2015 marque le dixième anniversaire de Camas First Fridays, organisé par l’Association du centre-ville de Camas. L’événement, comme beaucoup d’autres premiers vendredis à travers le pays, fournit une raison pour les gens de rompre avec la routine quotidienne et d’interagir avec la communauté. Ce qui rend les premiers vendredis de Camas uniques, c’est leur capacité à garder l’événement frais et engageant pour les participants.

Généralement un événement basé sur l’art, Camas savait très tôt que l’art à lui seul ne serait pas un attrait durable avec seulement deux petites galeries d’art dans la communauté, alors ils ont choisi de présenter des thèmes mensuels et des activités familiales. La cohérence de l’événement le garde en tête, tandis que les thèmes changeants le rendent excitant. Des exemples de thèmes réussis incluent « Une affaire de chocolat à retenir » avec des friandises au chocolat et un jeu de devinettes de bonbons dans chaque magasin; « Passez au vert! »avec une chasse au lutin chanceux dans les magasins, des entreprises affichant leur vert et des activités vertes pour les familles; et « Printemps dans l’histoire », un hommage à l’histoire du moulin et de la ville avec une chasse aux anecdotes dans les magasins et un lancer de papier toilette en hommage au moulin.

L’un des thèmes les plus réussis a été le « Camas Car Show », qui est finalement devenu son propre événement. Le thème du « Concours de citrouilles », où chaque marchand sculpte des citrouilles et participe à un vote communautaire, est également populaire. Tous les événements sont gratuits et attirent les familles et les adultes pour une soirée amusante.

L’un des avantages les plus tangibles de l’événement pour la communauté est le coup de pouce qu’il apporte aux commerçants locaux. L’événement attire les habitants et les visiteurs sur les trottoirs et dans les magasins, ce qui en fait une occasion pour les commerçants participants de stimuler les ventes. Cette conception est hautement intentionnelle et présente aux acheteurs des marchands et des produits qu’ils auraient peut-être négligés autrement. Les restaurants qui participaient auparavant sont maintenant trop occupés par les clients pour participer et d’autres magasins revendiquent des ventes record les premiers vendredis mois après mois, et beaucoup sont en expansion!

Les autres avantages de l’événement incluent la promotion d’un environnement collaboratif pour les commerçants du centre-ville, la possibilité pour les étudiants et les bénévoles de s’impliquer dans la communauté, un lieu pour les organismes sans but lucratif de faire avancer leurs missions, une façon pour les artistes locaux de présenter leur travail et une façon de divertir les enfants tout en inculquant un sentiment de fierté communautaire. Depuis le début de 2014, la fréquentation générale a augmenté de 30% et celle des enfants de 50%.

« L’Association Camas du centre-ville a trouvé un moyen de garder cet événement frais et dynamique mois après mois », a déclaré Sarah Hansen, ancienne coordinatrice du programme de la rue principale de l’État de Washington. « Non seulement les commerces de détail et de restauration en profitent, mais cela a créé un mécanisme permettant à toute la communauté d’investir dans le centre-ville. »