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Le comté de Cheyenne, au Kansas, le comté le plus au nord-ouest de l’État, a été nommé en l’honneur des Indiens Cheyennes. Le comté a une altitude de plus de 3 000 pieds et couvre 1 020 miles carrés. Son siège est St. Francis.

Bien que le territoire du Kansas ait été organisé en 1854 et que le Kansas soit devenu le 34e U.S. État en 1861, la zone ouest est restée organisée pendant près de deux décennies. En mars 1873, le comté de Cheyenne et plusieurs autres comtés de l’Ouest ont été créés à partir du territoire non organisé.

Un levé des terres publiques du comté a été effectué en 1874 et en 1876, le premier ranch de bétail — le ranch « T » — a été établi à environ neuf miles au-dessus d’un poste de traite appelé Wano sur la rivière Républicaine. Wano, la première colonie du comté, Wano, était située à environ un kilomètre et demi au nord-est de l’endroit où se trouve aujourd’hui Saint François.

À cette époque, le pays était plein d’Indiens et de chasseurs de bisons. Les premiers colons sont arrivés dans le comté en 1879, lorsque les frères Day se sont installés sur le ruisseau Big Timber. L’année suivante, A. M. Brenaman, L. R. Heaton et un homme nommé Bateham sont venus avec leurs familles. Jacob Buck s’établit également dans le comté, près de Wano, au printemps de 1880. En août de la même année, il y avait suffisamment de colons pour justifier l’établissement d’un bureau de poste à Wano, avec A. M. Brenaman comme maître de poste. Le premier courrier a été transporté d’Atwood, le siège du comté de Rawlins, en octobre.

Graham &Brenaman ouvrit le premier magasin en septembre 1880, dans une maison de gazon, avec un petit stock de marchandises nécessaires à une colonie frontalière. Le district scolaire No 1 a été organisé en décembre 1881 et une école a été ouverte le 10 janvier 1882, dans un bâtiment offert par F. J. Graham, avec dix élèves présents.

En 1885, le Kansas a adopté une loi sur le troupeau par laquelle les grands éleveurs de bétail ne pouvaient plus laisser leur bétail courir sur les champs ouverts. À cette époque, un certain nombre d’orientaux s’étaient intéressés à la partie nord-ouest de l’État et s’étaient installés dans la région. C’est à cette époque que la ville de Bird City a été créée et nommée en l’honneur de Benjamin Bird, un directeur de la Northwest Cattle Company, dont le siège social se trouvait à 20 miles au nord.

En 1887, des relevés de qualité ont été effectués pour le Chicago, Burlington & Quincy Railroad à traverser. Un site a été choisi juste au sud de Wano pour devenir la gare. Cependant, il y avait une certaine difficulté à obtenir un bon titre au lotissement urbain de Wano et un nouveau lotissement urbain fut arpenté et tracé en novembre 1887. Il fut décidé de déplacer Wano en décembre 1887 à l’endroit où le chemin de fer serait situé. En un rien de temps, trois bâtiments ont été déplacés. La banque et le bureau de poste ont rapidement suivi. Comme Wano avait été incorporé et avait un corps complet de fonctionnaires, leur dernière ordonnance adoptée était d’interdire la sortie de toute cave ou ouverture sur l’ancien lotissement urbain dans un état tel que les animaux ou les voyageurs de nuit pourraient y tomber. Le nom du bureau de poste a été officiellement changé en St. Francis le 18 avril 1888, et le dernier bâtiment a déménagé de Wano le 2 mai 1888. Cette année-là, quelque 50 000 $ ont été dépensés pour l’amélioration de la voie des bâtiments. Par une élection tenue le 26 février 1889, St. Francis est devenu le siège du comté.

St. Francis a été incorporée en tant que ville de troisième classe en avril 1903

En 1910, la population du comté de Cheyenne était de 4 248 habitants, date à laquelle le la population du comté était fortement investie dans les produits agricoles, y compris le bétail et les cultures telles que le blé, le maïs, l’orge, le foin et le maïs à genêts. À cette époque, la ville des oiseaux comptait environ 190 habitants et Saint-François comptait 492 habitants.

Au cours des décennies suivantes, le comté est resté investi dans l’agriculture et sa population a culminé en 1940 avec 6 221 personnes. Au cours des années suivantes, à mesure que la technologie avançait et que moins de personnes avaient besoin pour exploiter des fermes, la population a progressivement diminué.

Aujourd’hui, le comté abrite environ 2 660 personnes, dont environ 1 294 vivent à Saint-François, 434 à Bird City, et le reste est situé dans la petite communauté non constituée en société de Wheeler, et dans des maisons de campagne rurales, des fermes et des ranchs.

Le comté de Cheyenne abrite un certain nombre d’attractions, notamment:

Arikaree Breaks – Située à l’extrême nord du comté de Cheyenne, cette région de « badlands » au terrain extrêmement accidenté, avec ses ravins profonds et ses ravins, contraste nettement avec les plaines généralement associées à la région. Les ruptures ont été formées par des particules de sable, de limon et d’argile déposées par le vent, appelées loess, qui ont été soufflées dans la région il y a environ 10 000 ans. Les pauses sont 36 miles de long et environ deux à trois miles de large et s’étendent dans le comté de Rawlins à l’est et plusieurs miles dans le Colorado à l’ouest. Il y a peu d’arbres sur le terrain accidenté. Cependant, la terre de pâturage a beaucoup de yucca ou d’herbe à savon comme ils sont appelés par les indigènes. Il y a aussi deux espèces de sauge qui poussent dans les pauses qui ne poussent nulle part ailleurs au Kansas et 16 plantes indigènes répertoriées comme « rares » au Kansas. Les collines sont couvertes d’herbes indigènes, excellentes pour le bétail et la faune. Il y a plusieurs routes publiques à travers les pauses, offrant aux visiteurs des sites d’observation exceptionnels de cette merveille accidentée. Les visiteurs sont priés de respecter les propriétaires en restant sur la voie publique. Les pauses sont situées le long de Parks Road, CR-BB, CR-15 &CR-117 au nord de St. Francis, Kansas

Le campement de Cherry Creek – C’est un mémorial aux Indiens Cheyennes qui ont survécu au massacre de Sand Creek au Colorado. Il est situé à un mile à l » ouest de St. Francis sur l’autoroute 27, et un mile au nord.

Musée d’histoire du comté de Cheyenne
US Highway 36, PO Box 611
St. Francis, KS 67756

St. Francis Motorcycle Museum
110 East Washington
St. Francis, KS 67756

Keller’s Pond &Promenade sur la rivière – Situé sur le bord nord-ouest de St. Francis, KS 67756

endroit idéal pour pique-niquer, se promener ou attraper du poisson. Le site de loisirs comprend également un sentier pédestre entièrement autour des étangs est et ouest.

©Kathy Weiser-Alexander / Légendes du Kansas, mise à jour en juillet 2020.

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