Le cancer de la thyroïde se propage le plus souvent aux ganglions lymphatiques situés juste autour de la thyroïde et le long de la trachée juste en dessous de la thyroïde. Cette zone est appelée le cou central. L’élimination des ganglions lymphatiques dans cette zone pour éradiquer le cancer est connue sous le nom de « dissection centrale du cou. »

Chez certains patients subissant une thyroïdectomie pour cancer, une dissection centrale du cou peut être réalisée en même temps que la thyroïdectomie. Nous le faisons parce que les ganglions lymphatiques du cou central sont un site commun de récidive du cancer de la thyroïde. Le retrait de ces ganglions lymphatiques au moment de votre thyroïdectomie peut réduire votre risque de nécessiter une autre opération à l’avenir.

Une dissection centrale du cou enlève tous les ganglions lymphatiques de la zone située juste en dessous de votre boîte vocale (larynx) jusqu’au sommet de votre os du sein. L’ablation de ces ganglions lymphatiques du cou n’altérera pas la capacité de votre système immunitaire à combattre les infections.

Si vous subissez une thyroïdectomie, la dissection centrale du cou sera réalisée par la même incision (située dans une courbe de la peau du bas du cou). Si vous avez déjà subi une thyroïdectomie, l’incision précédente sera utilisée pour la dissection du cou, mais l’incision devra peut-être être prolongée.
L’opération prend généralement 2 à 3 heures si vous avez déjà subi une thyroïdectomie. Si elle est réalisée en même temps qu’une thyroïdectomie, la dissection centrale du cou ajoute environ 30 à 60 minutes au temps de chirurgie.

On prend soin de protéger les nerfs des cordes vocales ainsi que les glandes parathyroïdes. Parfois, cette opération nécessite la relocalisation des deux glandes parathyroïdes inférieures. Lorsque cela est nécessaire, les glandes parathyroïdes sont placées dans une poche de l’un des muscles du cou, où elles recommencent à se développer et reprennent leur fonction. C’est ce qu’on appelle un autotransplant parathyroïdien.

De temps en temps, un mince tube en plastique (drain) peut être placé au moment de la chirurgie et sortira de la peau sous votre clavicule. S’il est placé, ce drain sera généralement retiré avant votre sortie de l’hôpital.

La cicatrice de la procéduredevrait disparaître avec le temps. Elle est souvent moins visible que ce à quoi les patients s’attendent puisque l’incision se fait le long d’un pli naturel de la peau du cou.

Risques de dissection du Cou Central

Deux complications principales d’une dissection du cou central sont les suivantes :

Enrouement

Les ganglions lymphatiques du cou central sont très proches des nerfs des cordes vocales (nerfs laryngés récurrents) qui passent sous la glande thyroïde de part et d’autre du cou. Une blessure à l’un de ces nerfs peut provoquer un enrouement dû à une paralysie de la corde vocale. Une paralysie permanente des cordes vocales survient chez environ 1% des patients. Environ 10 à 15% des patients souffriront d’un enrouement léger résultant d’une opération autour du larynx, mais cet enrouement est temporaire, pouvant durer des jours à des mois.

Faible teneur en calcium dans le sang (hypoparathyroïdie)

Environ 15% des patients présentent une faible teneur en calcium directement après une chirurgie de dissection du cou. Cela peut provoquer une sensation d’engourdissement ou de « picotements » (similaire à la sensation que vous ressentez lorsque votre main « s’endort » après avoir dormi dans une position inconfortable). Une faible teneur en calcium peut également entraîner des spasmes musculaires. Cependant, seulement 2 à 5% des patients devront prendre des suppléments de calcium à long terme.

Remarque sur plusieurs opérations

Si vous avez déjà subi une thyroïdectomie et que vous subissez une dissection centrale du cou pour une récidive du cancer, il peut y avoir un tissu cicatriciel de l’opération précédente. Cela peut augmenter légèrement le risque de lésions nerveuses et de problèmes de parathyroïdie par rapport à une dissection centrale du cou effectuée en même temps qu’une thyroïdectomie.