Lorsque nous demandons aux enseignants quel sujet ils aimeraient que nous abordions, la réponse est extrêmement cohérente. « S’il vous plait, oh s’il vous plait, aidez-nous avec des comportements difficiles! »c’est le cri retentissant, et je comprends. On comprend tous.

De nombreuses sessions de formation que j’ai dispensées tournent autour de la prévention des comportements difficiles. Nous parlons longuement de fixer des limites, d’expliquer les conséquences des comportements indésirables, l’importance de la routine et de la structure, et comment renforcer les comportements positifs.

Et puis de nombreux enseignants quittent la session en se disant: « Oui, mais but »

 » Ouais, mais ça ne marchera pas avec Jennifer. »

 » Oui, mais elle ne connaît pas mon Dylan. »

« Oui, mais j’ai essayé toutes ces choses et Haziel est toujours hors de contrôle. »

Offrez-moi, si vous voulez, une vignette du monde réel.

Je travaillais dans un programme Head Start quand j’ai été invité à observer un enfant — appelons—le Adam – dont le comportement « agressif », selon ses professeurs, était « terrifiant » toute la classe. Adam était un enfant de 5 ans dans une classe de maternelle, ayant eu cinq ans juste après la date limite de la maternelle. Donc – il était très probablement l’un des enfants les plus âgés de la classe. C’était aussi un enfant exceptionnellement grand: grand pour son âge et athlétique, il pouvait facilement passer pour un enfant de 8 ans. Quand je suis allé observer sa classe, j’ai remarqué qu’il y avait quatre autres adultes dans la pièce — deux enseignants et deux assistants (pour aider à gérer le chaos qu’Adam a inspiré, m’a-t-on dit). Pendant que je regardais Adam, j’ai aussi regardé comment les enseignants travaillaient ensemble, comment ils communiquaient et comment l’horaire de la journée « s’écoulait. »

La matinée a bien commencé, et en plus de noter que la voix en plein essor et excitée d’Adam rebondissait sur les hauts plafonds, je n’ai rien remarqué d’inhabituel. Pendant l’heure du choix, j’ai regardé Adam errer dans la pièce à la recherche de quelque chose à faire. Il ne cessait de retourner dans le domaine de la technologie, où deux filles travaillaient à l’ordinateur depuis le début de l’heure du choix. Après environ 15 minutes d’errance sans but, Adam se tenait derrière les filles et a dit: « Allez! Je veux un tour! »Un professeur de l’autre côté de la pièce lui a crié dessus », sans crier, Adam. Vous aurez un tour. »Aucun membre du personnel de la salle de classe n’est allé aider Adam ou surveiller les tournants.

Après quelques minutes d’attente et d’observation, Adam a commencé à suivre le rythme derrière les filles. Il m’a rappelé un tigre dans une cage, faisant des va-et-vient, et je pouvais sentir qu’il devenait anxieux. Enfin, il a atteint les filles, a attrapé la minuterie du haut de l’ordinateur et a couru avec elle vers l’un des enseignants. « S’il te plaît, peux-tu régler la minuterie pour que je puisse tourner ? » demanda-t-il de sa voix forte et éclatante. L’enseignante a remis la minuterie entre ses mains et me l’a ensuite donnée en me demandant: « Savez-vous comment travailler cela? » C’était en avril et l’année scolaire a commencé en septembre. Cet enseignant ne savait-il vraiment pas comment utiliser la minuterie pendant sept mois? J’étais choquée. J’ai réglé la minuterie pendant quelques minutes en sachant que les filles étaient déjà devant l’ordinateur depuis plus de 25 minutes. Adam a enfin eu son tour ! Lorsque le chronomètre a sonné pour indiquer la fin du virage de 10 minutes d’Adam, il s’est levé sans incident et a laissé le garçon debout derrière lui faire un tour.

En observant Adam de près, je n’ai vu aucun signe d’agression — j’ai vu l’ennui et la frustration, que les professeurs d’Adam avaient perçus comme un comportement agressif.

Adam a supplié les enseignants pour l’équité et la structure, mais il ne l’a jamais reçue. Aucun des quatre adultes de la salle de classe n’a interagi avec Adam alors qu’il se promenait dans la salle de classe à la recherche de quelque chose à faire. Il était dans la même classe, avec le même matériel et les mêmes enseignants, depuis qu’il a eu trois ans. Aucun des quatre enseignants n’a remarqué qu’il était frustré par le manque de structure dans le domaine de la technologie. J’ai entendu Adam « utiliser ses mots », attendre patiemment et essayer d’appliquer la règle du tour par tour. La seule fois où les enseignants l’ont remarqué, c’est lorsqu’il a élevé la voix contre les filles dans une tentative infructueuse d’obtenir un tour à l’ordinateur. Alors, j’ai dû me demander: qu’est-ce qui a créé le problème? La frustration d’Adam, sa voix forte et sa taille physique ont-elles créé le problème, ou s’agissait-il de l’environnement, de la structure et de la communauté de classe?

Lorsque vous faites face à des comportements difficiles, faites un effort pour réfléchir à l’importance de la structure, de l’orientation positive et des limites claires et réalistes. Voici quelques stratégies à considérer :

• Assurez-vous que la structure et les attentes de la classe sont en place et renforcées régulièrement. Par exemple, si des minuteries sont fournies pour les zones d’intérêt populaire, assurez-vous qu’il existe une structure en place pour que les minuteries soient utilisées de manière cohérente et efficace.
• Scannez fréquemment la salle de classe. Notez si tous les enfants sont engagés dans un jeu significatif. Si vous remarquez un enfant qui ne l’est pas, invitez-le à participer à une activité ou parlez simplement avec lui de ce qu’il aimerait faire.
• S’il y a des enfants plus âgés ou des enfants qui ont été dans la même classe pendant plusieurs années, envisagez de faire pivoter vos matériaux plus fréquemment. Fournir régulièrement des matériaux et des accessoires nouveaux ou différents peut stimuler la curiosité des enfants et les inciter à essayer de nouvelles choses. Pour les enfants plus âgés, offrez des expériences inconnues et stimulantes pour les garder engagés et motivés dans leur apprentissage.
• Enregistrez une vidéo de votre classe pour avoir une idée de la façon dont les enfants et les enseignants interagissent. Après s’être enregistrés et regardés, les professeurs d’Adam ont été surpris d’entendre à quel point ils étaient bruyants lorsqu’ils se criaient l’un à l’autre dans la pièce. Non seulement ils modélisaient le mauvais comportement des enfants, mais ils augmentaient également le volume global dans la salle de classe. Tout le monde a dû crier de plus en plus fort pour être entendu, comme des clients dans un restaurant bondé où les tables sont trop rapprochées. Nous savons tous à quel point cela peut être désagréable!

Ces suggestions peuvent sembler évidentes, mais elles sont souvent négligées lorsqu’on aborde des comportements difficiles. Pour la majorité des enfants, les changements apportés à l’environnement d’apprentissage, à la structure ou à leur niveau d’engagement atténueront les comportements difficiles. Cependant, en tant qu’enseignants, nous avons tendance à nous concentrer sur le comportement lui-même plutôt que sur ses causes profondes ou sur notre propre part à y contribuer.

Comme la plupart des enseignants, les enseignants d’Adam voulaient une « solution rapide » au comportement indésirable d’Adam.

Lorsque j’ai rencontré les enseignants après mon observation, je leur ai rappelé que le développement socio-émotionnel est tout aussi complexe (sinon plus!) comme développement dans tous les autres domaines. J’ai souligné que la quantité de planification et de soutien que nous fournissons pour le développement socio–émotionnel devrait refléter ce que nous fournissons pour tout autre domaine de développement et d’apprentissage. J’ai partagé l’analogie classique du domaine du développement physique: un enfant a besoin de beaucoup de pratique pour pouvoir attacher ses chaussures par lui-même. Les enseignants n’exigent pas une « solution rapide » pour amener un enfant à attacher ses chaussures — ils instruisent, modèlent et soutiennent patiemment jusqu’à ce qu’elle acquière les compétences nécessaires pour le faire par elle-même. Il en va de même pour le renforcement des compétences socio–émotionnelles. Ce sont des compétences complexes qui nécessitent beaucoup de patience, d’encouragement, de modélisation et de soutien continu.

En tant qu’enseignants chargés de la tâche apparemment impossible de créer et de maintenir un environnement d’apprentissage pacifique et respectueux pour tous, il est terriblement tentant de reprocher à l’enfant de perturber le statu quo. Mais nous sommes des professionnels, et nous devons creuser plus profondément. Nous devons réfléchir à nos propres attitudes et comportements et à l’environnement, nous veillons à ce que les enfants soient soutenus de la manière dont ils ont besoin d’être soutenus. Ce n’est qu’alors qu’un apprentissage optimal pourra avoir lieu et ce n’est qu’alors que nous pourrons dire que nous faisons de notre mieux pour les enfants dont nous avons la charge.

Bonne chance et bonne réflexion!