Il est courant que le rythme cardiaque de tout le monde ralentisse au repos, mais certaines personnes ont une fréquence cardiaque chroniquement lente qui provoque des symptômes tels que fatigue et étourdissements.
Cette affection est appelée bradycardie, et elle est plus fréquente avec l’âge. Les cas légers de bradycardie ne présentent pas de symptômes, mais dans les cas graves, ils peuvent provoquer des douleurs thoraciques, un essoufflement et même un arrêt cardiaque.
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Un rythme cardiaque normal se situe entre 60 et 100 battements par minute, explique Joshua D. Moss, MD, cardiologue au Centre de rythme cardiaque du Centre médical de l’Université de Chicago. La bradycardie est définie comme ayant une fréquence cardiaque inférieure à 60 battements par minute. En réalité, vous pouvez avoir des périodes où votre rythme cardiaque passe en dessous de 60 et ne pas avoir de bradycardie, dit le Dr Moss. Cela peut se produire lorsque vous dormez, ou chez des athlètes très conditionnés lorsqu’ils sont au repos.
Comment la Bradycardie est détectée
Vous pouvez être invité à savoir si vous avez un rythme cardiaque lent si vous présentez certains symptômes. Cependant, certaines personnes atteintes de la maladie ne présentent aucun symptôme.
Les symptômes typiques incluent une fatigue excessive — au point de se sentir épuisé par la marche ou la montée des escaliers — et des étourdissements. Lorsque la bradycardie est plus sévère, vous pouvez ressentir un essoufflement, des douleurs thoraciques et des évanouissements. Si une bradycardie sévère n’est pas traitée, elle peut entraîner un arrêt cardiaque, ce qui signifie que le cœur cesse de battre, ce qui peut entraîner la mort.
Toutes les personnes atteintes de bradycardie ne présentent pas de symptômes. Votre médecin peut découvrir une fréquence cardiaque lente lors d’une visite de routine au bureau — une autre bonne raison pour des contrôles réguliers – et vous enverra probablement pour un électrocardiogramme et d’autres tests, dit Moss. Si les tests révèlent que vous avez une bradycardie légère et que vous n’avez pas de symptômes, votre médecin surveillera votre état, mais vous n’aurez peut-être pas besoin de traitement.
Quelles sont les causes de la Bradycardie
Votre cœur est doté d’un stimulateur cardiaque intégré appelé nœud sino-auriculaire (SA) qui indique à votre cœur la vitesse à laquelle il bat. En vieillissant, le nœud sino-auriculaire peut ralentir, ce qui ralentit votre rythme cardiaque. Une autre cause de bradycardie est lorsque le nœud auriculo-ventriculaire (AV) cesse de bien fonctionner et entraîne une fréquence cardiaque plus lente, dit Moss. Le nœud AV, dans des circonstances normales, reçoit l’impulsion électrique du nœud SA et porte l’impulsion dans les cavités inférieures du cœur. Cette impulsion électrique est conçue pour stimuler la contraction mécanique, qui à son tour pompe le sang dans tout le corps.
La cause la plus fréquente de problèmes avec les nœuds SA ou AV est le vieillissement. Un nœud SA qui cesse de tirer correctement commence généralement lorsque les gens sont dans la soixantaine, bien qu’un problème congénital puisse le provoquer chez les plus jeunes.
Les maladies cardiaques peuvent accélérer ces problèmes, de sorte que le maintien d’une bonne santé cardiaque en faisant de l’exercice et en suivant une alimentation saine peut maintenir votre rythme cardiaque dans une plage saine.
Dans certains cas, une fréquence cardiaque lente peut être le résultat d’un traitement contre la pression artérielle, ce qui peut abaisser votre fréquence cardiaque.
Comment la bradycardie est traitée
Un pronostic de bradycardie dépend de la cause. S’il s’agit d’un dysfonctionnement grave du nœud AV à l’origine du ralentissement de la fréquence cardiaque, les médecins recommandent de se munir d’un stimulateur cardiaque, que vous ayez ou non des symptômes. « Nous craignons que dans de tels cas, il y ait un risque que cela s’aggrave sans avertissement et entraîne un arrêt cardiaque », explique Moss.
Mais il est plus fréquent pour les patients âgés d’avoir un dysfonctionnement du nœud SA ou un problème moins grave avec le nœud AV, explique Moss. Dans ces situations, la recommandation est basée sur les symptômes. Si les symptômes sont légers et que vous pouvez faire les activités que vous souhaitez faire, votre médecin peut décider de surveiller l’état au fil du temps. Sinon, vous aurez peut-être besoin d’un stimulateur cardiaque.
Si votre médicament pour la pression artérielle provoque une bradycardie, votre médecin peut envisager de changer le médicament. Mais si vous devez prendre ce médicament spécifique, vous aurez peut-être également besoin d’un stimulateur cardiaque.
Heureusement, la bradycardie n’est généralement pas grave. Tant que votre médecin est conscient de votre rythme cardiaque lent et que vous recevez le traitement dont vous avez besoin, vous devriez toujours pouvoir faire toutes les activités que vous aimez faire.
