La plupart des guides médicaux divisent le travail en trois étapes:

• Première étape: travail précoce, actif et de transition. Les contractions commencent, le col de l’utérus se dilate et le bébé descend dans le bassin. La première étape est terminée lorsque le col de l’utérus s’est dilaté à 10 centimètres (cm).
• Deuxième étape: Le corps commence à pousser le bébé. Au cours de cette étape, les femmes ressentent souvent une forte envie de pousser. Cette étape se termine par la naissance du bébé.
• Troisième étape: Les contractions poussent le placenta. Cette étape se termine par l’accouchement du placenta, généralement quelques minutes après la naissance du bébé.

Cependant, de nombreuses femmes en travail peuvent avoir l’impression de vivre beaucoup plus d’étapes que cela.

Première étape: accouchement précoce

Dans les premiers stades du travail, le col de l’utérus se dilate aux tailles suivantes:

• 1 cm, environ la taille d’un cheerio
• 2 cm, la taille d’un raisin de petite à moyenne taille
• 3 cm, la taille d’un quart

En fin de grossesse, le col de l’utérus peut s’être déjà dilaté de plusieurs centimètres avant qu’une femme ne présente des symptômes de travail.

Certaines femmes, en particulier celles qui accouchent pour la première fois, ont du mal à dire si le travail a commencé. En effet, les contractions au début du travail sont souvent légères et irrégulières, devenant de plus en plus intenses à mesure que le travail progresse et que le col de l’utérus se dilate.

Cette augmentation d’intensité peut prendre quelques heures ou plusieurs jours. Savoir s’il s’agit d’un travail réel peut aider les gens à se préparer.

Pendant le vrai travail, les contractions d’une personne:

• ne sont pas seulement d’un côté du corps
• Commencent au sommet de l’utérus et donnent l’impression qu’elles poussent vers le bas
• deviennent plus intenses et régulières avec le temps
• ne vous arrêtez pas avec le repos ou prendre une douche chaude

Certaines femmes peuvent bénéficier de se reposer ou de manger une collation à ce stade pour s’assurer qu’elles ont suffisamment d’énergie pour les étapes plus fatigantes à venir .

Première étape: travail actif

Pendant la phase active du travail, le col de l’utérus se dilate aux tailles suivantes:

• 4 cm, la taille d’un petit biscuit, tel qu’un Oreo
• 5 cm, la taille d’une mandarine
• 6 cm, la taille d’un petit avocat ou le dessus d’une canette de soda
• 7 cm, la taille d’une tomate

Les contractions du travail deviennent plus intenses et régulières pendant le travail actif. Beaucoup de femmes trouvent que la principale caractéristique du travail actif est que les contractions sont extrêmement douloureuses plutôt que inconfortables.

À ce stade du travail, certaines femmes peuvent choisir des médicaments, comme une péridurale pour faire face à la douleur. D’autres préfèrent gérer la douleur naturellement. Changer de position, bouger et rester hydraté peut aider à soulager la douleur du travail actif.

Première étape: phase de transition

Pendant la phase de transition du travail, le col de l’utérus se dilate aux tailles suivantes:

• 8 cm, la taille d’une pomme
• 9 cm, la taille d’un beignet
• 10 cm, la taille d’un gros bagel

Pour de nombreuses femmes, la transition est l’étape la plus difficile. Cependant, c’est aussi le plus court. Certaines personnes commencent à ressentir une envie de pousser pendant la phase de transition. Il est également courant de se sentir dépassé, désespéré ou incapable de faire face à la douleur. Certaines femmes vomissent.

Certaines femmes trouvent que les stratégies d’adaptation qui ont bien fonctionné dans les premiers stades du travail ne sont plus utiles. La transition a tendance à être courte et est un signe que le bébé arrivera bientôt. Des exercices de déplacement, de changement de position et de visualisation peuvent vous aider.

Le col de l’utérus continue de se dilater pendant la transition et la transition se termine lorsque le col de l’utérus s’est complètement dilaté.

Deuxième étape: dilatation complète et poussée

Une fois que le col de l’utérus a atteint 10 cm, il est temps de pousser le bébé. Les contractions continuent mais produisent également une forte envie de pousser. Cette envie peut ressembler à un besoin intense d’aller à l’intestin.

Cette étape peut durer de quelques minutes à quelques heures. Il est souvent plus long pour ceux qui accouchent pour la première fois.

Historiquement, les médecins disaient aux femmes de pousser selon un calendrier, de compter jusqu’à 10 et de rester sur le dos. Aujourd’hui, les conseils sont très différents, et la recherche indique qu’il est sans danger pour les femmes de pousser en fonction des signaux de leur corps et aussi longtemps qu’elles se sentent à l’aise.

Pousser d’une position debout ou accroupie peut également aider à accélérer les choses. Permettre aux gens de pousser à partir d’une gamme de positions donne au personnel médical un meilleur accès à la femme et au bébé s’ils ont besoin d’aider à l’accouchement pour une raison quelconque.

Lorsqu’une femme accouche du bébé, elle peut ressentir une sensation intense de brûlure et d’étirement pendant que son vagin et son périnée s’étirent pour accueillir le bébé. Cette sensation ne dure généralement que quelques minutes, bien que certaines femmes se déchirent pendant ce processus.

Troisième étape: après la naissance

Quelques minutes après la naissance, une femme peut avoir des contractions plus faibles. Après une contraction ou deux, le corps doit expulser le placenta.

Si le corps n’expulse pas entièrement le placenta, un médecin ou une sage-femme peut devoir l’aider à le délivrer. Parfois, ils administrent à une femme une injection d’ocytocine synthétique pour accélérer l’accouchement et prévenir les saignements excessifs.

Peu de temps après l’accouchement, le col commence à se rétrécir à sa taille précédente. Ce processus peut prendre plusieurs jours à plusieurs semaines.

Au fur et à mesure que l’utérus et le col rétrécissent, de nombreuses femmes ressentiront des contractions. La plupart des femmes saignent pendant plusieurs semaines après l’accouchement.