Comme nous l’avons mentionné dans la première partie de notre série, nous avons défini la démence au sens large pour décrire une affection caractérisée par un déclin cognitif. Comme nous l’avons dit, il existe de nombreux types de démence que nous décrirons ci-dessous:
Maladie d’Alzheimer
C’est le type le plus courant; il représente environ 60 à 80% des cas. La difficulté à se souvenir des noms et des événements récents est souvent un symptôme clinique précoce; l’apathie et la dépression sont également souvent des symptômes précoces. Les symptômes ultérieurs comprennent une altération du jugement, une désorientation, une confusion, des changements de comportement et des difficultés à parler, à avaler et à marcher.
Les anomalies caractéristiques sont des dépôts du fragment protéique bêta-amyloïde (plaques) et des brins torsadés de la protéine tau (enchevêtrements).
Démence vasculaire (également appelée démence multi-infarctus ou post-AVC ou déficience cognitive vasculaire)
La démence vasculaire est considérée comme le deuxième type le plus courant. La déficience est causée par une diminution du flux sanguin vers certaines parties du cerveau, souvent due à une série de petits accidents vasculaires cérébraux qui bloquent les artères. Les symptômes se chevauchent souvent avec ceux de la maladie d’Alzheimer, bien que la mémoire puisse ne pas être aussi gravement affectée.
Démence mixte
La démence mixte est une affection dans laquelle des anomalies caractéristiques de plus d’un type se produisent simultanément. Les médecins peuvent également appeler démence mixte « Démence multifactorielle. »
Dans la forme la plus courante de démence mixte, les dépôts de protéines anormaux associés à la maladie d’Alzheimer coexistent avec des problèmes de vaisseaux sanguins liés à la démence vasculaire. Les changements d’Alzheimer dans le cerveau coexistent souvent avec les corps de Lewy. Dans certains cas, une personne peut avoir des modifications cérébrales liées aux trois conditions: la maladie d’Alzheimer, la démence vasculaire et la démence à corps de Lewy.
Démence à corps de Lewy
La démence à corps de Lewy (DLB) est un type de démence progressive qui entraîne un déclin de la pensée, du raisonnement et de la fonction indépendante en raison de dépôts microscopiques anormaux qui endommagent les cellules du cerveau au fil du temps.
D’après mes nombreuses années d’observation, je crois fermement que la démence à corps de Lewy est l’une des causes les plus courantes de démence après la maladie d’Alzheimer et la démence vasculaire. Cette croyance est également soutenue par l’Association Alzheimer.
Maladie de Parkinson
La maladie de Parkinson (PD) appartient à un groupe d’affections appelées troubles du système moteur, qui sont le résultat de la perte de cellules cérébrales productrices de dopamine. Certaines personnes atteintes de la maladie de Parkinson développeront une démence, généralement après l’âge de 70 ans ou aussi tard qu’au début des années 80.Les quatre principaux symptômes de la maladie de Parkinson sont les tremblements, ou tremblements des mains, des bras, des jambes, de la mâchoire et du visage; la rigidité ou raideur des membres et du tronc; la bradykinésie, ou lenteur des mouvements; et l’instabilité posturale, ou troubles de l’équilibre et de la coordination. À mesure que ces symptômes deviennent plus prononcés, les patients peuvent avoir de la difficulté à marcher, à parler ou à accomplir d’autres tâches simples. La MP affecte généralement les personnes de plus de 50 ans d’après mon observation (stade précoce). Les premiers symptômes de la MP sont subtils et se manifestent progressivement. Chez certaines personnes, la maladie progresse plus rapidement que chez d’autres. Au fur et à mesure que la maladie progresse, les secousses ou les tremblements, qui affectent la majorité des patients atteints de MP, peuvent commencer à interférer avec les activités quotidiennes. D’autres symptômes peuvent inclure la dépression et d’autres changements émotionnels; difficulté à avaler, à mâcher et à parler; problèmes urinaires ou constipation; problèmes de peau; et troubles du sommeil.
