Chimiothérapie: 1. Au sens original, un produit chimique qui se lie et tue spécifiquement les microbes ou les cellules tumorales. Le terme chimiothérapie a été inventé à cet égard par Paul Ehrlich (1854-1915).
2. En oncologie, traitement médicamenteux contre le cancer. Aussi appelé « chimio » pour faire court.
La plupart des médicaments chimiothérapeutiques anticancéreux sont administrés par voie intraveineuse (dans une veine) ou IM (dans un muscle). Certains agents anticancéreux sont pris par voie orale (par voie orale). La chimiothérapie est généralement un traitement systémique, ce qui signifie que les médicaments circulent dans la circulation sanguine vers presque toutes les parties du corps.
Les patients qui ont besoin de plusieurs cycles de chimiothérapie intraveineuse peuvent recevoir les médicaments à travers un cathéter (un tube mince et flexible). Une extrémité du cathéter est placée dans une grande veine de la poitrine. L’autre extrémité est à l’extérieur du corps ou attachée à un petit appareil juste sous la peau. Les médicaments anticancéreux sont administrés par le cathéter.
La chimiothérapie est généralement administrée par cycles: une période de traitement est suivie d’une période de récupération, puis d’une autre période de traitement, etc. Habituellement, un patient subit une chimiothérapie en ambulatoire à l’hôpital, au cabinet ou à la clinique d’un médecin ou à la maison. Cependant, selon les médicaments administrés et l’état de santé général du patient, le patient peut devoir rester à l’hôpital pendant une courte période.
Les effets secondaires de la chimiothérapie dépendent principalement des médicaments et des doses que le patient reçoit. La plupart des médicaments anticancéreux affectent les cellules qui se divisent rapidement. Ceux-ci comprennent les cellules sanguines, qui combattent les infections, aident le sang à coaguler ou transportent l’oxygène dans toutes les parties du corps. Lorsque les cellules sanguines sont affectées par des médicaments anticancéreux, les patients sont plus susceptibles de développer des infections, peuvent avoir des ecchymoses ou saigner facilement et peuvent avoir moins d’énergie. Les cellules qui tapissent le tube digestif se divisent également rapidement. À la suite de la chimiothérapie, les patients peuvent avoir des effets secondaires, tels qu’une perte d’appétit, des nausées et des vomissements, une perte de cheveux ou des plaies dans la bouche. Pour certains patients, des médicaments peuvent être prescrits pour soulager les effets secondaires, en particulier les nausées et les vomissements. Ces effets secondaires ont tendance à disparaître progressivement pendant la période de récupération ou après l’arrêt du traitement.
La perte de cheveux, un autre effet secondaire de la chimiothérapie, est une préoccupation majeure pour de nombreux patients. Certains médicaments de chimiothérapie ne font qu’éclaircir les cheveux, tandis que d’autres peuvent entraîner la perte de tous les poils du corps. Les patients peuvent se sentir mieux s’ils décident comment gérer la perte de cheveux avant de commencer le traitement.
Chez certains hommes et certaines femmes, les médicaments chimiothérapeutiques provoquent des changements pouvant entraîner une perte de fertilité (la capacité d’avoir des enfants). La perte de fertilité peut être temporaire ou permanente selon les médicaments utilisés et l’âge du patient. Pour les hommes, la banque de sperme avant le traitement peut être un choix. Les menstruations des femmes peuvent s’arrêter et elles peuvent avoir des bouffées de chaleur et une sécheresse vaginale. Les règles sont plus susceptibles de revenir chez les jeunes femmes.
Dans certains cas, la greffe de moelle osseuse et le support de cellules souches périphériques sont utilisés pour remplacer la production de cellules sanguines lorsqu’elles ont été détruites par chimiothérapie et / ou radiothérapie.
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