Qui a Encadré Roger Rabbit est ajouté à Netflix aujourd’hui, le 24 mars. Le film, produit par Amblin Entertainment et Walt Disney Pictures en 1988, a près de 30 ans. Le passage du temps n’a fait qu’accroître son prestige; à ce jour, aucun autre film n’a égalé sa réalisation visuelle unique, récompensée par un Oscar, consistant à combiner des acteurs d’action en direct avec des personnages animés de manière convaincante.

Il y a eu de nombreuses tentatives. Cool World (1992), par exemple, a essayé le même tour quatre ans après Roger Rabbit, mais a été critiqué pour son interaction toon / humain peu convaincante — ironique, car l’intrigue du film était basée sur le sexe toon / humain. Space Jam a fait une autre tentative quatre ans plus tard, avec des résultats médiocres.

Quelle est la différence ? C’est ce que les animateurs de Disney appellent « cogner la lampe », une philosophie de conception que le cinéphile Kristian Williams a développée dans son essai vidéo sur Roger Rabbit:

« Bumping the lamp » fait référence à la scène à l’arrière du bar de Dolores, où Eddie Valiant scier les menottes qui le lient à Roger Rabbit. Pendant toute la scène, le plafonnier se balance d’avant en arrière; Eddie se cogne la tête au début de la séquence. En post-production, l’équipe d’animation a minutieusement ombré les cellules, image par image, pour s’aligner avec les ombres « réelles » générées par la lampe en mouvement. Regardez la séquence et appréciez comment la lumière scintille, d’avant en arrière, sur le visage de Roger.

Cette attention aux détails a occupé le superviseur des effets visuels Ken Ralston à chaque étape de la réalisation du film.

« Le réalisateur Bob Zemeckis a toujours eu des idées », se souvient Ralston dans une interview avec Motherboard. « Et chaque fois que j’entendais cette phrase — « Vous savez ce qui serait drôle?—- Je savais que j’étais dans une merde profonde. Ce serait beaucoup plus difficile. Mais ce serait bien plus drôle aussi. »

Ralston a travaillé pour la lumière industrielle de George Lucas &Magic lorsque Zemeckis a fait appel à son aide. Lorsque Ralston a rencontré Zemeckis pour la première fois dans une salle de conférence Amblin, il a vu plusieurs sculptures de personnages au centre de la table. Ces sculptures ont donné à Ralston la confiance nécessaire pour rejoindre le projet.

 » Ils étaient évidemment inspirés du travail de Tex Avery « , se souvient Ralston.  » Et Tex était quelqu’un que je connaissais quand j’ai commencé à faire des publicités. J’ai compris toute la vision en une fraction de seconde. »

En tant que réalisateur et animateur, Avery était connu pour son utilisation libérale de la physique des dessins animés et ses gags accélérés. Plutôt que d’aspirer au réalisme, Avery a déclaré: « Dans un dessin animé, vous pouvez tout faire. »On peut voir son influence sur les Looney Tunes; beaucoup de ses personnages célèbres, dont Daffy Duck, étaient son invention. Ce serait le travail de Ralston de canaliser l’esprit anarchique d’Avery dans Roger Rabbit — pour produire ce même genre d’humour visuel énervé et extravagant à l’ère pré-numérique.

Ralston a travaillé avec Zemeckis et le reste de l’équipe en préproduction pour déterminer ce qui était pratique et possible. C’était un processus fluide; plusieurs fois, ce qui était prévu à l’avance serait jeté une fois le tournage réellement commencé. Et pendant le tournage et la post-production, Ralston a coordonné les efforts de:

• L’équipe d’effets mécaniques (dirigée par George Gibbs), qui a construit des machines à servomoteurs pour effectuer les actions des toons.
• L’équipe de marionnettes (dirigée par David Alan Barclay), qui a fait planer des accessoires de scène en l’air, permettant aux toons d’interagir avec des objets du monde réel. Les décors ont été construits à huit pieds du sol, donnant aux marionnettistes un endroit où se cacher.
• L’équipe d’animation (dirigée par Richard Williams), qui a attiré les personnages sur le film pendant la post-production, complétant ainsi l’illusion.

L’animation a pris plus d’un an à terminer. Certains toons devaient apparaître au premier plan, et d’autres toons devaient apparaître en arrière-plan. Les animateurs ont donc utilisé une perspective forcée pour créer l’illusion de la distance — même si, techniquement parlant, tous les toons étaient dessinés au-dessus du film.

L’équipe mécanique a conçu des engins pour les séquences les plus complexes. Le cigare de bébé Herman, par exemple, a été manipulé par un petit robot placé dans le landau. Un membre de l’équipe hors écran portait une prothèse de bras qui communiquait avec le robot, permettant un mouvement naturel de 1 à 1.

Un robot similaire a été créé pour une séquence dans le bar de Dolores, où Roger Rabbit, dans un effort pour divertir les clients, lui brise un tas d’assiettes sur la tête, une par une. Gibbs et son équipe ont créé un engin mécanique qui a brisé des plaques sur lui-même. Il a ramassé chaque plaque individuellement par aspiration d’air.

Fabriquer ces engins était un exercice d’équilibre; le robot devait être assez fort pour accomplir la tâche, mais assez petit pour rester caché de la vue une fois que les animateurs l’ont dessiné.

 » Chaque tir, se souvient Ralston, était un problème différent. »

Dans la séquence des plaques, a déclaré Ralston, le principal problème s’est produit lors de la post-production. Les animateurs devaient « créer un trou » pour chaque morceau de plaque cassée tombant, image par image, afin qu’il tombe devant le visage de Roger au lieu de derrière. Voici la séquence terminée — le résultat d’heures et d’heures de travail.

Aurait-il été plus facile d’avoir des plaques de dessin animé de Roger Rabbit au-dessus de sa tête? Ou demander à bébé Herman de tenir un cigare de dessin animé? Bien sûr. Cela aurait donné aux animateurs un contrôle total sur leur environnement. Mais les animateurs ont choisi le chemin le plus difficile et le plus gratifiant, qui a brisé les murs qui séparaient toon de human.

« Plus il y a d’interaction avec le monde réel, mieux c’est », a déclaré Ralston.  » Plus il y avait de choses qui bougeaient et tombaient, et plus il heurtait et affectait, plus vous oubliiez. Vous avez accepté le fait qu’il était là. » »Who Framed Roger Rabbit était un film vraiment bien fait, pour être franc », a déclaré Ralston. « Tout le monde l’a donné à mille pour cent. Tout le monde y allait de plein fouet. »