cavalier seul, mais cela fonctionne rarement. À un moment donné, ils se rendent compte qu’ils ont besoin de quelqu’un, ou quelque chose, et sans cela, leur vie a moins de sens. Ou s’ils ne sont pas tout à fait là sur le front de l’auto-réflexion, ils reconnaissent au moins que sans aide, leurs chances d’atteindre leur objectif sont minces.

Les relations sont essentielles dans le monde réel car elles sont à la fois épanouissantes et fonctionnelles. Les inclure dans la fiction est une évidence, mais comme les vrais, ils ont besoin de se sentir authentiques. Cela signifie que nous nous éloignons de la « relation parfaite » et que nous adoptons plutôt des relations imparfaites qui non seulement sonnent vraies, mais génèrent également des conflits glorieux.

Que vos personnages travaillent ou non dans le même but, voici quelques points de friction interpersonnels que vous aimeriez explorer:

• Attitudes contradictoires
• Respect qui ne coule pas dans les deux sens
• Croyances contradictoires
• Un déséquilibre de pouvoir ou d’autorité
• Valeurs opposées
• Jalousie ou envie
• Seuils de risque différents
• Lignes morales différentes
• Motivations contradictoires
• Frictions sexuelles
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• Secrets impliquant la honte ou la culpabilité
• Communication dysfonctionnelle
• Priorités contradictoires
• Attentes différentes

L’une des relations les plus fascinantes et les plus complexes que j’ai connues dans le domaine de la télévision est celui entre Sam et Dean Winchester de Supernatural. Ces deux frères sont la quintessence de ce que signifie être une famille en restant ensemble quoi qu’il arrive.

Et pourtant, cela n’a pas toujours été facile. Saison après saison, il y a un conflit relationnel en cours, que, s’il n’existait pas, le spectacle n’aurait pas gagné le culte qu’il a aujourd’hui. Chaque saison est un bras de fer où la relation se développe en montrant l’évolution des luttes de pouvoir et des conflits moraux, et comment chaque personnage doit apprendre et respecter l’individualité et l’identité de l’autre s’il souhaite garder ce lien fraternel intact. À des moments différents, chacune des situations ci-dessus est entrée en jeu.*

Rappelez-vous, la friction n’est pas toujours négative. La friction entre deux personnes peut également être un événement positif. L’attraction, le désir, l’amour et la luxure fournissent le rythme cardiaque à de nombreux romans. L’anticipation peut être éprouvante dans le bon sens, et la concurrence peut inciter les personnages à faire de leur mieux. Ainsi, que la friction soit une manifestation saine du désir et du besoin ou remplie de désaccords malsains, de luttes de pouvoir et de quête de domination, les lecteurs sont attirés.

On apprend aux écrivains à creuser profondément lorsqu’il s’agit de construire un personnage, mais nous devons également nous rappeler d’accorder la même attention au développement des relations de ces personnages. Cela signifie créer un fil d’or qui peut se tisser dans le tissu émotionnel de l’histoire et créer de la place pour la croissance et le changement qui refléteront la façon dont les personnages grandissent et se changent au cours de l’histoire.

Angela Ackerman est coach en écriture, conférencière internationale et co-auteur de six ressources à succès, dont Le Thésaurus des émotions: Guide de l’écrivain sur l’expression du personnage. Fière auteure indépendante, ses livres sont disponibles en six langues, proviennent d’universités et sont utilisés par des romanciers, des scénaristes, des éditeurs et des psychologues du monde entier.

Angela est également la cofondatrice du site populaire Writers Helping Writers®, ainsi que de One Stop For Writers®, une bibliothèque en ligne innovante dotée d’outils uniques pour aider les écrivains à élever leur narration.