La cathédrale ou Cathedra est le siège de l’évêque dans la liturgie chrétienne. Par son apparence physique, il symbolise la gloire de Dieu et sert de lieu où l’évêque et les dignitaires exercent leurs fonctions spécifiques, étroitement liées à la communauté dans laquelle il est intégré. Ce sont des structures imposantes, avec des styles architecturaux distinctifs appelés Architecture de cathédrale qui ont évolué sur une longue période de temps. En raison de leur vaste échelle et des valeurs religieuses qu’elles symbolisent, les cathédrales ont acquis une importance nationale pour leur architecture, nombre d’entre elles obtenant le statut de site du patrimoine mondial. Non seulement considérées comme un lieu de vénération, les cathédrales sont également des symboles de l’histoire et de l’art depuis la création du christianisme.
L’évolution de l’architecture des cathédrales peut être observée à travers les scénarios culturels, sociaux, architecturaux et politiques changeants de différentes périodes. Les premières églises et cathédrales datent de l’antiquité tardive. Les cathédrales pour les services de congrégation ont vu le jour après que le christianisme a été établi comme religion d’État par l’empereur Constantin. De là, un modèle d’évolution distinct peut être vu comme – Paléochrétien, Byzantin, Roman, Gothique, Renaissance, Baroque, divers styles de Renaissance de la fin du 18e au début du 20e siècle et Moderne.
Une église peut être une cathédrale, une abbaye, ou peut être élevée au statut de basilique. Une cathédrale n’est pas nécessairement une structure imposante telle que conçue par la majorité des gens. Ces catégories diffèrent en fonction des fonctions liturgiques spéciales qu’une abbaye, une cathédrale ou une basilique remplit. Une abbaye est l’église d’ordre monastique et une basilique est ordonnée comme telle par le pape et suit la typologie de l’église à Rome. Alors qu’une cathédrale n’est pas nécessairement une grande structure, elle est souvent construite de cette façon en raison de son importance religieuse.
La majorité des cathédrales et des grandes églises sont de forme cruciforme, ayant un axe défini. Ici, nous discuterons de l’évolution en termes de différents styles architecturaux comme on le voit dans l’architecture des cathédrales.
1. Paléochrétien – Période paléochrétienne datée du 4ème siècle au début de l’ère byzantine. Les grandes églises paléochrétiennes prenaient généralement la forme de basiliques à nefs avec une abside. Les églises antérieures de Rome ont marqué l’application d’ordres romains formels dans leurs colonnes, ainsi qu’une représentation de mosaïques, de vastes proportions basilicales et la simplicité des décorations architecturales. Ceux-ci peuvent être vus dans les premières églises de Rome comme la basilique de Santa Maria Maggiore. Ces premières cathédrales ont été démolies ou modifiées au fil du temps, mais conservent encore certaines de leurs caractéristiques d’origine.
2. Byzantine – Datant du 6ème siècle, les cathédrales de cette époque conservent les mosaïques de la période paléochrétienne mais en diffèrent par la décoration et les détails des sculptures. Les églises étaient plus structurées et planifiées de manière centralisée. Ils ont de grands dômes entourés de demi-dômes, avec une disposition complexe d’arcs. ce qui leur donne une qualité spatiale expansive. La basilique Saint-Marc de Rome est l’un des meilleurs exemples de l’église de style byzantin. Il a un grand dôme entouré de quatre plus petits et un plan en croix grecque.
3. Roman – Avec la propagation du monachisme organisé, de grandes églises ont été construites avec un style romain simplifié avec des colonnes robustes, des murs épais, de petites ouvertures de fenêtres et des arcs en plein cintre. Un nouveau style de décoration a évolué avec des éléments tirés des traditions préchrétiennes locales et incorporait des zigzags, des spirales et des têtes d’animaux féroces. La renaissance des hautes voûtes en maçonnerie et des peintures murales peintes ont été observées pendant cette période.
4. Gothique – Au milieu du 12ème siècle, avec le développement des compétences en ingénierie, les cathédrales ont évolué vers une forme ayant de hautes arches, des voûtes en pierre et de hautes tours. L’architecture gothique a incorporé des fenêtres plus grandes, des voûtes plus légères soutenues par des nervures de pierre, et surtout, l’arc en ogive et le contrefort volant. Les immenses fenêtres étaient ornées d’entrelacs de pierre et remplies de vitraux, illustrant des histoires de la Bible.
5. Renaissance – Dès le début du XVe siècle, les artistes ont commencé à se tourner vers les techniques structurelles romaines. Ils ont commencé à suivre une forme d’architecture romaine très raffinée, dans laquelle les formes et les décorations suivaient des règles de placement et de proportions qui avaient longtemps été oubliées. St. La basilique de Pierre dans la Cité du Vatican est le plus bel exemple d’architecture de la Renaissance.
6. Baroque – De nombreuses cathédrales européennes ont des caractéristiques baroques, des hauts autels, des façades et des chapelles. Le baroque est un style dynamique, qui incorpore des formes fluides et ondulantes. Il y a beaucoup de grandes églises, abbayes et basiliques construites dans ce style, mais peu de cathédrales en Europe occidentale. l’exception la plus notable étant la cathédrale Saint-Paul de Londres.
7. Revivals – Avec l’avènement de l’industrialisation, il s’est développé un besoin de nouvelles cathédrales et églises. Les styles médiévaux, et en particulier le gothique, étaient considérés comme les plus appropriés à la construction de nouvelles cathédrales, tant en Europe que dans les colonies.
8. Moderne et Post-moderne – Avec le modernisme, l’ornementation a été réduite et les formes propres et fonctionnelles ont été préférées, souvent en briques. En réponse aux idéaux modernistes, le mouvement postmoderne en architecture a ramené la signification symbolique de la décoration architecturale et l’a fusionnée avec d’autres styles. Bien qu’il existe très peu d’exemples de cathédrales postmodernes, certaines structures remarquables peuvent être trouvées.
