Si vous êtes un homme et que vous ressentez une douleur dans le scrotum ou le testicule, cela peut être attribué à une épididymite, une orchite ou une combinaison des deux. Les informations ci-dessous vous donneront une longueur d’avance pour en apprendre davantage sur ces conditions et vous aideront dans vos discussions avec un urologue.

Que sont l’épididymite, l’orchite et l’épididymo-orchite?
L’épididymite est une inflammation de l’épididyme — le tube enroulé qui recueille le sperme du testicule et le transmet au canal déférent. Il existe deux formes de cette maladie, aiguë et chronique. L’épididymite aiguë survient soudainement avec des symptômes graves et disparaît avec le traitement. L’épididymite chronique est une affection de longue date, généralement d’apparition progressive, pour laquelle les symptômes peuvent être améliorés avec un traitement mais peuvent ne pas être complètement éradiqués. La plupart des cas d’épididymite surviennent chez les adultes.

L’orchite est une inflammation du testicule. Il arrive presque toujours soudainement et disparaît avec le traitement. L’orchite chronique n’est pas bien définie et est plutôt considérée comme l’une des nombreuses affections liées à la douleur testiculaire chronique (orchalgie).

L’épididymo-orchite est l’inflammation soudaine de l’épididyme et du testicule.

Quelles sont les causes de telles conditions?
L’épididymite aiguë est généralement causée par une infection bactérienne. Chez les enfants qui n’ont pas atteint la puberté, l’infection commence généralement dans la vessie ou les reins, puis se propage au testicule. Ceci est souvent associé à une anomalie liée à la naissance qui prédispose à une infection des voies urinaires. Chez les hommes sexuellement actifs, l’infection la plus fréquente à l’origine de l’épididymite est une maladie sexuellement transmissible telle que la gonorrhée ou l’infection à Chlamydia. Ces infections commencent dans l’urètre, provoquant une urétrite, qui peut ensuite se déplacer dans le testicule. Chez les hommes de plus de 40 ans, la cause la plus fréquente est les bactéries des voies urinaires. D’autres causes peuvent inclure: obstruction de la sortie de la vessie due à l’élargissement de la prostate; blocage partiel de l’urètre ; prostatite bactérienne (infection de la prostate) ou cathétérisme récent de l’urètre. Dans tous ces cas, l’infection initiale peut ne pas provoquer de symptômes et le premier signe d’un problème peut être une épididymite. L’épididymite bactérienne survient rarement lorsqu’une infection bactérienne se propage de la circulation sanguine dans l’épididyme, bien que ce soit la façon typique dont l’infection tuberculeuse peut impliquer l’épididyme. L’épididymite est parfois due à des causes autres que l’infection. L’épididymite chimique se produit lorsque l’urine stérile s’écoule vers l’arrière de l’urètre vers l’épididyme, ce qui se produit le plus souvent avec un levage lourd ou une tension. L’urine provoque une inflammation sans infection. Le médicament amiodarone peut également provoquer une épididymite non infectieuse, et il existe d’autres cas d’épididymite non infectieuse sans cause connue.

L’épididymite chronique peut se développer après plusieurs épisodes d’épididymite aiguë qui ne disparaissent pas, mais peut également survenir sans épisodes symptomatiques d’épididymite aiguë ou d’infection antérieure — auquel cas la cause est inconnue.

Dans la plupart des cas d’orchite aiguë, le testicule est enflammé en raison de la propagation d’une infection bactérienne de l’épididyme, et donc « épididymo-orchites » est le terme correct. Bien que l’orchite sans épididymite puisse résulter d’une infection bactérienne, l’orchite sans épididymite résulte généralement d’une infection liée au virus des oreillons (ou à d’autres infections virales). L' »orchite aux oreillons » survient chez environ un tiers des mâles qui contractent les oreillons après la puberté.

L’épididymo-orchite aiguë est généralement une infection bactérienne primaire ou rarement une infection tuberculeuse de l’épididyme qui s’est propagée au testicule pour impliquer les deux structures. Rarement, il peut commencer dans le testicule et se propager à l’épididyme. L’orchite des oreillons ne se propage pas à l’épididyme.

Quels sont les symptômes et comment sont-ils diagnostiqués?
Épididymite aiguë et épididymo-orchite aiguë: Les symptômes proviennent non seulement de l’infection locale, mais également de la source originale de l’infection. Les symptômes courants de la source originale de l’infection comprennent: écoulement urétral et douleur urétrale ou démangeaisons (de l’urétrite); douleur pelvienne et fréquence urinaire, urgence ou miction douloureuse / brûlante (d’une infection de la vessie, appelée cystite); fièvre, douleur périnéale, fréquence urinaire, urgence urinaire ou miction douloureuse / brûlante (d’une infection de la prostate, appelée prostatite); fièvre et douleur au flanc (d’une infection du rein, appelée pyélonéphrite). Dans certains cas, la douleur dans le scrotum de l’infection locale est le seul symptôme visible. La douleur commence à l’arrière d’un testicule mais peut rapidement s’étendre à l’ensemble du testicule, au scrotum et parfois à l’aine. Un gonflement, une sensibilité, une rougeur, une fermeté et une chaleur de la peau peuvent également accompagner la douleur. Le scrotum entier peut gonfler avec du liquide (hydrocèle). Pour poser le diagnostic, le médecin vous interrogera sur vos antécédents médicaux et vous examinera. Le médecin peut tester un échantillon d’urine et l’examiner au microscope pour évaluer l’infection bactérienne, cultiver un échantillon d’urine comme moyen plus définitif de voir s’il y a une infection bactérienne ou examiner un tampon prélevé dans l’urètre (si l’urétrite est suggérée par vos symptômes). Si votre douleur est apparue très soudainement et sévèrement, une échographie, qui est un test non invasif qui utilise des ondes sonores pour examiner l’épididyme et mesurer le flux sanguin, pourrait être utilisée pour distinguer l’épididymite d’une autre condition appelée torsion testiculaire. Ceci est géré très différemment de l’épididymite, il est donc très important de faire la distinction. L’épididymite tuberculeuse se présente de la même manière, bien que l’épididymite chimique et l’épiodarone soient moins graves.

épididymite chronique: La douleur ne survient que dans le contenu scrotal, et est moins sévère et plus localisée que l’épididymite aiguë. L’enflure, la sensibilité, la rougeur et la chaleur de la peau ne se produisent pas. Des tests supplémentaires peuvent être utilisés comme pour l’épididymite aiguë, mais sont moins fréquemment nécessaires. Dans l’épididymite aiguë, l’urine est généralement infectée, alors que dans l’épididymite chronique, elle ne l’est généralement pas.

Orchite aiguë: Pendant la phase aiguë de l’orchite des oreillons, les symptômes comprennent une douleur de gravité variable, une sensibilité et un gonflement. La parotidite (gonflement des glandes faciales) des oreillons précède généralement l’orchite de trois à sept jours. L’orchite isolée d’une infection bactérienne présente les mêmes symptômes d’épididymite aiguë ou d’épididymo-orchites.

Quelles sont les options de traitement?
Épididymite aiguë et épididymo-orchite aiguë: Le traitement dans les cas suspectés d’être des bactéries (la plupart) comprend au moins deux semaines d’antibiotiques. La plupart des cas peuvent être traités avec des antibiotiques oraux en ambulatoire. Votre médecin peut choisir l’une des options suivantes: doxycycline, azithromycine, ofloxacine, ciprofloxacine, lévofloxacine ou triméthoprime-sulfaméthoxazole. L’épididymite tuberculeuse est traitée avec des médicaments antituberculeux, bien que dans de nombreux cas, une ablation chirurgicale du testicule (orchidectomie, qui comprend l’ablation de l’épididyme) soit nécessaire car les dommages sont si graves. Les cas d’infection grave, avec douleur intraitable, vomissements, fièvre très élevée ou maladie grave globale, peuvent nécessiter une admission à l’hôpital. Mis à part le traitement de l’épididymite à l’amidarone en réduisant la dose ou en arrêtant le médicament, il n’existe pas de traitement spécifique de l’épididymite non infectieuse. Le traitement général de l’épididymite comprend un repos au lit pendant un à deux jours combiné à une élévation du scrotum. Le but est d’obtenir l’épididyme enflammé au-dessus du niveau du cœur. Cela améliore le flux sanguin hors du testicule, ce qui favorise une guérison plus rapide et réduit l’enflure et l’inconfort. L’application intermittente de glace peut également être utile et, en cas d’infection, l’apport de liquides abondants. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens tels que l’ibuprofène ou le naproxène sont utiles car ils soulagent non seulement la douleur, mais réduisent également l’inflammation à l’origine de la douleur.

épididymite chronique: La thérapie primaire consiste en des médicaments et d’autres traitements visant à réduire l’inconfort. Les médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens et l’application locale de chaleur sont les piliers du traitement. Si les symptômes persistent, votre médecin peut vous recommander d’autres médicaments pour modifier la perception de la douleur dans la région ou vous référer à un spécialiste en gestion de la douleur. Si tout le reste échoue, l’épididyme peut être retiré chirurgicalement (épididymectomie) tout en laissant le testicule en place.

Orchite aiguë: Il n’existe pas de traitement spécifique pour l’orchite aiguë des oreillons. En cas d’infection bactérienne, le traitement est le même que pour l’épididymite aiguë et les épididymo-orchites aiguës.

À quoi peut-on s’attendre après le traitement?
Épididymite aiguë et épididymo-orchite aiguë: Dans le cas infectieux typique, il vous faudra deux à trois jours pour constater une amélioration. Si la rougeur ne disparaît pas et que vous ne commencez pas à vous sentir mieux à ce moment-là, contactez votre médecin. La résolution complète des symptômes prendra plus de temps. L’inconfort peut persister jusqu’à ce que toute la cure d’antibiotiques soit terminée, et la fermeté et l’enflure peuvent prendre des mois à se résorber. Suivre les instructions pour rester au repos au lit avec élévation scrotale pendant les un à deux premiers jours aidera à accélérer la récupération. Vous devez faire un suivi avec votre médecin après le traitement. Dans les cas d’épididymite tuberculeuse qui ne nécessitent pas d’orchidectomie, il faut des mois pour résoudre les médicaments, et il y aura probablement un rétrécissement du testicule. L’épididymite à l’amidarone s’améliore après avoir réduit la dose ou arrêté le médicament, sans aucun problème résiduel. L’épididymite chimique se résout également complètement.

épididymite chronique: Le traitement est en cours et non curatif. Vous devrez peut-être prendre des médicaments pendant des années ou jusqu’à ce que les symptômes disparaissent spontanément. Si une épididymectomie est réalisée, le soulagement des symptômes survient chez trois patients sur quatre après quelques semaines de récupération chirurgicale. Si la chirurgie n’a pas résolu vos symptômes, votre médecin réessayera un traitement médical.

Orchite aiguë: Suite à la phase aiguë de l’orchite des oreillons, la douleur disparaît mais il y a souvent une atrophie du testicule.

Foire aux questions:

Que faire si l’enflure et la douleur ne s’améliorent pas après les trois premiers jours d’antibiotiques?
La plupart des cas d’épididymite aiguë ou d’épididymo-orchidées sont bien traités par des antibiotiques, mais dans certains cas, un antibiotique différent doit être utilisé. L’épididymite tuberculeuse doit également être envisagée lorsque les symptômes ne se résorbent pas de manière appropriée. À l’occasion, une intervention chirurgicale doit être effectuée. Si un abcès (poche de pus) s’est formé, les antibiotiques seuls sont rarement suffisants et une intervention chirurgicale pour drainer l’abcès ou enlever une partie ou la totalité de l’épididyme et du testicule peut être nécessaire. D’autres complications pouvant nécessiter une intervention chirurgicale comprennent l’infarctus testiculaire (mort du testicule due à la destruction des vaisseaux sanguins) et la fistule cutanée (infection qui continue de s’écouler à travers la peau).

Puis-je transmettre l’infection à mon partenaire sexuel?
Si l’épididymite aiguë ou l’épididymo-orchidée provient d’une maladie sexuellement transmissible (généralement chez des hommes sexuellement actifs de moins de 40 ans), votre partenaire sexuel doit également être traité car l’infection peut être transmise d’avant en arrière par contact sexuel. Les bactéries des voies urinaires qui causent d’autres cas d’épididymite ou d’épididymo-orchidées ne sont pas transmises sexuellement. Le traitement de votre partenaire n’est pas nécessaire et il n’y a aucun risque d’infection de votre partenaire.

La capacité de père d’enfants sera-t-elle réduite?
L’atrophie associée à l’orchite des oreillons et à l’épididymite tuberculeuse est associée à une production réduite de spermatozoïdes dans le testicule affecté dans certains cas. Après un épisode d’épididymite aiguë ou d’épididymo-orchidées, il peut rarement y avoir un blocage de l’épididyme, ce qui réduirait la délivrance du sperme de ce testicule. Dans tous ces cas, si l’autre testicule n’est pas affecté, la plupart des hommes sont capables de donner un enfant normalement.

La production d’hormones par le testicule sera-t-elle affectée?
La capacité du testicule affecté à produire de la testostérone est perdue chez certains hommes atteints d’atrophie associée à une orchite des oreillons et à une épididymite tuberculeuse. Le blocage épididymaire rare qui survient après une épididymite aiguë ou une épididymo-orchidée n’affecte pas la production d’hormones.

Les infections épididymaires ou testiculaires entraînent-elles un cancer?
Il n’y a pas d’association de ces infections avec le cancer.