Alors que la Coupe du monde 2018 approche à grands pas et que les nations participantes publient leurs listes avant le plus grand tournoi de soccer, les Canadiens se demandent encore une fois quand ils auront une autre chance de voir leur drapeau parmi ceux représentés à la compétition quadriennale.

32 ans se sont écoulés depuis la seule participation du Canada à la Coupe du Monde, le Mexique de 86 représentant ce qui aurait dû être un point de basculement pour le sport dans le Grand Nord blanc. Fait intéressant, le jeu lui-même a grandi à pas de géant malgré le fait que les hommes n’aient pas réussi à se qualifier pendant plus d’une génération, l’équipe féminine menant la charge et l’intérêt général pour le sport à un niveau record.

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Cependant, avec une autre Coupe du Monde sur le point de commencer sans le Canada, il ne nous reste plus qu’à imaginer ce que cela pourrait être avec la Feuille d’érable exposée en Russie. Ainsi, alors que chaque nation participante offre sa formation de 23 joueurs avant le tournoi, Sporting News a mis sur pied une équipe  » et si  » pour le Canada.

Étant donné que les Canadiens en sont à leur troisième entraîneur depuis le début du cycle de qualification pour le tournoi de ce mois—ci, il aurait peut—être été plus facile de simplement se plonger dans l’esprit de l’homme responsable de la course ratée – Benito Floro – et d’essayer de sélectionner en fonction de ses paramètres établis.

Le problème entre Floro et le pilier du Toronto FC Jonathan Osorio aurait-il été résolu? La liste serait-elle remplie de défenseurs? Julian de Guzman, le meneur de tous les temps des caps canadiens, serait-il resté dans les parages, et mériterait-il encore une place à 37 ans? Ce sont des questions qui auraient été posées si Floro avait réussi à amener le Canada sur la plus grande scène du monde pour la première fois en une génération, mais comme cela ne s’est pas produit, cela permet un processus de sélection plus souple.

Dans cet esprit, voici à quoi l’équipe du Canada aurait pu ressembler si elle participait au tournoi de ce mois-ci en Russie:

GARDIENS DE BUT

A RATÉ LA COUPE : Jayson Leutwiler

Milan Borjan est le numéro 1 au Canada depuis une demi-décennie et est une évidence pour l’inclusion. La vraie discussion tourne autour de ses sauvegardes, Simon Thomas et Maxime Crépeau gagnant ces places.

Crepeau devance Jayson Leutwiler pour le troisième poste de gardien grâce à un excellent travail dans la capitale nationale cette année, ce dernier ayant à peine joué depuis son arrivée aux Blackburn Rovers l’été dernier.

DEFENDERS

A RATÉ LE CUT: David Edgar, Michael Petrasso, Ashtone Morgan, Adam Straith

Traditionnellement la position la plus forte du Canada, les choses ont radicalement changé ces dernières années. Là où les dirigeants canadiens avaient l’embarras du choix avec des défenseurs sans fioritures, la ligne arrière est sans doute la partie la moins profonde du bassin de joueurs de nos jours.

Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de talent disponible. Les vétérans Dejan Jakovic et Steven Vitoria sont rejoints par les sportifs Doneil Henry et Manjrekar James en défense centrale. Sur le côté gauche, Marcel de Jong est titulaire avec Sam Adekugbe une doublure plus que capable.

Le côté droit de la défense est probablement la zone la plus mince du bassin de joueurs canadiens actuel, et Nik Ledgerwood (qui jouerait probablement à un niveau supérieur à celui de la PDL si la Coupe du monde était une réalité pour le Canada) est une option solide, même si elle n’est pas spectaculaire. Le jeune Juan Cordova, qui a bien montré à ses deux seules présences sous le maillot du Canada, fournit de l’énergie et de l’empressement à aller de l’avant.

MIDFIELDERS

A RATÉ LA COUPE : David Wotherspoon, Raheem Edwards, Will Johnson, Russell Teibert

Ce qui manque au Canada en défense est plus que compensé ici.

Un embarras relatif de richesse au milieu de terrain est dirigé par l’Atiba Hutchinson sans âge, sans doute le meilleur joueur canadien de tous les temps, qui serait le talisman d’un corps de milieux de terrain bien équilibré qui a juste le bon mélange de jeunesse et d’expérience.

Pour rejoindre Hutchinson, les Rangers signent Scott Arfield, dont la capacité à jouer plusieurs places le long de la ligne du milieu de terrain est inestimable. Jonathan Osorio sort de sa meilleure année en tant que professionnel pour se lancer un défi pour un poste de partant, tandis que Samuel Piette et Mark-Anthony Kaye fournissent le courage et la ténacité requis par chaque équipe.

La sensation adolescente Alphonso Davies aurait été le premier joueur né en 2000 ou plus tard à participer à une Coupe du Monde si le Canada s’était qualifié, et Junior Hoilett vient de terminer une campagne exceptionnelle pour aider Cardiff à retrouver la Premier League.

Et oui, Ballou Tabla aurait été là, car la chance de disputer une Coupe du Monde aurait solidifié son engagement envers sa patrie d’adoption.

FORWARDS

MISSED THE CUT: Marcus Haber, Simeon Jackson

Probably the easiest group of players to select, this quartet of forwards each offers a unique skillset.

Selon la formation, Cyle Larin et Lucas Cavallini se battraient probablement pour le poste de partant, Tosaint Ricketts et Anthony Jackson-Hamel ayant tous deux prouvé pour le club et le pays qu’ils peuvent fournir des buts en temps opportun sur le banc.