Historiquement, on pense que l’oignon a été cultivé pour la première fois il y a 5000 ans par les Chinois. En Égypte, les oignons étaient considérés comme un objet de culte car les couches concentriques de l’oignon rappelaient aux Égyptiens l’éternité. Dans la Bible, Nombres 11:5, les Israélites se lamentent de leur maigre régime alimentaire contenant des oignons, alors qu’ils étaient en exode d’Égypte.

Au Moyen Âge, il y avait trois légumes principaux dans la cuisine européenne, à savoir les haricots, le chou et les oignons. Les oignons étaient également utilisés pour des raisons médicinales. Lorsque les pèlerins sont venus en Amérique, ils ont apporté avec eux des bulbes d’oignons, mais ont rapidement découvert que des souches d’oignons sauvages peuplaient l’Amérique du Nord. Les Pèlerins ont découvert que les Amérindiens utilisaient les oignons de diverses manières, comme les manger crus ou cuits, comme assaisonnement ou comme légume.

En 1648, les journaux des pèlerins documentaient que dès que la terre était suffisamment défrichée pour être plantée, les oignons étaient l’une des premières cultures plantées.

Aujourd’hui, les oignons sont utilisés de diverses manières en cuisine, comme sautés, bouillis, grillés ou comme assaisonnement. Les oignons varient en fonction de la couleur, de la saveur, de la taille et de la période de l’année où ils sont récoltés. Ces différences font des oignons l’un des légumes les plus polyvalents.

Les oignons sont jaunes, rouges et blancs. Aux États-Unis, 87% de la production végétale est consacrée à l’oignon jaune, tandis que huit pour cent sont consacrés aux oignons rouges et cinq pour cent aux oignons blancs.

Les oignons sont saisonniers. Il y a deux saisons de base. Les oignons de printemps / été sont disponibles de mars à août. Leur saveur varie de douce à douce. Les oignons d’automne / hiver sont disponibles d’août à mai. Au Michigan, la récolte est pour les oignons d’automne / hiver. Les oignons cultivés au Michigan sont disponibles de septembre à mars. La saveur des oignons d’automne / hiver varie de douce à piquante.

Pour le stockage des oignons bulbeux, conservez-les dans un endroit frais et sec. Les conditions idéales pour le stockage seraient des températures comprises entre 35 et 55 degrés Fahrenheit avec 50 à 60% d’humidité. Dans ces conditions, les oignons doivent être conservés pendant un à huit mois.

Les oignons peuvent être conservés par congélation, décapage et déshydratation. Pour la congélation, rappelez-vous que les oignons qui ont été congelés ne conviennent que pour la cuisson.

Michigan State University Extension vous recommande de vous laver les mains avant de préparer des produits frais. Les produits frais doivent être bien rincés à l’eau tiède avant toute préparation ultérieure.

Si les oignons hachés sont congelés, ils n’ont pas besoin d’être blanchis. Hachez simplement les oignons dans les quantités désirées pour une recette, scellez, étiquetez et congelez-les dans des récipients rigides, en laissant un espace de tête de ½ pouce ou des sacs de congélation en plastique.

Si vous désirez des oignons à bulbes, choisissez des bulbes matures qui sont nettoyés comme s’ils allaient être mangés crus. Blanchir les bulbes entiers matures dans de l’eau bouillante pendant 3 à 7 minutes. Refroidir immédiatement dans de l’eau glacée pour arrêter l’action de cuisson. Égoutter et emballer. Si vous utilisez un contenant rigide, laissez un espace de tête de ½ pouce. Scellez, étiquetez et congelez les oignons.

Les oignons étant un légume, ils DOIVENT être mis en conserve sous pression pour éviter le risque d’empoisonnement au botulisme.

Pour mettre en boîte des oignons, sélectionnez des oignons de 1 pouce de diamètre ou moins. Lavez et épluchez les oignons. Utilisez la technique du hot pack pour mettre les oignons en conserve. Couvrir les oignons d’eau bouillante; porter à ébullition; et faire bouillir pendant cinq minutes. Emballez les oignons chauds dans des bocaux propres et chauds, en laissant un espace de tête de 1 pouce. Il est facultatif d’ajouter du sel aux oignons. Si le sel est désiré, ajoutez ½ cuillère à café de sel aux pintes ou 1 cuillère à café de sel pour les pintes. Versez de l’eau bouillante dans le pot, en laissant un espace de tête de 1 pouce. Retirez les bulles d’air. Essuyez les bords du pot avec une serviette en papier ou un chiffon propre. Ajustez les couvercles et procédez.

Temps de traitement recommandé pour les oignons dans une conserveuse à pression à cadran à différentes altitudes.

Taille du pot	Temps de traitement (min.)	0-2,000 ft.	2,001-4,000 ft.	4,001-6,000 ft.	6,000-8,000 ft.
Pints
Quarts

Recommended process time for onions in a weighted-gauge pressure canner at different altitudes.

Jar Size	Process time (min.)	0-1,000 ft.	Above 1,000 ft.
Pints
Quarts

For pickle onion recipes check out the « So Easy to Preserve » bulliten by the University of Georgia.