Êtes-vous un baby-boomer qui aime voyager hors des sentiers battus? Si vous prévoyez un voyage sur la route de l’Alaska, ne manquez pas de conduire sur la Cassiar Highway — également connue sous le nom de Highway 37 BC — pour l’isolement, le paysage et une ambiance au milieu de nulle part.

Les 450 milles de beauté accidentée parcourent le nord de la Colombie-Britannique depuis le pont de la rivière Skeena sur la route Yellowhead jusqu’à l’ouest de Watson Lake sur la route de l’Alaska. En chemin, vous ferez l’expérience d’un road trip dans le nord de la Colombie-Britannique rempli d’animaux sauvages, de photos et de plusieurs voyages secondaires intéressants.

Quand les gens nous demandent notre avis sur Cassiar Highway vs Alcan Highway, nous disons: conduisez les deux!

Pourquoi nous conduisons l’autoroute Cassiar

Lorsque Alan et moi avons créé notre itinéraire de road trip sur la route de l’Alaska, nous avons cherché d’autres itinéraires plutôt que de conduire la route de l’Alaska de bout en bout. C’est ainsi que nous avons eu l’idée de faire trébucher le Cassiar.

Notre voyage commence à Vancouver par un trajet en ferry vers l’île de Vancouver suivi d’un trajet en voiture vers Port Hardy.

Après avoir passé la nuit au Glen Lyon Inn, nous prenons le ferry de Prince Rupert pour Prince Rupert, en Colombie-Britannique. Oui, c’est un itinéraire compliqué qui en vaut la peine.

Après une bonne nuit de repos à Prince Rupert, nous suivons l’autoroute Yellowhead jusqu’à la jonction Kitwanga pour la sortie sur Cassiar Highway, également connue sous le nom de BC Highway 37 ou Stewart Cassiar Highway.

Un voyage latéral amusant sur l’autoroute Stewart-Cassiar

Suivant les conseils que nous avons lus au poste kilométrique, Alan et moi prenons le voyage latéral sur l’autoroute 37A. Le voyage traverse un fjord, avec une vue rapprochée du glacier Bear, jusqu’à Stewart, en Colombie-Britannique et un hébergement au Ripley Creek Inn.

De là, c’est une très courte distance en voiture de Hyder, en Alaska, et du fantastique site d’observation de la faune de Fish Creek. Lors de deux visites, une le matin et une l’après-midi, nous voyons un grizzli et un loup.

À quoi s’attendre le long de l’autoroute Cassiar

La véritable aventure de l’autoroute Cassiar commence après le retour de Stewart et Hyder sur l’autoroute 37. Mais nous ne sommes pas seuls. Alan et moi voyageons sur Cassiar pendant la construction d’une grande ligne de transport d’énergie.

Cette nature sauvage hors réseau est mise en service pour accueillir les activités minières et autres activités industrielles. Vous pouvez lire sur la menace qui pèse sur la région dans cet article sur Rivières sans frontières.

Voici un aperçu de ce à quoi ressemble l’autoroute maintenant que les lignes électriques ont été installées.

Pendant la première partie du trajet, nous passons de nombreuses routes coupées dans la nature sauvage et des aires de rassemblement remplies de tours métalliques éparpillées sur le sol ressemblant à des ensembles de monteurs géants qui se sont renversés. Des véhicules d’urgence sont garés le long de la route tous les quelques kilomètres. C’est une route très fréquentée.

Lorsque nous nous arrêtons pour prendre de l’essence et manger quelque chose au Bell 2 Lodge, je pose des questions sur le projet. Un commis me dit: « Cela dure depuis 2 ans et a vraiment changé le paysage. »

Il y a trois stations-service le long de l’autoroute Cassiar et une autre sur l’autoroute 16 (autoroute Yellowhead) à la sortie de Stewart-Cassiar. Nous vous recommandons de faire le plein à chaque station que vous passez.

Après avoir quitté la zone de construction, dont les recherches me disent qu’elle est maintenant terminée, la route répond enfin à nos attentes de beauté tranquille. Et nous commençons à voir la faune, y compris trois ours à quelques kilomètres l’un de l’autre.

Où séjourner lors d’un road trip sur l’autoroute Cassiar

Comme vous pouvez l’imaginer, l’hébergement le long d’une autoroute aussi éloignée est basique. Et il n’y a pas beaucoup d’endroits où séjourner. C’est un moment où le voyage en VR ou le camping offre plus de choix — mais pas beaucoup.

Les jolis chalets du Bell 2 Lodge semblent séduisants, mais cela ne fait que quelques heures qu’ils ont quitté le Ripley Creek Inn à Stewart. Nous continuons donc nos réservations au Tatogga Lake Resort près d’Iskut.

Lorsque Alan conduit le SUV dans le parking boueux du Tatogga Lake Resort décoré de bois, nous soupçonnons qu’une nuit excentrique nous attend. À l’intérieur du hall, une ménagerie de trophées de chasse est accrochée au mur. Il y a même un orignal près de la cheminée.

L’hébergement au Tatogga Lake Resort comprend des cabines – certaines nécessitant un voyage aux toilettes extérieures — des espaces de camping-car, des campings et un motel. Le casting de personnages compense définitivement la chambre de motel basique où Alan et moi passons la nuit.

En savoir plus sur le rafting en eau vive sur la rivière Sitkine

Le dîner au « resort » est servi en famille. Mais la partie amusante est les conversations avec les autres invités alors que nous nous asseyons dans le salon en essayant de nous connecter à Internet gratuit. Des kayakistes professionnels du monde entier travaillent au Tatogga Lake Resort en échange de la possibilité de perfectionner leurs compétences en eau vive sur la rivière Stikine.

Assis dans le salon, nous entendons des accents d’Australie, d’Espagne et de Nouvelle-Zélande. Et regarder par-dessus l’épaule d’un vidéaste qui monte une vidéo de kayak en eau vive nous convainc que de nombreuses portions du Stikine nécessitent une grande habileté.

Si vous êtes curieux d’en savoir plus sur la Stikine, cet article de Matador décrit le kayak de la Stikine et les défis auxquels la région des eaux d’amont est confrontée en raison du développement industriel. Ne manquez pas de regarder la vidéo. Je me demande si c’était le même que celui que j’ai vu être créé dans le salon du Tatogga Lake Resort?

Plus de choses à faire pendant votre séjour au Tatogga Lake Resort

Situé entre le parc provincial du Mont Edziza et le parc provincial Spatsizi Plateau Wilderness, le Tatogga Lake Resort constitue un excellent quartier général pour les aventures en plein air le long de la route Cassiar. Bien que nous n’ayons pas le temps de participer à ce road trip, Alan et moi aimerions revenir pour un tour en hydravion au-dessus des cônes volcaniques du Mont Edziza ou le long du Grand Canyon de la Stikine. Et une randonnée guidée d’observation de la faune dans le parc Spatsizi, considéré comme le Serengetti du Nord en raison de la faune prolifique, est également sur la liste.

Où manger lors d’un voyage sur l’autoroute Cassiar

Mon meilleur conseil pour manger sur l’autoroute Cassiar est d’apporter votre propre nourriture et vos installations de cuisine, euh, VR. Et comme les conseils pour trouver de l’essence, si vous passez devant une entreprise qui sert de la nourriture, arrêtez-vous et dégustez une bouchée car il peut y avoir plusieurs kilomètres jusqu’au prochain restaurant.

Comme je l’ai mentionné plus tôt, nous avons déjeuné au Bell 2 Lodge puis dîné au Tatogga Lake Resort. Après le séjour d’une nuit à Tatogga, nous partons tôt et nous nous arrêtons au café Rumor’s à Dease Lake (qui n’est plus en activité) pour le petit-déjeuner.

Pour une promenade aventureuse, prenez la jonction de Telegraph Creek Road au lac Dease sur 71 miles sur une route très raide et venteuse menant à l’historique Telegraph Creek. Le trajet aller-retour dure au moins une journée. La prochaine fois qu’on le fera !

Ma partie préférée de l’autoroute Cassiar

Après le lac Dease, conduire l’autoroute Cassiar répond à mes attentes car la route se rétrécit, n’a pas de ligne médiane ni d’accotements. Maintenant, cela conduit dans le désert!

Alors que notre VUS se dresse sur une colline, les lacs scintillent sous le soleil du matin, tandis que les fleurs sauvages d’automne colorent le rivage d’un rouge rouillé. Bien sûr, nous nous arrêtons à Jade City pour visiter le magasin de jade Cassiar Mountain. Vingt à cinquante âmes robustes (selon la source que vous croyez) font de Jade City leur maison toute l’année.

En milieu d’après-midi, Alan et moi échangeons le Cassiar accidenté contre un premier regard sur la route de l’Alaska. À la jonction, nous tournons vers l’ouest sur la route de l’Alaska et nous nous dirigeons vers Teslin.

Équipement de road trip pour l’autoroute Cassiar

Outre de bons pneus sur un véhicule bien entretenu, vous n’avez pas besoin de beaucoup d’équipement de road trip. Cependant, quelques articles rendront votre voyage beaucoup plus agréable.

• La dernière version du Milepost est un must pour la conduite en Colombie-Britannique, en Alaska et dans le Territoire du Yukon. Alan et moi aimons particulièrement la description de la route kilomètre par kilomètre.
• Bien que les moustiques n’aient pas été un problème pour nous à la mi-septembre, nous n’avons pas passé beaucoup de temps près de l’eau où ils auraient pu poser problème. Si vous voyagez dans cette région pendant l’été, un insectifuge (j’aime celui-ci pour les peaux sensibles) ou un filet de tête pour s’adapter à votre chapeau sont indispensables.

Conduire sur l’autoroute Cassiar est définitivement une aventure de boomers qu’Alan et moi allons répéter. Pour la prochaine fois, non seulement nous prendrons le chemin Telegraph Cove et profiterons d’un vol en avion au départ de Tatooga Lodge, mais nous passerons également plus de temps dans certains des magnifiques parcs le long de la route Cassiar, notamment les parcs provinciaux du lac Meziadin, du lac Kinaskan et du lac Boya