J’ai seulement planté une petite parcelle de betteraves à sucre cette année, à titre expérimental. (La plupart de mes expériences de jardinage ont vraiment été expérimentées – tout cela est assez nouveau pour moi – même si j’ai la chance d’avoir un père qui est quelque chose d’expert, bien qu’il soit trop perfectionniste pour se voir ainsi… C’est lui qui m’a suggéré d’essayer de faire pousser des betteraves à sucre une fois, alors que j’étais sur une tangente de vœux pieux à propos de la culture d’érables…!)
J’ai été ravi de voir à quel point les betteraves à sucre ont bien poussé. C’est notre récolte ci-dessus – pas beaucoup – mais assez pour essayer quelques choses différentes avec:
1. Verts feuillus
Les verts de betterave à sucre étaient suffisants pour répondre à tous nos besoins en légumes verts pendant une semaine. Ils sont un peu plus épais et plus coriaces que les autres betteraves que j’ai essayées – alors je les ai traités plus comme du chou frisé.
2. Betteraves crues
J’ai pensé qu’elles pourraient être bien râpées crues en salade, comme l’est la betterave. Un avant-goût de quelques caillebotis suffisait à mettre à profit cette idée. Crue, la betterave à sucre était très amère et, pire, m’a brûlé la gorge en descendant.
3. Betteraves rôties
Encore une fois, en les traitant comme de la betterave, j’ai essayé de rôtir des morceaux dans de l’huile avec d’autres légumes racines. Succès ! La texture était comme la betterave rôtie. Le goût – très similaire mais encore plus sucré que la betterave. En raison de la forte douceur, je ne les mangerais pas rôtis seuls. Mais mélangé avec d’autres légumes-miam.
4. Betteraves fermentées
J’ai de la betterave à sucre râpée lacto-fermentante en saumure sur une étagère. J’ai aussi mis un peu de carotte pour la couleur. Il fermente très lentement – à cause du temps froid, je suppose – et je ne sais pas à quel point ça va être agréable.
J’ai goûté hier et cela m’a rappelé une vieille odeur de torchon. (Je n’ai pas eu beaucoup de chance, du point de vue du goût, avec la fermentation de la betterave non plus.) Encore, je pense qu’il pourrait être amélioré avec un peu d’oignon et d’épices. Je pourrais essayer d’en ajouter.
5. Sirop de betterave pour citron cordial et kéfir d’eau
Après avoir essayé toutes ces autres choses, j’ai épluché et tranché finement tout le reste des betteraves à sucre et les ai bouillies pour faire un énorme lot de sirop sucré.
J’ai commencé à utiliser la méthode ici. Au début, je n’ai pas fait bouillir le mélange autant que la recette le dit. Je l’ai laissé assez aqueux (il était encore très sucré) et j’ai essayé de l’utiliser pour deux ou trois choses:
J’ai fait fermenter des grains de kéfir d’eau dans de l’eau 50/50 et du sirop de betterave à sucre. Les grains de kéfir semblaient l’aimer! Et le résultat était agréable. Un goût légèrement plus intéressant que le kéfir à base de sucre de canne et d’eau.
Je l’ai également utilisé dans un cordial au citron au lieu du sucre – et les deux enfants lui ont donné leur approbation.
6. Cristaux de sucre de betterave
J’espérais vraiment pouvoir faire bouillir le sirop et le cristalliser, comme le disent les recettes. Mais pour quelque raison que ce soit, je ne semblais pas être en mesure de faire en sorte que la cristallisation se produise. Peut-être que je ne l’ai pas assez résumé.
Ce que j’ai fini avec n’était qu’un sirop épais – super sucré – et assez amer. J’ai remarqué cependant qu’il perd une amertume évidente lorsqu’il est dilué, donc cela ne semble pas être un problème.
J’ai congelé ce sirop très réduit dans des bacs à glaçons pour le jeter dans le mélangeur pour les smoothies au lieu du miel – et l’utiliser pour tout le reste.
Je suis vraiment content des betteraves à sucre, et j’espère en cultiver plus cette année, et essayer beaucoup plus de choses avec elles.
Peut-être que je peux même alimenter notre voiture avec eux. Ou peut-être pas.