Si vous avez déjà possédé un chat, vous avez probablement essayé de voir à quel point votre félin serait fou sur l’herbe à chat. Rouler, se retourner et être généralement hyperactif. Mais qu’y a-t-il exactement qui rend les chats fous?
L’herbe à chat, ou Nepeta cataria, est une plante herbacée vivace de la famille des labiatae et peut atteindre environ 3 pieds de haut.
L’ingrédient composé chimique actif qui attire et affecte votre chat est la népétalactone, qui modifie le comportement non seulement des chats domestiques, mais aussi des grands chats, comme les lions et les tigres. Le produit chimique se trouve dans les feuilles et les tiges de la plante, c’est pourquoi vous pouvez trouver des chats qui rongent la plante pour libérer plus de népétalactone.
La népétalactone déclenche un sentiment d’euphorie dans le cerveau du chat sensible, qui produit le « high » qui est parfois décrit comme de la marijuana ou du LSD. Votre chat peut ressentir les effets pendant environ 10 minutes avant de s’estomper.
La particularité de l’herbe à chat est que lorsqu’elle est consommée, elle agit comme un sédatif, mais lorsqu’elle est odorante, elle produit une réaction tout à fait opposée pour les chats. De nombreux chercheurs pensent qu’il imite les phéromones félines et déclenche ces récepteurs.
Cependant, tous les chats ne ressentent pas les effets de l’herbe à chat. Environ 50% des chats semblent être affectés et les réactions comportementales de l’herbe à chat varient d’un individu à l’autre. On pense même que la sensibilité, ou son absence, à l’herbe à chat peut être héritée.
L’herbe à chat n’est pas seulement pour les chats non plus. Nepeta cataria est également connue pour aider les humains et est utilisée pour ses propriétés sédatives depuis des siècles. Il a des propriétés similaires à la camomille et est également un répulsif contre les moustiques très puissant.
Heureusement, les chats ne peuvent pas surdoser d’herbe à chat, mais cela ne signifie pas que vous ne voulez pas savoir si ce dans quoi votre chat roule est sans danger pour eux.
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