Objectifs: Cette étude a été réalisée pour évaluer la prévalence du réseau de Chiari chez les patients subissant une échocardiographie transoesophagienne et pour déterminer si cette anomalie est associée à d’autres lésions cardiaques ou est caractérisée par des résultats cliniques typiques.

Contexte: Le réseau de Chiari est un vestige congénital de la valve droite du sinus venin. Il a été trouvé dans 1,3% à 4% des études d’autopsie et aurait peu de conséquences cliniques.

Méthodes: Les enregistrements vidéo de 1 436 patients adultes consécutifs évalués par échocardiographie transoesophagienne sur une période de 30 mois ont été examinés pour la présence du réseau de Chiari. Des études de contraste échocardiographiques ont été réalisées chez tous les patients avec le réseau de Chiari et ont été comparées à celles de 160 patients consécutifs sans réseau de Chiari, servant de groupe témoin.

Résultats : Le réseau de Chiari était présent chez 29 des 1 436 patients (prévalence 2%). Une découverte fréquemment associée était un foramen ovale breveté chez 24 (83%) des 29 patients avec le réseau de Chiari contre 44 (28%) des 160 patients témoins (p< 0,001). Un shunt intense de droite à gauche s’est produit significativement plus souvent chez les patients avec le réseau de Chiari que chez les patients témoins (16 patients sur 29 contre 19 patients sur 160 patients témoins, p < 0,001). Une autre association fréquente était un anévrisme septal auriculaire chez 7 (24%) des 29 patients. L’indication de l’échocardiographie transoesophagienne était une source cardiaque suspectée d’embolie artérielle chez 24 (83%) des 29 patients avec un filet de Chiari, dont 13 (54%) présentaient des événements emboliques récurrents. Le réseau de Chiari était significativement plus fréquent chez les patients présentant une embolie artérielle inexpliquée que chez les patients évalués pour d’autres indications (24 patients sur 522 contre 5 patients sur 914, p < 0,001). Des causes potentielles d’embolie artérielle étaient présentes chez 9 des 24 patients présentant un filet de Chiari et des événements emboliques (anévrisme septal auriculaire chez 7, lésion cérébrovasculaire chez 2). Chez 15 patients (62%) sur 24, seul un foramen ovale breveté a pu être identifié. Trois patients présentaient une thrombose veineuse profonde et une embolie pulmonaire au moment de l’embolie artérielle; aucun n’avait de thrombus détecté dans le réseau.

Conclusions: Chez les patients subissant une échocardiographie transoesophagienne, la prévalence du réseau de Chiari était de 2%, ce qui est cohérent avec les études d’autopsie. En maintenant un schéma d’écoulement auriculaire droit embryonnaire dans la vie adulte et en dirigeant préférentiellement le sang de la veine cave inférieure vers le septum interauriculaire, le réseau de Chiari peut favoriser la persistance d’un foramen ovale breveté et la formation d’un anévrisme septal auriculaire et faciliter l’embolie paradoxale.