Causes de l’embolie pulmonaire

Une embolie pulmonaire peut survenir lorsqu’un caillot de sang bloque l’artère pulmonaire menant aux poumons. La plupart des caillots sanguins commencent dans les jambes ou les bras, ce qu’on appelle la thrombose veineuse profonde (TVP). Le caillot sanguin se libère d’un vaisseau dans la jambe ou le bras et se déplace vers les poumons et bloque le flux d’oxygène vers les poumons. S’il n’est pas attrapé rapidement, il peut provoquer la mort du poumon à cause du manque d’oxygène.

Dans de rares cas, une embolie pulmonaire peut être causée par des bulles d’air, une partie d’une tumeur, du collagène ou de la graisse provenant de la moelle d’un os cassé lorsque cette substance bloque l’artère pulmonaire.

Facteurs de risque d’embolie pulmonaire

Bien que n’importe qui puisse développer une ébolie pulmonaire, plusieurs facteurs de risque augmentent votre probabilité de développer la maladie.

Les facteurs ou conditions médicales comprennent:

• Âge — votre risque de développer une embolie pulmonaire augmente avec l’âge.
• Antécédents familiaux – si vous avez des antécédents familiaux d’embolie pulmonaire, vous courez également un risque plus élevé d’en développer une.
• Maladie cardiaque – les personnes souffrant de maladies cardiovasculaires courent un risque plus élevé de développer une embolie pulmonaire.
• Cancer – les cancers tels que l’ovaire, le poumon et le pancréas augmentent les niveaux de substances dans le sang qui provoquent sa coagulation, ce qui augmente la probabilité de survenue d’une EP.
• Chirurgies antérieures — on prescrit souvent aux patients des médicaments anticoagulants avant la chirurgie pour prévenir la formation de caillots sanguins après la procédure.
• Périodes d’inactivité prolongées – les personnes qui ont de longues périodes d’inactivité ou qui passent beaucoup de temps dans une voiture ou un avion en voyage sont plus susceptibles de développer des caillots sanguins. Grossesse – la grossesse augmente la pression sur les veines du bassin, ce qui peut ralentir le flux sanguin et entraîner des caillots sanguins dans les jambes.
• Tabagisme – lorsqu’il est combiné à d’autres facteurs de risque, le tabagisme peut augmenter votre risque de développer une EP.
• Obésité – les personnes en surpoids ou obèses sont plus susceptibles de développer une EP, surtout si elles sont associées à d’autres facteurs de risque tels que le tabagisme ou la grossesse.

Symptômes de l’embolie pulmonaire

Les symptômes d’une embolie pulmonaire varient d’une personne à l’autre.

Les symptômes courants comprennent:

• Essoufflement – généralement pendant l’exercice
• Douleur thoracique – douleur aiguë et lancinante qui s’allume rapidement et s’aggrave lorsque vous respirez profondément
• Toux sèche ou remplie de sang
• Transpiration
• Syncope
• Anxiété
• Fièvre
• Étourdissements — si vous avez un bras ou une jambe enflé avec les symptômes ci-dessus, vous pouvez avoir un sang caillot.

Diagnostic d’embolie pulmonaire

Une embolie pulmonaire peut être difficile à diagnostiquer car d’autres affections présentent des symptômes similaires.

Lors d’un examen physique avec votre médecin, il prendra un historique médical complet et commandera d’autres tests tels que:

• Tests sanguins — vérifie le dimère D (une substance dissolvante de caillots), mesure la quantité de sang et de dioxyde de carbone dans le sang ou détermine si vous avez un trouble génétique de la coagulation sanguine
• Électrocardiogramme (ECG) – mesure l’activité électrique du cœur
• Radiographie thoracique — prend des photos du cœur et des poumons
• Tomographie informatisée (CT) – montre des anomalies pulmonaires ou vasculaires
• Échographie dans les jambes — mesure vitesse du flux sanguin

Traitement de l’embolie pulmonaire

Si vous soupçonnez une embolie pulmonaire, il est essentiel de consulter votre médecin dès que possible pour une évaluation. Si vos symptômes sont graves, appelez le 911 ou rendez-vous immédiatement aux urgences.

Le but du traitement d’une embolie pulmonaire est d’empêcher la taille du caillot sanguin d’augmenter et la formation de nouveaux caillots. Les traitements comprennent:

Médicaments

Anticoagulants
Les traitements de première intention pour les embolies pulmonaires sont des anticoagulants (anticoagulants). Si le ou les caillots sont graves, un anticoagulant tel que l’héparine administré par voie intraveineuse ou injecté sous la peau est utilisé pour briser les caillots et empêcher la formation de nouveaux caillots. La warfarine est un anticoagulant oral qui peut traiter les caillots sanguins moins graves. Votre médecin peut également vous prescrire un nouvel anticoagulant oral, une classe plus récente de médicaments anticoagulants. Ces médicaments traitent rapidement les caillots de sang et peuvent être administrés par voie orale.

Thrombolytiques
Les thrombolytiques sont des médicaments anti-caillots qui ne sont généralement utilisés que dans les cas les plus graves en raison d’un risque accru de saignement sévère.

Les patients prennent généralement des médicaments jusqu’à trois mois après l’embolie pulmonaire.

Interventions chirurgicales

Si les médicaments ne sont pas efficaces pour prévenir les caillots sanguins ou éliminer les caillots actuels, des interventions chirurgicales peuvent être nécessaires.

Les procédures comprennent:

Retrait du caillot
Dans les cas graves, votre médecin peut retirer le caillot à l’aide d’un cathéter enfilé dans les vaisseaux.

Filtre de la veine cave
Certains patients peuvent avoir besoin d’un filtre de la veine cave inséré dans la veine principale du corps (veine cave inférieure). Un filtre à veine cave peut empêcher les caillots d’atteindre les poumons. Les patients qui ne sont pas candidats aux médicaments anticoagulants ou les médicaments ne fonctionnent pas assez rapidement sont candidats à cette procédure médicale.

Récupération d’une embolie pulmonaire

La prévention est essentielle pour prévenir de futures embolies pulmonaires. Les mesures préventives que vous pouvez prendre pour prévenir les embolies pulmonaires comprennent:

• Prendre des anticoagulants avant et après la chirurgie
• Porter des bas de compression, en particulier pendant les longs voyages ou les périodes d’inactivité
• Élever les jambes au repos
• Se déplacer dès que possible après la chirurgie